說起宮裡核實身份，蘇月沒來由地心頭一跳。彆人都是坦坦蕩蕩，自己卻有些踟躕，仿佛做了虧心事般。
其實也是先前全家擔憂，才重又引出了拒婚那件事，否則她早就忘了這茬了。現在再想起，她還是覺得阿爹杞人憂天了，事兒過去了三年，人家未必還記得。畢竟提親也好，拒婚也好，都是兩家大人的決定，他們連麵都不曾見過。自己也是被家裡人影響了，猛不丁聽見宮裡來人，居然跟著哆嗦了一下。
“阿姐，快走。”蘇意見她延捱，揚手招呼她。
蘇月應了，打起精神從屋裡出來，同行的三十七人在院子裡列好了隊，等著內官來查驗。
宮裡出來的人，自有一種遊刃有餘的氣度。那內官大約三十來歲光景，一張容長臉，五官很柔和，連說話的語調也是和風細雨的，笑著說：“蘇杭的樂工，和彆處來的不一樣，陛下尤其看重。女郎們離家千裡，來到這上都，想必一時難以適應，我是內侍省總領侍監盛望，雖是個微末之人，但長在上都，各處也說得上幾句話。女郎們若是有什麼難處，不必忌諱，直言無妨。”
他是一副家常的口吻，但大家分得清真心和客套的區彆。內侍省裡發號施令的人，怎麼能來管這些雞毛蒜皮，人家隨口一說，你千萬不能當真，不滿的話一出口，就把內敬坊的官員們得罪了。
所以大家都是三緘其口，這位侍監等待片刻，沒有等來任何反應，看她們個個低著頭，複又一笑，“都是閨閣裡的女郎，沒有離開過家，難免會有些畏縮。”邊說邊吩咐陪同前來的梨園使，“她們是龍潛之地的人，吩咐底下人，要格外關照。”
梨園使道是，“侍監放心，早就叮囑過了。”
侍監點了點頭，接過典樂呈敬上來的名冊，悠著步子開始逐一核對，“李鏡夷，功德坊李鏑之女。司道珠，曲和橋司有光之女。辜蘇月……升平街辜祈年之女……”
也不知是不是多心了，蘇月聽見他讀到自己的名字時，語速分明緩了緩。然後那雙皂靴便停在她麵前，讚許道：“姑蘇月……好彆致的名字，且人如其名，果然不一般。”
蘇月伏了伏身，“侍監過獎了，我是平庸之輩，枉擔父母的厚愛，唯恐折辱了這個名字。”
侍監微擺了下手裡的名冊，“小娘子何必妄自菲薄，明月早晚會有高懸的一天，到時候還愁辜負父母的期望？”說罷笑吟吟駐足片刻，這才負著手，檢驗剩下的女郎去了。
三十七人，一一都查問完畢，侍監對梨園使道：“我看這些小娘子都有慧根，仔細調理，將來是內敬坊的中流砥柱。眼看要過年了，這是大梁立國後頭一個重大的吉慶日，從小年夜開始，燕樂歌舞要安排至元宵節，陛下款待功臣良將，還有皇親國戚、外邦使節等，每一場都要費心安排。姑蘇是龍潛之地，姑蘇來的樂工若是能演奏吳地樂曲，必定能討個好口采，你這梨園使，平步青雲就從這上頭來了。”
這麼大個餅子扣下來，梨園使當然極力想張嘴接住，但空有野望，捉襟見肘也是沒法兒。
“侍監您聖明，這梨園既然落到我手裡，將雅樂發揚光大，亦是卑職的願望。隻是眼看就要到年下了，這些女郎剛入梨園，樂器還沒上手，能耐斤兩也沒摸透，隻剩二十來日了，恐怕倉促行事，到時候要出亂子。”
侍監聞言一笑，“顧使辦事太穩當了，真真滴水不漏。世上無難事，隻怕有心人，以你梨園使的手段，莫說二十日，就算十日，你也有法子讓她們登台。”
梨園使滿臉訕訕，“盛監就彆給我戴高帽子了，搊彈家彌月不成，還是用前頭人的好。這回的姑蘇樂工裡，有一位入選了宜春院，抬舉起來容易得多。”
侍監卻一哂，“孤木難成林，僅憑一人之力，再好的技藝也勾不出貴人們的思鄉之情。”
這下梨園使沒辦法了，隻得硬著頭皮應下，“卑職儘力而為吧，倘或實在調理不出來，到時候還請盛監替我周全。”
侍監隻是笑了笑，轉頭又打量了那些搊彈家一眼，“女郎們既然來了上都，就儘全力為自己掙一個好前程吧，也不白受了與父母兄弟離彆之苦。”
眾人道是，恭順地行禮，待梨園使把人送出銀台院，園內宰又見縫插針地訓上了話，“內官的主張，大家都聽見了？時間緊迫，不容你們歇著了。先前顧使隻打算讓你們候補，沒想到這就要挑大梁，既然如此愈發要警醒，今晚早早歇下，明早四更起身，五更點卯。梨園裡規矩重，說一不二，要是有誰誤了時辰，什麼都不必說了，即刻降為雜婦，去學那些胡樂散樂、雜技百戲去吧。”
大家聽了這話，都不敢含糊。以前戰亂，人隻要能活著就行了，還講什麼規矩體統。現在進了梨園，才發現這裡等級森嚴，前頭人、搊彈家、雜婦人，就像越不過的高山，品秩降下去了，再想爬上來就難了。
所以就算有反骨的，這刻也得拍碎了。趕緊回直房收拾收拾躺下，免得督奉向上稟報，給自己尋不自在。
所謂的督奉，就是在內敬坊日久的老人兒，老人帶新人，幫助她們更快適應。蘇月這間分到的督奉名叫符采，年紀比她們大一些，為人很熱心，不像彆的直房那麼嚴苛，四更天就開始呼喝。
蘇意在家時父母溺愛，小脾氣很有一些，愛抱怨。聽見外麵吵嚷，擰著眉頭說：“等時候長一些，我們也是老人兒，這麼不留情麵做什麼！”