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“黃連再來三錢。”
醫館夥計抬眼一瞧，臉色就變的不好：“章奎，你說你，又沒病，動不動就買黃連吃，你要有錢買倒也罷，偏偏沒錢，你過來瞧瞧，這一遝全是你賒賬的欠條！這醫館都快撐不下去了！”
夥計把賬簿翻得嘩啦響，眼前清瘦男人好似沒有感受到他的嫌棄驅逐。
“這次給錢。”他從破舊棉衣裡摸索許久，摳出幾枚銅錢。
夥計探頭看了眼，不耐嘖了聲：“行行行，不是我說你，你好歹也是個舉人老爺，怎麼混成這個鬼樣子，這都考幾次了，次次不中，還不如回鄉裡當個教書先生，好歹能混口飯吃……”
夥計絮絮叨叨，但手上動作麻利，很快稱好又用油紙麻繩捆上，遞給眼前的窮酸舉子。
“少吃些，是藥三分毒，累了就歇歇……哎呀，算了，說了你也不聽。”
章奎默默接過，看了眼藥包突然低聲道：“不考了，再也不考了……”
“哎呀！”誰知聽到他說的話，夥計反而急了：“彆死腦筋啊，這次還是要考的，許是你往年時運不濟，總是差上那麼一點，今年指不定就中了呢？”
那人臉色灰敗，雙頰清瘦，眼裡像是蒙了塵，藥包放到櫃台，那幾枚銅錢也不要了，擺擺手轉身便走。
夥計心知自己說錯了話，朝自己嘴上輕輕扇了一下，忙繞出來想追，門卻突然響了下，夥計下意識朝門口看。
“哎！宋舉子來了！”
宋愈到門口時被人撞了個踉蹌，那人高瘦像根麻稈，力道卻不小，他吃痛揉著肩。
夥計見了哎呀一聲，“勞您先稍等片刻，我去把錢給那位客人退了。”
宋愈應聲，目送他火急火燎跑出去追人。
“那個人叫章奎，昭平六年中舉，之後參加春闈屢試不過，從青年到中年，窮困潦倒，家中上下都由妻子打點，後來父母去世，他都沒能趕回去，前幾日他收到家中書信，是他族人寫的，言及他不過十歲的女兒下水撈魚補貼家用，卻溺死在河中。”
“他妻子見了屍身，瘋了幾日，突然一天早上吊死在房梁。彼時家中無米，妻女好幾年不曾添過新衣。他剛奔喪回來，孑然一身，令人唏噓。”
宋愈沒搭話，徑直進了醫館，反手將門關上，身後人險些被撞斷鼻梁，卻啞然失笑。
鄭椿推門緊隨其後：“你想知道他為什麼屢試不中嗎？”
宋愈依舊唇瓣緊閉，鄭椿也不掃興，自顧自道：“他年少時跟你一樣，甚至某種程度上更勝。”
“他三歲啟蒙，九歲過縣試，十二過府試，十五過了院試，十六便過鄉試成了舉人。彼時神童之名在禹州府一帶如雷貫耳，可謂是天縱奇才，但這般天才，卻連進士的門檻都摸不到，可真是奇怪。”他嘴裡說著奇怪，臉上表情卻不是這樣。
宋愈受夠了他：“給我喂了藥還是不放心嗎？”
“就當聽個故事。”鄭椿笑著說。
門口響起腳步聲，鄭椿立刻噤聲，宋愈以為是醫館的夥計來了，便沒有回頭，誰知那人進來半晌不曾吭聲。
宋愈心生奇怪，扭頭去看，眼皮驟然一跳。
“……”
“李蒙！”
李蒙緩緩走近，目光細細打量他，良久開口道：“你這幾日去了哪裡？我聽聞你書童出事，便想去文華巷尋你，誰知門上落了一層灰，問旁人也都說不知你的行蹤……”
宋愈強撐著笑了笑，看起來很勉強：“我有一個遠房姑母住在京郊，這幾日去她那裡了。”
李蒙見他神色躲避也不好多問，扭頭問鄭椿：“這位是？”
“……我姑母家的弟弟。”
“這位……弟弟，穿著還挺，彆致……”
宋愈順著他的目光看向喬裝打扮過的鄭椿，道：“是，他頭部幼時被長耳宮踢過，不大聰明，就喜歡這種花紅柳綠的混搭風，這次過來也是受姑母之托給他取藥。”
鄭椿雜亂掩麵的頭發下嘴角抽了抽，眼風警告胡說八道的某人。
宋愈瞧見了，但裝瞎。
“李兄是來？”
“近來有些風寒。”
醫館內又靜了。
京城富庶，醫館藥鋪不少，但隻有這家很是獨特，雖靠近京郊，但開這家的李大夫醫術高明又喜歡扶危濟貧，朝他哭幾聲窮，診金藥錢便能免去了。
宋愈目光狀似不經意掃過李蒙，他家中頗有薄產，再者聽聞他入京不過月餘便呼朋引伴，還攀上了不得了的人物，就連平日深居簡出的宋愈都有耳聞，想來倒不至於貪這點小便宜……怎麼也來了這？
宋愈裹了裹衣襟，打了個寒顫，平日裡醫館人來人往，今日卻奇怪的很，冷冷清清的，夥計也沒有燒炭盆，他感受到空氣中彌漫著風雨欲來的氣息，寬大袖袍下細長指尖不住摩挲。
他呼出一口白色霧氣，說：“此處寒冷，李兄風寒未愈，不如早些回家，或是去彆的醫館……”
李蒙像是有什麼心事，一開始沒有聽見，宋愈又重複了遍才道：“不必，我陪你。”
“……等取了藥，可否借一步說話，我有事想同你說。”李蒙頓了下，“是好事。”
宋愈笑了笑，還是勸：“自然可以，等我將表弟送回去，便親自登門拜訪，李兄眼下還是先回去吧。”
李蒙還沒開口，旁邊那個穿著奇怪的表弟反倒插了話：“反正來了，一起走吧。”
宋愈惡狠狠瞪他，他反而撩起頭發衝宋愈笑，