薑維、鄧艾抬頭看去，隻見北麵黑山頂上，忽然飛來一隻大鳥，沿著山崖滑出一道優雅的弧度，迅速靠近大營，忽然又一飛衝天，發出尖銳的鳴叫，響徹山嶺。
薑維見胡遵神色，便知這隻雕來曆不同尋常：“莫非此雕是有主人的？”
胡遵點頭道：“不錯，這便是賊人豢養的沙雕，而且不止一隻，還有沙鷹。有此異獸相助，我軍動靜儘被其探知，幾次出兵無果。”
“竟有如此神物！”薑維劍眉緊皺，看了一眼鄧艾。
鄧艾道：“唯有以弓箭射之！”
胡遵苦笑道：“這沙雕倒也聰明，若看我無防備，便俯衝而下，若看到有人用弓箭，便盤旋高空，奈何不得。”，
“我軍中若有此鳥探路，西域大漠凶險便可減少一半！”二人一時也無對策，先回營來見馬超。
“師父，沙賊於大漠之中，可謂如魚得水，又能禦獸作戰，確實占儘天時地利。然愚以為沙賊與黃華等沆瀣一氣，必失人和：我能潛入賊軍之中，施以離間之計，破之不難。”
沙賊如此神秘強大，又關乎將來西征，薑維愈發堅定要潛伏到賊軍中的決心。
“不可！”馬超想都不想就拒絕了薑維，“伯約乃三軍主將，豈能如此冒險？沙賊敗亡不過早晚而已，你若有個三長兩短，得不償失。”
薑維笑道：“師父坐鎮西涼，你才是主將，我等副將理當分憂，早日平亂，以報陛下隆恩。”
“非也！”馬超擺手道：“陛下誌在討平四海，西域乃重中之重，吾等已老，這西征重任將來還要在你們後輩身上，你二人才是將來西征主力。當下南蠻作亂，陛下卻派你二人來西涼，以伯約之聰，難道不明白陛下一番苦心？”
薑維道：“然沙賊不滅，敦煌未複，何談西征？”
馬超大笑道：“沙賊於我不過疥瘡之疾，若不是要修建嘉峪關，某早已兵發敦煌，區區烏合之眾焉能擋某？如今優勢在我，何必冒險行事？”
薑維愕然看著馬超：“將軍乃當世虎將，何以竟如此瞻前顧後，不見當年雄烈之氣？”
“那是你吃的虧還不夠多啊！”馬超慨然一歎，忽然眉梢一挑：“吾聞孔明向來用計謹慎，怎得教出來的弟子如此弄險，莫不是你不學無術？”
胡遵在一旁笑道：“將軍彆忘了，伯約啟蒙之師乃是鳳雛先生。”
“不經打擊老天真……陛下派你來可不是紙上談兵的！”馬超以過來人的口吻教訓著，看向鄧艾：“你這個悶葫蘆裡可裝有良策？”
鄧艾抱拳道：“凡事預則立，不預則廢。伯約之計雖好，但凶險未知，愚以為還需用穩妥之計。”
馬超問道：“計將安出？”
鄧艾先問道：“聽聞將軍訓練駝兵，不知可否上陣？”
馬超沉吟道：“駱駝笨重，遠不如馬匹靈性，要成陣型，隻怕還要兩三月。”
鄧艾道：“如此看來，要到年後開春，愚以為可先滅鮮卑，再剿沙賊。今賊與鮮卑勾結，必有重要人物與之聯絡，待降服鮮卑軍後，必能查出有用情報，彼時嘉峪關外牆修築，駝隊也已練成，萬事俱備，破賊不難。”