顏泉明離開了一趟再回長安城，注意到了一個變化。
西城的金光門因為常有商旅的車馬經過，車輪把門洞的道路壓出了兩條深深的凹陷，已到了能讓中間的青石刮到了車梁的地步，這兩年官府無錢，對此的處置是在凹陷處鋪上幾塊土磚，下雨天依舊會積水、泥濘，如今不同了，這道路被重新修繕過，鋪上了整齊、厚實的巨石。
可見抄沒寺產以來，朝廷還是稍微富足了一些。這麼短的時間內就能把收繳的錢財運用到民生治理上，亦可見吏治整頓有成效、官員的效率有了很大的提升。
傍晚，顏泉明先去拜見了顏真卿。
顏家是儒學世家，講究禮數，顏真卿對待侄子非常嚴格，甫一見麵就批評了顏泉明行事上幾處做得不妥善的地方。他不知道家族原本生離死彆的命運被改變了，該狠狠管教的地方就絕不留情，沒有舍不得罵、舍不得打這回事。
末了，顏真卿道：“鄠縣的案子雖小，殿下卻很關注，你既回來了，明早就去稟報吧。”
“侄兒在路上見到有八百裡加急，猜測西邊將有大戰。”顏泉明道，“這種時候，殿下還關心這一樁小案嗎？”
“國事無大小，細微之處可窺大勢。”顏真卿道：“元載欲借此案對付崔祐甫，故而殿下讓你仔細核實。現在打仗了，這兩人之間的隔閡難道就消了嗎？”
“是，侄兒明白了。”顏泉明起身準備離開，想了想又道：“侄兒此番巡視所見，社稷安穩，海晏河清，都道殿下治理得當，叔父也可放心了。”
他當年也曾以監察禦使的身份巡視，平反冤獄，安撫百姓。顏泉明大概是以他為榜樣，故而有此一言。
顏真卿近來看了太多公文，傷了視力，身子俯得很低，半張臉都隱在暗處，聞言沒太大反應。
“那就好。”
次日，朝議之後，薛白果然首先見了顏泉明。
先問及了鄠縣的案子，顏泉明卻有些猶豫，斟酌著才作了回答。
“鄭直齋算得上是個好官，封小勾也確有些行事乖張之處，但在葛三的案子上，鄭直齋冤枉了封小勾。”
薛白感受到了他的遲疑，淡淡道：“你隻要說事實就可以，旁的事，我自有判斷。”
“是，殺鄠縣縣民葛三一家之凶手當是兩名士卒，於天寶十二載的臘月三十因公乾而經過鄠縣，封小勾替他們安排了住處，元月初一，他們在城中征糧，恰遇到了葛三之女，遂跟著闖入其家中，犯下大案後揚長而去。封小勾亦在場，他身為鄠縣捉不良帥，本應羈凶徒，最不濟也要指認出凶徒，可他當時反而隱瞞了兩個士卒的罪名，與他的手下衙役說‘若是賊兵來了，拿葛三一家充軍糧也使得，殺了他們又如何’。”
薛白問道：“你確保你說的是實情。”
“此案並非無人目睹，隻是迫於淫威而都不敢吐露實情。臣微服查訪，與葛三的許多鄰裡都聊過天，不僅問了凶手的具體特征，還畫了畫像。”
顏泉明說著，便拿出他搜集到的證物、口供，以及一幅他畫的畫像。
薛白原本以為會像那種海捕文書上寥寥幾筆，沒想到顏泉明極擅長丹青，畫的是一幅頗為寫實的人物肖象。
“臣雖未見過他們，但根據目擊者的證詞，畫了幾張與他們確認，反複修改，稱是有八成相似。”
畫上是兩個並肩而出的漢子，沒有披甲，在軍袍外麵裹了厚皮裘，踏的是鹿皮靴，身上佩著弓刀，兩人都有很明顯的外八、羅圈腿。其中一人右臉上有一片刀疤，從右眉連到了臉頰，另一人則是駝背，目露凶光。
這些氣質與特點都是躍然紙上，薛白不得不誇道：“畫得不錯。”
顏泉明道：“葛三家中的牆壁上還留存著被刀劈過的痕跡，臣試過，封小溝的佩刀砍不進黃泥牆，唯有畫上的這種長柄軍刀可以；從地上留下來的血腳印看，凶手的靴子都是在八寸有餘，而封小溝的腳隻有七寸；另外，這是凶手當時遺落在葛三家中的兩枚箭鏃……”
箭頭是鐵器，打完仗之後常常是要回收的，有時箭杆斷了，清點戰場的士卒會把箭頭剪下來裝著。奉命搜索物資的兵士路上撿些箭頭裝在褡褳裡是常事。
薛白接過那箭頭看了一眼，見上麵刻有小小的“振二”字樣，沒說什麼。
他仔細確認了顏泉明帶回來的物證和口供，問道：“這些，鄭直齋沒查到？”
“鄭直齋要治罪封小勾，很可能是出於他與縣尉荀鵬之間的不和。荀鵬是科舉出身，年逾六旬而多年未得升遷，此番抄沒佛寺非常賣力，他不僅讓縣內的僧侶還俗，還追回他們多年欠繳的稅賦，逼他們勞役，修鄠縣的水渠，不少僧侶常年養尊處優，不堪忍受這種重活，勞累過度而死。這種情況下，鄭直齋聽聞了封小勾犯的舊案立即派人去捉捕，沒想到竟是鬨出了人命，遂直接將案子辦成鐵案。”
薛白道：“你的意思是，鄭直齋知道這案子不是封小勾做的？”
“他否認了，是否知道隻有他自己清楚。”
“既說封小勾是惡吏，鄭直齋沒能捉到彆的罪證來對付他？”
顏泉明道：“封小勾雖有跋扈之行，卻也多奉荀鵬的命令行事，能法辦他的事不多。”
“如此說來，他是冤死的？”
“是。”
薛白沒有再問了，思忖著此事。
顏泉明道：“殿下過問這種案子，當是為朝廷大局考慮，臣以為此案維持原判為妥。”
“看來，你知道那兩個士卒是誰人麾下了？”
“臣不知。”
顏泉明說是不知，但薛白命人查訪，很快就查到那兩個凶徒是出自何人麾下。
箭頭是出自振武軍，屬於朔方軍，天寶十三載正是薛白與李亨交鋒之時，振武軍並未參戰，隻有與鳳翔之間書信往來時，才派人途經關中。
再跟據時間調當時的記錄，終於是查到他們很可能是郭子儀之子郭晞麾下兵士。
薛白查這案子的目的是為了震懾元載、崔祐甫，他要讓他們知道他們的所作所為都有一雙眼睛在看著，他不好欺瞞，可最後查出這樣的結果，不免讓他有些為難。
大戰在即，這種時候挑郭晞的毛病，很可能起不到震懾人心的作用，反而會激起變亂。
顏泉明說的也有道理，維持原判，封小勾已經死了，隻要再敲打一下元載也就無人再為他申冤，這是對局勢最穩妥的結果。
是夜，薛白問了顏嫣一個問題，說若是他也被冤殺了，顏嫣會跑去為他申冤嗎？
顏嫣想了想，道：“那要看情況。”
“哦？”
“你若冤死了，我為你奔走，死亦無悔；可我既懷了你的孩子，當先把孩子養育成人，申冤這種事可是很危險的。”
薛白再看了一遍宗卷，上麵並沒說封小勾有幾個孩子，可他卻陷入了沉思。
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次日，薛白就把元載、崔祐甫都召到了宣政殿。
他把顏泉明拿到的證據直接擺在二人麵前，道：“你們都曾在我麵前義正辭嚴，現在談談看法吧？”
這句話之後，薛白就埋首於彆的事務，暫時並不理會這兩人。
崔祐甫不屑於元載，不願與之站得太近，上前接過宗卷看了看，臉色漸漸起了變化。
他與薛白是同時授官的，心裡對薛白其實隱隱總有一些不太服氣。兩人一起在洛陽當縣尉時，他就有了比較之心了，認為若非薛白的身世，如今成就定然是不如他高的。
但人家是皇子皇孫，這沒辦法。崔祐甫也認，可心裡難免覺得自己該是宰相人選。
這次鄠縣的案子，崔祐甫非常相信鄭直齋，更相信自己的判斷，有心給元載以及重用元載的薛白一個教訓。卻沒想到，結果竟大出所料。
元載則是更為震驚，甚至還有些驚恐。
他是早就聽聞鄠縣縣尉荀鵬指責鄭直齋了，是為了罷鄭直齋的官才想要重審封小勾的案子，遂派人到鄠縣命令荀鵬做文章。
換言之，此事他已經籌劃了一段時日，可辛氏才剛剛到長安告狀，事情甫一發動，薛白就把真相甩了出來。
這說明什麼？他的一舉一動，全在薛白的掌控之中，他的心思，沒有一樁能瞞得過薛白。
倘若他秉公辦事，毫無私心也就罷了。但這件事上，他確實犯了大錯——沒有仔細查明真相就出手對付鄭直齋，現在好了，真相是郭晞的麾下將士殺人了。
如今西北邊防係於郭子儀，他主張重審的案子矛頭直指郭氏，隻怕要被認為是破壞大局，惹殿下不喜了。
元載可不認為，薛白想要在這個時候找郭晞的人治罪。
宣政殿內安靜了很久，隻有薛白偶爾翻動文書的聲音，而看卷宗的兩個人都很沉默，很認真地、一遍一遍地看。
終於，元載看向崔祐甫，以眼神示意了一下，表示想要與他握手言和。他已經認輸了，想要收回重審封小勾一案的意見，就維持鄭直齋的原判。
崔祐甫很冷淡，悶不吭聲。
薛白一直不說話，最後，元載先開口了。
“臣行事不周全，雖看出了此案有不對之處，本該先查明真相再奏報。現吐蕃犯境，朝廷當以戰事為重，臨陣恐不宜質問大將。”
說罷，他俯身請罪，把說話的機會留給了崔祐甫。
崔祐甫可以說鄭直齋其實是明察秋毫，早已查出了真相，但考慮到西北戰事，沒有追咎於郭晞，而是把幫凶先繩之以法，是個能臣。
如此一來，這件事就能體麵地收場了。元載認栽、崔祐甫勝了一局，而太子則樹立了威望。
然而，崔祐甫竟是先請罪了。
“臣任禦史中丞，有失察之罪，請殿下責罰。”
薛白道：“禦史台短短數月審理了上千樁大小案子，我用人沒有多做多錯的道理，鄭直齋遞交的文書確實也看不出端倪。但，你確實該想想，如何杜絕冤案、錯案。”
“臣銘記於心。”
“這案子，你以為該如何辦？”
崔祐甫目露堅定，道：“臣請遣監察禦史至郭晞軍中巡查，找出真凶，以示朝廷法度嚴明；鄠縣縣令鄭直齋辦案不嚴謹，冤殺封小勾，當罷官。”
元載吃了一驚，眼珠轉動著，分析崔祐甫為何要這麼說。
他能理解壁虎斷尾卻理解不了崔祐甫犧牲一個心腹官員、損失威望，目的卻是與郭子儀的兒子硬碰硬，這是損人不利己的。
如此想來，那崔祐甫這麼說，便是在說反話，逼他認輸了。