既是長輩來訪，顏真卿連忙有請。
來的是殷夫人最小的弟弟，名為殷履衡，一直以來居於蘇州，雖不出仕，卻是當地名望。
“阿舅怎來了？”
“送孫兒到洛陽求學，來看看你。”殷履衡坐下，道：“你如今成了國丈，位列宰執，這一聲‘阿舅’聽得我心發虛啊。”
顏真卿道：“我便是七老八十了，也得喚你阿舅。”
“時間過得真快。”殷履衡道，“那年姐夫去世，你隨阿姐回到殷家時才這麼一點大。還記得你七歲那年調皮，騎在我脖子上摘棗，摔得頭破血流，累我被阿姐好一頓打哩。”
顏真卿笑了起來，見到殷履衡，他是由衷地高興。
可接著，殷履衡就歎了一口氣，道：“算來，阿姐快走三十年了吧？”
“是。”顏真卿也黯然，道：“二十六年啊。”
“人活於世，親人越來越少了啊。”
“故舊越來越少了。”顏真卿也感慨，可腦中想到了外孫，還是浮出欣慰之色，道：“好在有子子孫孫啊。”
兩人唏噓著，聊著過去的舊事，難得開懷。
可到後來，殷履衡還是提了一件事。
“我這次來，還有一樁事想問問你。這次朝廷又是頒行新政，又是清量田畝。家裡田地確有一部分隱田，要納入征稅。另還有部分要被抄沒，不算多，大概五百餘頃，大哥想讓我問問你。”
顏真卿心裡微微一歎，暗忖果然還是逃不過這些事。
他活到這把年紀了，有親戚登門，其實是早有預料。
這些年，不談利益隻純粹敘舊的交往，他已經很久沒有過了。
“阿舅是為了這數百頃田來的？”
殷履衡搖了搖頭，道：“殷家不至於連這點事都不支持你，但你也知道，家裡在蘇州有不少親朋故舊，往日也受了很多人情。”
他跋涉到東都，不是為了自己一個人的利益。這背後還有各自牽扯，比如，他的妻家、母家，他的恩師、門徒，以及打了一輩子交道的摯友。
“這不是錢的事，而是太多人都求到了大哥頭上，大哥若是不答應幫他們，往後在蘇州恐怕就難待下去。”
顏真卿問道：“既是觸動了這麼多人的田地，想必眾人早該聯合起來，對州縣官員施壓了吧？”
殷履衡道：“我不瞞你，確是如此。但江南東道新任的安撫副使劉展是個狠人，親自到蘇州督促，將所有隱田都登記在冊，今年秋天便要納田稅，超出的田畝則在兩年之內沒抄。”
顏真卿道：“朝廷新法，這兩年田稅不過是十稅一，並不算高啊。且一旦開收田稅，朝廷便禁止地方官再收租庸調。”
“這些田本就是不納租庸的。”殷履衡道：“即便如此，這些年眾人日子也並不好過。天寶年間，一年進貢兩次，都是我們籌了寶物給州官，送到長安的是一貫，蘇州便要花銷一百貫。其後戰亂這些年，納捐、雜稅、補餉、鹽榷、茶榷，還有給軍頭們保平安的錢，說是隱田、匿戶，可大戶家的倉房也都空了啊。”
顏真卿道：“問題在於，國庫、貧農家裡更空。”
“不說這些道理了。”殷履衡道：“殷家總得在蘇州立足，阿舅不求你彆的，隻求你寫封信與劉展打個招呼，我帶回去，也算是對親朋好友們有個交代。”
顏真卿搖了搖頭，道：“今日我若開了這個口子，往後也不必再主持變法了。”
“我孫兒今年已十歲，原是在家塾讀書，可前些日子，家塾夜裡失火，藏書都被燒了。”殷履衡道：“你幼時，也曾在那裡讀書習字，豈忍見殷家不容於當地？”
顏真卿道：“此事若是人為，阿舅當去找劉展，讓他揪出幕後之人才是。”
殷履衡又苦勸了一會，見顏真卿態度堅決，隻好無奈告辭而去。
顏真卿送他出了門，隻見天已經快黑了，他駐足望著遠處的火紅的雲，心知反對的聲音才剛開始。
沒過兩日，卻是殷亮前來拜訪。
殷亮是殷家的族人，顏真卿任醴泉縣尉時便聘他為幕僚，後來他又隨薛白到偃師。
如今殷亮早已是朝廷重臣，主掌工部，管著各種新工藝，是朝中炙手可熱的人物。但麵對顏真卿，他還是很客氣。
“顏公。”
“你往日埋頭工部，今日突然來訪，莫非是為蘇州之事？”顏真卿道，“我阿舅來找你了？”
殷亮點點頭。
他不說話，顏真卿也不說，隻看他是什麼態度。
好一會，殷亮才道：“我推托不開，隻好來見顏公。”
“你就不該來。”
“但隻怕顏公不知。”殷亮道：“這些年冶煉、鑄造、水利、火藥等諸多技藝進展甚快，現今天下安定，隻等有所突破，往後，必能開疆擴土，每畝土地也能養活更多人，變法或不必太過嚴厲。”
“你也是追隨陛下那麼久的人了，竟說出這等話來。”顏真卿道，“安祿山叛亂，河北那麼多人追隨他，難道是吃不飽飯嗎？”
殷亮搖頭。
顏真卿道：“天下事，不患寡而患不均啊。”
“是，可族叔那邊……”
“若隻是實施前些年說的兩稅法，無非是等到夏、秋之際，收一次稅，不會有人跑來求情。可那樣，根子裡的問題沒解決。我原本也是主張徐徐圖之，但你知我為何支持陛下大刀闊斧地清丈田畝，檢括均田嗎？”
“顏公是為大唐好。”
“都說事緩則圓。”顏真卿道，“可若我們這一朝不辦，拖到往後，兼並愈重，積弊愈深。難道大唐還會出一個比陛下更有決心的君王嗎？能力排眾議破除萬難一掃陳屙舊疾的進取之君，實難再有啊。”
殷亮道：“下官明白了，既陛下與顏公決心已定，下官不該謀一家一族之私。”
“且讓我等為社稷奠基，留長久之盛世於後來者吧。”
話到後來，顏真卿的思緒又飄遠了。
他又想起了前些時日薛白說的那些話，若使天下田地為公有，也就沒了兼並，是否能避免王朝興衰？
若說這事在太遠的未來，現在想都不該想。但若是以此為有生之年的目標，此次的變法也隻是第一步而已。
難怪陛下總擔心來不及，人活於世，總是有不儘的追求啊。
~~
時間過了一個月，顏真卿知道殷履衡沒有放棄在朝中尋找助力來壓著劉展。
他十分關注此事，派人暗中盯著，每次發現殷履衡扯著他的關係拜訪某個官員，他都會派人去叮囑對方不可徇私。
這般鐵麵無私的作派終於是讓殷履衡死了心，前來與他告辭，準備返回蘇州。
“清臣未免太過執拗了，平白傷了人情，變法也未必辦得成，何必呢？”
“若為子孫後代考慮，阿舅該支持朝廷變法才是。”
殷履衡搖了搖頭，道：“你不念舊情便罷了，我不求你，臨彆之際，卻有幾句話想提醒你。”
他往屋外看了一眼，湊近顏真卿，壓低了聲音，道：“你扶立女婿，這是天大的本事，大家都看在眼裡，可這般得罪人，往後是要給顏家招禍的啊。”
顏真卿的臉色漸漸沉下來，反問道：“何謂‘扶立女婿’？”
“旁人不敢說，可忠言逆耳的話阿舅得說，這是為你好。”殷履衡道：“你已掙了國丈之位，你的外孫往後可是要登基的，要想穩住這得之不易的權勢，靠的不是變法的功績，而是眾人的支持。”
“我變法並非為了私心。”
“不論是為什麼，商鞅尚且遭車裂，你比商鞅更多破綻，當謹慎啊。”
“阿舅大可說說我都有哪些破綻。”
“非要說嗎？”殷履衡道：“有誰不知嗎？”
顏真卿抬頭，看了他一眼。
這一眼莫名讓殷履衡害怕起來，驚道：“你不至於要把阿舅也滅口吧？”
“滅口？”
“這些事在長安與東都不讓人提，可在蘇州誰人不曉？你滅口也沒用……我可是你阿舅，你總不能真殺我吧？”
殷履衡還待再言，終究是怕了，搖了搖頭，歎道：“唉，你好自為之吧，阿舅就此回蘇州了。這般空手而歸，大哥隻怕難辦了。”
顏真卿聽得明白他在說什麼。
有些事原本已漸漸有了被淡忘的趨勢，可隨著變法，又開始被人頻繁提起。
因為它幾乎是當今天子唯一的破綻了。
顏真卿思來想去，招來了顏泉明。
他看著這個自己最喜愛的侄子，思慮良久，開口問道：“你老實告訴我，是否曾為了某些事而殺人滅口？”
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