朱伯蓮將所見所聞詳述了一遍，聽得眾人一愣一愣的，但以髡賊傳播在外的作風，卻又不得不信，若要建這麼多的產業，那麼一座堅城要不了多久就會出現在九江地界上，這可就大事不妙了。
靜靜的江水蜿蜒流過李家圍，自從髡賊占了廣府，江上的行船就少了許多。沒過多久髡賊又占了肇慶，村裡裡起了髡賊是要打進北京坐龍庭的流言。
村裡的老人一笑了之，幾年前髡賊兵船衝進珠江口，火燒五羊驛那會，村裡就流傳過這樣言語。縣裡的太尊還傳令叫各村建團募勇，一時間各村氣氛十分緊張，尤其是本村團勇出援，打了個大敗仗之後，更是風聲鶴唳。
幸好沒過多久就傳來了消息：髡賊就退兵了。老人都說自古改朝換代都是馬上得天下，哪有坐著船來打天下的。
髡賊們既退了兵，流言也就不了了之。不承想前兩年髡賊突然占了廣州府城，不事劫掠卻分兵四處攻城略地，所到之處，各處官吏守軍或降或走。沒過多久，居然出來了髡賊，現在改名叫大宋來坐天下了。
髡賊是怎麼變得“大宋”，這事村裡沒人搞得明白，不過髡賊就是澳洲人，這事大夥還是知道的。畢竟澳洲貨好用，不論是火柴、火油燈還是“澳洲紙”，在村裡都有人用。
髡賊也好，澳洲人也罷，再或是“大宋”，原本不過是一群坐著大船來做生意的“商人”，在百姓們的眼中，也就和紅毛、佛郎機人差不多的意思，隻是長相不同而已。幾年不到就占了兩廣，堂而皇之的舉起大旗當皇帝－－這多少讓人有點腦筋轉不過彎來。於是乎沒多久便
傳出各種髡賊釋妖法攝人魂魄的故事。李家圍裡也是人心惶惶，去墟市趕集的人們總是會帶來許多傳聞，即有說澳洲人好話的，也有說髡賊都是吃人妖精的。由於反差實在太大，令百姓們無從適應。
隨著澳洲人的統治在廣東的深入，漸漸地百姓也適應了新來的統治者。總得來說，他們並沒有打攪到村民們固有的生活。縣令換了人；墟市上派來了“警察”；去縣裡打官司也不是上縣衙門了，而是每個月有固定的日子由什麼“巡回法院”來開庭。除此之外，一概照舊，百姓們也好，縉紳們也罷，至少在表麵上還是按照舊有的習慣過者自己或好或壞的日子。
但是變化也漸漸的到來的，從去年收完秋賦之後，一下從縣裡來了好多澳洲“乾部”，大多是非常年輕的“孩子”，一個個挎著布包，戴著帽子，在鄉間拿著皮尺和三個木腿的東西，吵吵嚷嚷的丈量著，後麵跟著原本縣裡留用的老“戶書”，捧著“魚鱗冊”，對了，這會不叫“魚鱗冊”，叫“農業地產登記薄”。還有一些人，就在地頭支起圖板，現場在紙上畫畫勾勒起來。
村裡但凡有田產的，都被叫去問話，有契的沒契的，田主、佃戶，一個不剩，都和過堂似的。村裡還貼出了布告，說這叫“厘清田畝”。過去大明發得田契，都要在“大宋”手裡重新查勘。田地有爭論的、沒有田契的，查明之後可以當場清理補辦。有被侵吞田地的，也可以當場舉發。
一時間，整個李家圍如同熱鍋鼎沸一般的鬨騰起來了。李家圍雖然叫“李家”，但是並非李家的獨姓村落。李家原本仗著大姓的勢力，侵吞了本村不少小姓開墾的沙田，又將許多公地荒地占為己有，因此澳洲人這“厘清田畝”一開展起來，小姓們有怨報怨，雖然明麵上沒什麼人出來指摘，暗中的舉發文書卻如雪片一般。最後清丈下來，李家一共損失了五分之一的土地。還有六人因為“有曆史罪行”被拘捕，有的被判了流刑，有的罰款。
一時之間，李家的氣焰大落，小姓大受鼓舞。不過，李家到底人多勢眾，雖然受到打擊，這李家圍的事情依舊是他家說了算。隻不過再也沒有過去那般蠻橫了。
田地過了明路，雖然賦稅還是大明的舊規，至少都交得明明白白的，誰家地多地好就多交，誰家地少地差就少交，再也沒有窮人替富人繳稅或是糧差上嘴唇一碰下嘴唇就有的莫名其妙的“加派”。老百姓眼睛裡，這就是最簡單明白的公正。李家圍上上下下原本對這海上來得髡賊多少都有些鄙夷，此刻，卻又有些許的欽佩。這手段！這本事！官府幾十年上百年都搞不清鬨不明白的事情，他們一來就搞得清清楚楚。於是老人們又說“這是新朝新氣象”。自然也有人“洞幽察微”的，說這不過是因為澳洲人是“新來得”，辦事沒有顧忌，亦沒有利益，才能這般“清明”。日子久了可就難說了。
更有人說，不管他們是真有本事，還隻是沾了“新朝新氣象”的光，這天下鹿死誰手還不好說呢。大明的天子還還在朝堂坐著。這髡賊不過是割據一隅而已。
(本章完)
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