鎮國公夫人有些不高興，但想到素芳本就是太後娘娘的陪嫁侍女，是他們，周家的家生子，不是外人。她能開這個口，自然是因為太後有話在先。而太後會有這樣的吩咐，必定是事關重大的關係。
於是她還是衝著兒子媳婦以及一乾心腹使了眼色。眾人齊齊退下，屋裡隻剩下鎮國公夫婦與老宮人三人。門外是周六將軍夫婦親自守著門，以免有旁人偷聽了去。
老宮人這才開了口：“皇上特地派人來保護金嘉樹，是因為他與許賢妃許娘娘關係不一般。許娘娘進宮前，原是遵化州金森金舉人的妻子，生下長子金嘉樹後，由吳文安公夫人舉薦入宮，做了未出生的七殿下的乳母。不曾想坤寧宮大火，皇後娘娘、三殿下與吳文安公合家遇難。皇後娘娘臨危前生下了七殿下，由身邊的宮人榴花與乳母許娘娘合力，送至慈寧宮，求得太後娘娘庇護。這些年，七殿下一直生活在慈寧宮中，由太後娘娘與許娘娘合力養育，如今已將滿十四歲了。”
鎮國公與鎮國公夫人聽得目瞪口呆。
許賢妃與金嘉樹居然是母子關係。吳皇後竟然還留下了一個七皇子。無論是哪一個消息，都大大出乎他們意料之外。他們怎能不吃驚？！
鎮國公首先反應過來：“這些事……為何三姐從未提起？！年前四弟的兒媳與孫兒孫女回長安省親，他們也從未說過呀？！”
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老宮人歎道：“太後娘娘並不是沒有想過要跟娘家親人求助，隻是……那些年，宮中風聲鶴唳，孫貴妃一家獨大，太後娘娘擔心消息走漏，七殿下會遭人毒手，因此不敢告訴任何人。就連承恩侯與承恩侯夫人，也是在慈寧宮封宮多年重開之後，才知道了這個消息。”
鎮國公夫人馬上想到：“太後娘娘特地接了歸氏母女與珂哥兒進宮，是……為了掩護七殿下麼？否則彆的事都可遮掩，嬰啼在深宮之中卻是最不可能瞞住人的！”
老宮人低下頭去：“太後娘娘也是有心庇護吳家遺孤。當時歸家已投靠了孫家，雖然有心保住女兒，卻已有了舍棄外孫女的打算，更遑論是毫無血脈關係的吳珂小公子呢？將他們接進慈寧宮，既是為了保他們的命，也是要讓吳瓊小姐給七殿下做個擋箭牌。太後娘娘將德太妃等人遷往壽康宮，隻留下不會多事的幾位太妃、太嬪們，再封閉慈寧宮，拒見任何宗室與外命婦，也不許任何閒雜人等入內。因此宮中一直不知道七殿下的存在，這才讓七殿下平安存活至今。”
七皇子雖然差不多是足月生產，但出生前母親受了大驚嚇，在絕望中匆忙生下了他。他剛出生就要經曆逃亡躲藏，到了慈寧宮後，為了隱藏身份也得不到周全的照顧，因此從小體弱多病，不知幾時就會夭折。
太後封鎖消息，也是在擔心這一點。
(本章完)
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