沙苑位於關中平原的東部，大荔縣南洛水、渭河之間的一片沙丘草地。大荔縣今名武鄉，是華州州治所在。
自潼關撤退的軍隊本不需途徑沙苑，渭南渡河後便可直趨華州。但行途中若乾惠又接到軍令，著其率部伍先往沙苑暫駐，等待整編安置。
因此李泰也有幸隨軍順道遊覽一下這處東西魏大戰遺址，感受一下當年大軍廝殺的壯闊情懷。
當他們來到沙苑的時候，此間早已經營盤廣立，很是熱鬨。
隊伍抵達沙苑時，頹氣有所收斂，行伍間氣氛也活躍許多，不斷聽到有人在談論當年沙苑之戰的情形。
“當年正是在這裡，我們鄉兵一隊生扒了賊軍十幾領甲，得賜許多牛羊布帛。那個年關，全鄉都是燉肉香味，老小一身新衣……”
李泰的隊伍中居然也有人參加過數年前的沙苑之戰，李泰把人招過來，是一個二十多歲的漢人壯卒，名叫做劉三箸，本是沉默寡言，可是當來到沙苑這早年的戰場時，明顯變得活躍許多。
“三箸你當年隻有十幾歲罷，居然也有膽量參戰？”
李泰望著這壯漢，饒有興致的笑問道。沙苑之戰發生在公元537年，距今已有六個年頭。
“那、那時是有郎主今時這麼大，哪裡敢參戰……賊軍突然從蒲津渡河，繞過大荔城就渡洛水，當時鄉裡隻是驚恐，賊軍都是北鎮虎狼，暴害河北不隻，今又衝進了關中……”
講到舊時的惶恐，劉三箸仍是心有餘悸，但很快神情又變得振奮起來：“大家都在鄉老裡老的帶領下逃進了荒野，躲了幾天便聽說東賊敗了，又有鄉裡王彆將趕來召兵，少壯鄉徒全都跟從，順著洛水一路收繳，那些器杖牛馬真是大肥了一陣！”
大荔城就是華州州城，也是武鄉郡治所在。隻不過西魏行政區劃名號變革頻繁，鄉人們仍慣故稱。
原來隻是跟著主力打了一波順風仗，但這番話也透露出幾個信息。第一自然是宇文泰統戰工作做得好，關內大部分群眾對高歡軍的入寇都是持抵觸心態，二就是關中鄉裡尚武成風，隻要鄉豪招兵便踴躍應募。
雖然高歡、宇文泰都是出身北鎮，但因為各自起家的勢力結構不同，各自顯露出來的做派也都有所差彆。
北魏末年六鎮兵變雖然冠以起義之名，但作惡也的確是多，特彆是長達數年對河北的破壞，也讓其他地域民眾們大感唇亡齒寒，對於六鎮鎮兵天然存有警惕與排斥。
高歡以六鎮為發跡基礎，當然也要注意維護六鎮的利益。就在沙苑之戰爆發之前，史書還生動記載了一段他縱容六鎮豪強不法的事跡。
宇文泰則不然，他入關伊始便因兵力弱小而注意團結群眾，並不張揚標榜鮮卑作風，也讓一部分關隴豪強先後投靠。
同關隴豪強的融洽關係，也是宇文泰在賀拔嶽死後能夠繼任首領的原因之一。
關中古稱天府，但自魏晉以降便雜胡充斥，至今仍然不乏氐羌匈奴胡眾，幾百年守衛鄉土，民風也都彪悍驍勇，若加以有效統合，絕不遜色於六鎮所謂的國之心腹爪牙。
如今的沙苑，已經有些名不副實，沙丘不複、綠樹成蔭。其中還有大片的草場被圈起，用作放牧牛馬。
沙苑之戰結束後，宇文泰下令凡所參戰將士每人植樹一株，幾年時間過去了，不隻防治水土流失卓有成效，這裡也成了許多西軍老卒追緬過往的一處勝地。
營盤之間多見老卒在林間遊走，不時發出興奮喊叫：“這株樹是我植下，沒想到已經粗大近圍！”
也有老卒涕淚聲：“當年便勸阿兄栽植長命樹，偏植歪柳……樹還在，人卻無，有生之年，必叫東賊血債血償！”
耳聞目睹人生百態，李泰也漸漸明白宇文泰為何著令敗軍將士們前來沙苑駐紮。
他不知宇文泰有沒有看過東晉桓溫的傳記，聽沒聽過那句“木猶如此、人何以堪”。
但沙苑植樹所蘊含的情懷又比當年桓溫的感慨壯闊得多，這裡記錄著西魏立國以來最輝煌的大勝，對軍隊士氣的凝聚與激勵無疑是勝過千言萬語。
特彆是那些幾從征戰的老卒們，重臨故地，心中更有諸多感慨滋生，邙山戰敗的陰霾得以大大驅散。
隊伍駐紮完畢後，若乾惠便離開沙苑往華州霸府而去。
李泰一行也得優待，在洛水西岸享有一處獨立的小營，不與其他部伍混處。