神無七郎按照輩份和排行,一出生就是過繼到神無秀哉一脈的孩子。
因為神無秀哉是曾被選為神主的已死之人,所以孩子們說神無七郎是惡鬼之種,玩竹籠眼遊戲時合該當鬼。
孩童的惡意本就這麼簡單,不一定要是某人乾了罪大惡極的事,隻要有不同之處,便可以作為攻訐的借口。
這在他們自己看來甚至稱不上罪惡,也許隻是為了好玩,為了合群,或者是所謂的“開玩笑”,再不合適的行徑也被合理化為孩童的頑皮。
那時候所有孩子都被囚困在兔神町中,過著從早到晚千篇一律的生活,除卻傳述兔神的故事外,不需仰賴外物的竹籠眼遊戲是他們最喜歡的活動。
幼時的神無七郎同樣將竹籠眼遊戲當做世界的全部,因為擁有的太少,所以才將僅有的東西看得很重,永遠在竹籠眼遊戲中當鬼,對於他來說是天大的痛苦。
而在被選為神主後,他終於得到了前所未有的重視和關注,所有孤立和排斥他的孩子不得不聽從他的號令,任由他施展幼稚的報複。
兔神町孩子們玩的竹籠眼遊戲,並不僅僅是竹籠眼遊戲,被選為“鬼”的孩子要在接下來一整天受到所有孩子的討厭。
謾罵、毆打、欺淩……這些是神無七郎記憶裡最鮮明的色彩,他也將這些碎片如數奉還給那些向他施加惡意的人。
哪怕被囚禁在神居中,哪怕要忍受饑餓,他依舊覺得快意,日夜不絕地和恐懼的少年們玩著竹籠眼遊戲,進行快意又哀傷的複仇。
也許是因為願望格外純粹,又格外強烈,神無七郎成功繼承了兔神的神力,成為了高坐在神龕中的新的兔神。
三家家主們於八月七日淩晨在參道外等待,到了規定的時間,卻不曾見到兔神的儀仗出來。
他們冒著驚擾儀式的危險進入神社,穿過曲折的長廊,庭院中鬼影幢幢,風鈴聲幽咽,燈火如豆,遠遠隻見道扭曲的影子在神居的木窗上亂舞。
他們推開門,看到神官蒼老的屍體七竅流血地倒在地上,麵容猙獰,神情驚恐;各家少年們皮膚慘白的行屍走肉手拉著手,圍成一圈跳舞。
穿血色狩衣、戴兔神麵具的神無七郎盤膝坐在中央,聽到推門聲後陡然抬眼,卻是“咯咯”地笑了起來:“你們也陪我一起玩竹籠眼遊戲吧。”
兔神町毀滅於人們自己造出的神明,神無七郎受欲望驅使殺死所有生靈後,便像一台失去燃料的機械一般歸於沉寂,直到希望中學在兔神町的廢墟上建起……
“再次醒來後,我和好多人玩過竹籠眼遊戲。我再也不是鬼了,他們自會選出一隻鬼來,充當獻給我的祭品……可我仍然不是很開心。
“後來我明白了,是我被困在這裡太久了,不知道外麵的世界該是什麼模樣,也不知道什麼是快樂。我應該離開這裡的……”
神無七郎站在齊斯麵前,臉上的兔神麵具幾乎貼上齊斯的鼻尖。他微微俯身,語氣帶著一種孩童般的懵懂:“你說你會救我,是嗎?”
窗外的風鈴瘋狂地搖晃起來,發出泠泠的怪聲,木牌拍打著木窗,樹影、屋影和人影在燈下亂晃。
血腥氣和腐臭味灌入鼻腔,完全蓋過了紫檀木的熏香和櫻花味,神聖肅穆的神居一時詭譎如墳塋。
齊斯直視神無七郎的眼睛,聲音平靜:“我是說過我會救你,但前提是你與我進行一場交易。我是一個貪婪的人,從來不做沒有好處的買賣,也沒有助人為樂的好心。
“你為我接下來的行動提供幫助,我則為你改變受到陸鳴鉗製的現狀。事成之後,你隻需要為我做一件不違背本人意願的事。”
血色的光點在虛空中凝成紙頁的虛影,泛著金光的藤蔓交織成繡金的筆畫,視線右上角的主祭睜開猩紅的眼眸,唇角漾開一抹戲謔又悲憫的笑容。
【契約已簽訂,此契約由世界規則擔保,任何人不得違抗】
周圍的景象如水墨暈染般淡去,齊斯嗅到濃鬱的水腥味,如有實質地灌入鼻腔,明顯屬於湖底。
場景切換的眩暈感漸次消失,視線趨於穩定,他發現自己著一身厚重繁複的華服,盤膝坐在水中,從頭到腳皆被冰冷的湖水浸透,衣衫和周圍零落的祈福帶一並褪色。
此刻,他儼然身處於希望中學沉沒兔神像的那片自然湖中,居於兔神像的位置。
手中捧著一具兔子的屍體,有銀白色的提示文字從上麵刷新出來。
【名稱:兔子屍骨】
【類型:道具(不可帶出副本)】
【效果:穿梭於過去的時空】
【備注:時空之主隨手豢養的兔子,沾染點滴時空權柄的碎片,可以在虛假的時空中穿梭】
這就是神無七郎給齊斯提供的最大的幫助,即在副本原有的時間線之外,開辟一條新的時間線,齊斯得以回到希望中學的過去,一切尚未發生之前。
神無七郎想得很美好,雖然祂本身無法行動,但可以讓玩家短暫扮演祂的角色,在過去的時空阻止學生們的獻祭,這樣陸鳴便不會製作出《逃離兔神町》遊戲,束縛祂的自由。
可惜齊斯從來沒有結束這場鬨劇的好心,相反很好奇這場沒有贏家的七日輪回的結局。
水波蕩漾,湖底的祈福帶隨著水流飄拂起落;外頭的天已經很黑了,湖水折射不知從何而起的微光,竟比湖麵還亮。
齊斯拖著沉重的服飾,捧著兔子的屍體,坐在湖底的神龕中,一時無法行動,就像大夢將醒的前幾分鐘。
遠處傳來腳步聲和人聲,經過湖水的傳播清晰異常,都是些老生常談的語句。
“你們知道嗎?希望中學建在一片被詛咒的土地上,傳說曾有邪神在百年前的一場花火大會中降下神罰,殺死所有供奉祂的人,並詛咒他們在這片土地上生活的後人……”
“我聽說那位邪神就被封印在湖底下,引誘過往的孩子溺水而死。每到後半夜,湖邊都會傳來哭聲,靠近後就可以看到湖底出沒的鬼影呢!”
“聽起來好有意思!陸鳴,我們都一起把你送來湖邊了,今夜你下水拍幾張照片給我們看看吧!隻要你敢下水,我們以後就不欺負你了!”
湖麵被什麼東西擾動,“撲通”一聲,一道影子落入水中,蕩開圈圈漣漪。
齊斯發現自己能夠移動了,便從神龕中飄然走出,向那道影子遊去。
那是一個穿校服的纖瘦少年,明顯不會遊泳,胡亂揮舞四肢,身體向下沉沒,帶動一串串氣泡。
是陸鳴。