4月29日午夜，無星無月的暗紫色天空下，濃鬱的水汽籠罩整片齊家村的地界，攜來腐爛的腥臭味和刺骨的濕寒。
費振奇踹開一間屋子的木門，舉著手電筒走進去，點上床頭的蠟燭，又將床上發臭的屍體拖到一邊，攙扶著寧絮在床邊坐下。
兩人已經在齊家村困了兩天兩夜了，層出不窮的鬼怪神出鬼沒，男女老少的屍體在田埂間堆疊，迷霧封鎖了來路和去路，一經踏入便無法離開——此處儼然已成死地。
活人基本上都死去了，紙人多的好像殺不完，每走幾步都會出現一口陰氣森森的井，死者的僵屍時不時躍起，防不勝防。
寧絮本就負傷的身軀又添了好幾處新傷，左腿無力地垂掛在腰下，是昨日午後在空地上歇息時，身下陡然出現一口枯井，一隻鬼手從井口伸出，指甲掐斷了她的筋脈。
右半邊肩膀也血肉模糊，破碎的衣料下深嵌著僵屍的指甲摳挖出的血洞，邊緣發青發黑，還在汩汩往下淌血。
齊家村大部分房屋的水電都停了，少數幾個有水有電的平房一進去就都是鬼，明擺著是誘人上鉤的餌。身上的傷口沒處清洗，又在搏鬥中沾了泥濘，已有感染潰膿的征兆。
費振奇看上去比她還要狼狽，外套浸透了血，已經全爛了，一道猙獰的血口從胸口劃到腹部，再深一點就能將他開膛破肚。
左手的五根指頭斷了三根，被用布條草草地包紮起來，像一捆粗製濫造的火把，淅淅瀝瀝地滴下血和膿。
他在寧絮身邊坐下，罵罵咧咧：“這他媽是b級詭異？老子處理過的b級詭異都在幼兒園排排坐，這玩意兒夠把半個科室按在地上磨擦了，評級處的那幫書呆子是沒睡醒嗎？”
寧絮搖了搖頭，垂眼苦笑：“最終副本快要開始了，詭異遊戲很多地方都發生了天翻地覆的變化。這些詭異事件哪怕處於現實，也和詭異遊戲有千絲萬縷的關聯，沒理由還是原來那個規格。”
“可不，這次真的栽大了，我這輩子還沒受過這麼重的傷。估摸著回去我倆有一個是一個都得申請傷退，可得叫那幫人多開點撫恤金和退休金……”
費振奇嘀嘀咕咕地說著，血跡斑駁的右手顫顫巍巍地伸進懷裡，摸出一根被血水浸得潮濕的香煙來，在身旁蠟燭的外焰上點著，叼在嘴裡，滿足地半閉起眼。
“這節骨眼兒就得嘬這麼一兩口，我師父他老人家今年非和自己過不去，說要戒煙，以前情緒上來了是抽一口，現在是嘴巴沒個把門。”費振奇撣了撣煙灰，幾點火星子濺在地上的腐屍臉上，“寧妹子，我這麼跟你說他，你回去可彆找他學舌哈。”
寧絮莞爾：“廖主任快退休的年紀了，戒煙也是為了身體健康。”
費振奇一咧嘴，齜開一口血槽牙：“嗐，就這麼一說。我抽煙算是被他帶的，那年頭我村裡鬨鬼，老頭子背著大包過來，嗖嗖兩道黃符，全給料理了，完事兒後點上根煙，我尋思真他娘的帥。後來被老頭子忽悠進了詭調局，跟著他混，他每次抽煙準塞給我們每人一條，說什麼不抽煙不像他手下的人……”
被困在鬼域之中，稍不注意便將萬劫不複，兩人前兩夜都不敢合眼，今夜亦是如此。疲憊到了極點，傷口的疼痛更是難捱，隻能借著閒聊分散注意力，熬過最危險的夜晚。
寧絮故作輕鬆地笑笑：“是廖主任會乾出來的事兒。我當年讀大學時也是，我們宿舍樓鬨鬼被封，對外說的是要裝修，我有東西落在裡麵了，也沒想太多就從後牆翻了進去，結果就遇見了傅決和廖主任。剛巧我前一天和傅決匹配進了同一個副本，配合得還可以，那天一起處理完詭異事件後，就這麼稀裡糊塗地進了詭調局。”
“嘿，我那時候還要迷糊，聽說是公務員鐵飯碗，待遇不錯，工資不低，就進來了……”
門外風聲驟響，吹動著破爛的門頁劈裡啪啦地亂晃，屋裡的蠟燭閃爍了兩下滅了，再燃起時泛著青綠色的幽光。
費振奇臉色一變，抽出腰間的短劍舉在胸前，起身護到寧絮身前。
寧絮抓起一把黃符，朝窗外丟去，火光明亮了一瞬，灼燒的“撕拉”聲伴隨著尖利的慘叫響起，格外刺耳。
“嗚嗚嗚……有人要死咯……”
“嘻嘻嘻……死啦，死啦……”
鬼哭聲和不懷好意的笑聲接二連三地飄來，門外的濃霧中隱現一道道高矮不一的人形，定睛看去，卻是一個個塗脂抹粉的紙人！
……
齊斯從出租車上下來，沒有處理劉普的屍體。
傀儡師刻意控製劉普過來一趟，又說了一番話引他滅口，無非是側麵告訴他，他的身邊有很多傀儡，動向也都在其掌控之下。
齊斯希望獲得【瞑目獨裁者】牌，注定是要去殺死傀儡師的，傀儡師無疑知曉這一點，便用現實中的威脅加以鉗製。
事情到了這個地步，虛虛實實、真真假假說不清楚，也許兩方都在虛張聲勢，亦或許有一方隻呈現了龐大勢力的冰山一角。
但無論如何，身處自己親身打造的鬼域之中，齊斯都會是一位真正的神，絕對的主宰。
他能夠察覺到齊家村來了不速之客，還是詭異調查局的老熟人，不過暫時沒有立刻處理掉的打算。
比起對付兩個強弩之末的人類，他專程來這裡一趟還有其他的事要做。
齊斯進入自家的兩層小樓，在供台上的喜神像前坐下，輕聲喚道：“徐瑤，你在嗎？”
“在，除了這兒我也沒彆的地方好去。”女人的輕笑自喜神像後傳來，“你怎麼來了？有什麼事嗎？”
齊斯道：“我前不久又回了雙喜鎮一趟，在井底見到那位縣丞了，你想回去見他，或者讓他出來嗎？”
“算了，在你這兒住了這些時候，我發現我也不是那麼想見他了。”女人頓了頓，話鋒一轉，“對了，前天晚上來了兩隻蒼蠅，一言不合就要對我動手，可惜打不過我。”
“我知道。”齊斯在指間凝出一張暗紅色的卡牌，輕扣在供台之上。
卡麵上，著赭色禮服的貴族立於哥特式城堡的露台，銀質麵具遮住半張麵孔，左手持鑲嵌血色寶石的潔白權杖，右手停歇著一隻純黑的渡鴉。
【貴族】牌，象征高貴、優雅、傲慢，同理心隨著地位的崇高日益喪失，將自己拔擢和隔絕成另一個物種，並以此為代價獲得權威和臣服。
穿紅色嫁衣的女人從供台後走出，拿起桌上的卡牌翻來覆去地端詳，舌頭輕舔嘴唇：“我能感受到裡麵權柄的殘餘，足以令任何鬼怪覬覦。”
齊斯抬眼看她，問：“所以，你有興趣綁定這張身份牌，作為玩家進入詭異遊戲嗎？”
徐瑤笑了起來：“當然。你既然都帶著它來找我了，想必哪怕我拒絕，你也會讓我答應。而且這張牌很好看，我很喜歡；詭異遊戲聽說也很好玩，我早就想試試了。”
【猩紅主祭】牌下屬的三個名額就這麼敲定了，在最終副本開始前，將最後一張【學者】牌交給董希文就好。
齊斯微微側頭，隔著大片的建築群落看向費振奇和寧絮所在的方向：“時間不早了，蒼蠅也該處理掉了吧？”
徐瑤青灰色的臉上織起可憐兮兮的神情：“可是我還沒有玩夠呢……或者你給我買一台新電腦？這裡的電腦都太慢了。”
……