【瑞紮。】
【一個很有名的世界。】
【早在我還是區區一介凡人的時候，我就聽說過它的名聲，聽說過它的強大、勇敢、開拓進取、野心勃勃。】
【當時想來，這些詞語，似乎並沒有什麼本質上的不同，也可以適用於對任何一個世界的誇耀。】
【而如今，當我不再是一位凡人，當我可以與星河中的任何存在平等而視的時候，我才發現，一個如此醒目的鑄造世界：它的確配得上這些評價，也的確配得上這些誇耀與重視，它足以讓任何人靜下心來，思考賄賂、拉攏與威脅的相關可能性。】
【因此，我會麵見它，我會麵見那來自於瑞紮的使節，用最為正規的儀式，最為漫長的時間，最為優先的態度，來聽取它的話語，接納它的善意與陰謀。】
【我會這麼做的。】
【而現在，距離瑞紮的使節正式抵達，最多還有一個泰拉標準時的時間。】
【你知道這意味著什麼。】
【這意味著，你隻有最多一個泰拉標準時，六十分鐘，三千六百秒，來說服我，來打動我的冰冷心臟，讓我對你那可憐可歎的小小考古事業，視而不見。】
【讓我容忍一個卑微的異形雜碎，能夠在我的靈魂視野之中，苟延殘喘。】
【讓我能夠既往不咎，不去懲戒你曾經欺騙、利用、揮霍我的財產的無恥行動。】
【雖然你隻是一個異形，一個沒有靈魂的可悲造物，一個早已死去的種族的殘影，但我想，你那僅剩的思考，也應該能夠聽清我的話語，理解我的意思，知曉我的喜怒與標準。】
【那麼。】
【現在。】
【發言吧。】
【我允許了。】
【塔拉辛中士。】
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第二軍團的女王盤踞在她的銀白王座之上，這是她最近鐘愛的一個地方，她總是喜歡坐在那分外冷硬，極不舒服的雪色合金之中，居高臨下地看著每一個人。
來自於她基因之中的天性與傲慢，在無形之中，就教會了基因原體使用權杖與王座的法則，以及如何適當地高居於所有人的頭顱與靈魂之上，在自己的領域中，建立起暴力、規則和強權。
這並不困難。
當摩根認識到，自己需要成為軍團與無數世界的女王的時候，她便從自己的血脈中，找到了成為王者的學識，並且在下一秒，就化作了無數暴君與鐵腕的縮影。
這是帝皇對於所有基因子嗣的禮物，也是每一位凡世半神與生俱來的權力。
他們生來即為君王，理所應當向自己的世界予取予求，高居於意誌、威權與神聖的王座之上：當他們意識到這一點的時候，便是他們稱孤道寡的瞬間。
唯一的不同就是，每一位帝皇子嗣的王國，都是形態各異，毫不相同的，它們也許繁華昌盛，也許孤獨寂寥，也許寒風呼嘯，也許煙霧繚繞。
而摩根，還沒有找到自己的王國與疆土，但這並不妨礙她已然擁有了無形的王冠，讓她可以高高在上，俯視著房間中唯一的臣子。
這位妄名的【臣子】，這位不懷好意的來訪者，這位將自己的容貌、真實與心思，隱藏在厚重的兜帽之下，看起來波瀾不驚的無魂鐵軀，異形雜碎。
摩根很早就感受到它的存在與氣息了：早在她與自己的軍團剛剛重逢的時候，早在她的意誌第一次掃過了破曉者軍團的時候，她就在靈魂的海洋中，看到了很多有意思的事情。
一大堆在茫然中，夾雜著期待的瞳孔：這沒什麼。
少數的幾縷孤獨傲慢，宛如膽怯的幼獸露出尖牙：她不意外。
寥寥的繁瑣低語，聚集在一個毫不起眼的角落，不斷地低聲念誦著【九頭蛇獨尊】：情理之中。
但最後一個，那最為醒目的一個，那連自己的靈魂都沒有的一個家夥，那在摩根的記憶中，不斷地誘導她的財產，去往某些最危險的地帶，還私自占據著摩根之子們的勞動成果的竊賊。
這可就有點過分了。
這就宛如，在一間滿是脆弱且名貴的瓷娃娃的房間裡，放進了一隻賊眉鼠眼的齧齒動物一般，令任何人都無法忍受。
摩根並沒有立刻地發作，她的一縷意誌監視著這個不懷好意的潛伏者，並把自己的絕大多數精力用在了梳理軍團的瑣事上，而這樣的日子，一口氣持續了幾個月。
直到破曉者軍團的艦隊離開了普羅斯佩羅，直到那個化名為塔拉辛中士的竊賊，居然找到了合適的理由，大搖大擺地來到了【北極星號】的時候，已經知曉了它到底是何物的摩根，終於決定遣散左右的近侍，召見這位【子嗣】。
是時候打開天窗，說亮話了。
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儘管有所準備，但是當那厚厚的兜帽被自行拉開的時候，摩根還是下意識地皺了皺眉頭。
出現在她麵前的，是一張樸素卻奇特的麵容，它很普通，普通到足以淹沒在最稀疏的人群之中，但它又很特殊：任何一個人，在看到這幅麵容的時候，都會下意識地把它看做是一張屬於阿斯塔特戰士的麵容。
毫無疑問，這是銀河中最頂級的偽裝，足以欺瞞任何一個經驗豐富的泰拉老兵。
但是，如果麵對一位基因原體的話，這依舊是不夠的。
在第一眼，摩根就看穿了那完美無瑕的麵容，看到了用量子與特殊纖維所編製的皮與肉之下的某些東西：那是一副骨骼，一副灰黑色的冰冷頭骨，它有些高瘦，在眼窩的位置上，泛著亮綠色的光芒，而除此之外，其與人類的頭骨，卻有著令人心驚的相似性。
一種堪稱是恐懼的厭惡感，湧上了摩根的心頭，她花了一秒鐘的時間來沉重呼吸，壓抑著把這副褻瀆軀體轟殺殆儘的渴望。
她沉默著，緊繃著，皺起的眉頭看著台階下的【塔拉辛中士】不緊不慢地活動著：它先是褪去了身上那厚重的鬥篷，然後活動著那些似乎有些生鏽的關節，一種瑩綠色的光芒在它露出的胸骨上閃爍，直到那第一句機械之鳴，從他那鐵灰色的【頭顱】中發出。
“向您致歉，尊敬的女士。”
它的傳到了摩根的耳中，令人驚詫的是，這座扭曲造物所發出的語言，卻並沒有想象中的那麼難以忍受，她甚至從那些被發聲器械與潤色軟件來回揉捏的音調中，聽到了幾絲人性化的感覺，就仿佛它們的主人是一位西裝革履的惡棍，一位有著高尚修養的血手暴徒。
而這，隻是讓摩根的眉頭愈發緊皺，每時每刻，她都在克服著把眼前之人徹底碾碎的渴望。
但就仿佛沒有看到摩根那簇起的眉頭一般，【塔拉辛中士】緩慢地打理好了自己，然後不慌不忙地悠然行禮：它的禮儀不歸屬於已知的任何一種文化，卻依然擁有著明顯的涵養和底蘊。
“如果我從阿蒙霍普特霸主那裡所借來的千變麵具與軀體，對您造成了驚慌的話，那麼請再次收下我的歉意：這一次，我為了可憐的阿蒙霍普特霸主而致歉。”
“它的這件發明的確如同它曾經的威名一樣，切實可靠，但是它顯然忽略在某些在人際交往方麵的剛需，這無疑是一種失算，當我將這座軀體還給它的時候，我一定會將這次失利一同告知。”
這個名為【塔拉辛中士】的存在優雅、從容、侃侃而談，它就那樣佇立在距離王座不遠不近的猩紅地毯上，某種緩慢的曲調從不知道哪一個機械器官中，不斷湧出。
摩根冷著臉，但當她聽完了這段致歉詞之後，她還是在自己的眉眼與唇角，泛起了笑容。
【感謝你的道歉，不知名的來訪者，但可惜，恕我無法接受，因為，我懷疑這段話語的真實性。】
它似乎愣了一下，隨後，一種可以歸類為【驚愕】的聲音，從它那不斷閃爍綠光的頭骨中傳出。
“我可以理解你的驚慌，尊敬的女士，但是我依舊不得不小心地提醒您，無論是處於身為一位淑女的高貴教養，還是對於一位像我這樣的紳士的尊重，任何貿然的懷疑都是一件很失禮的事情。”
“除非你能拿出相應的證據。”
摩根無聲地笑著，她懶散地靠在那鋒利的王座上，指了指【塔拉辛中士】的鋼鐵之軀。
【雖然我對你們的種族沒有更多的了解，但是，你口中的阿蒙霍普特，真的會自願把自己的軀體借給彆人麼？】
它沉默了，旋即，一種最接近於【笑聲】的模仿，迅速地傳到了摩根的耳邊。
“請你無需擔心，女士。”
“在借到這副軀體，與它本人的所有私人收藏品，以及整個王朝的藏品寶庫的時候，我履行了我等種族所有的相關禮儀與程序。”
“我與阿蒙霍普特霸主本人進行了一次嚴肅且沉默的會晤，連續十四次提出了借取它的軀體與所有私人收藏品的請求，並且在它的宮廷會議上進行了一次演講，向兩百位貴族代表們，闡述了本人借取這些物品的必要理由，並向它們所有人發出了善意的提醒，它們所在星係的恒星即將誕生一場電磁風暴，對它們的身體也許大有壞處。”
“可惜的是，無論是阿蒙霍普特還是它的宮廷議會，都保持著數萬年來的傲慢作風，沒有對我的誠懇話語進行任何回複，也沒有對我的預警表達任何感謝。”
“它們的守衛與甲蟲則是更為無力，甚至想對進行正規國事訪問的本人發動攻擊，我不得不讓它們保持安靜，以免打擾我在宮廷議會中的神聖發言。”
“但是，根據我等種族的約定習俗，如果一位貴族麵對他人連續的請求，選擇保持沉默，而非明確的拒絕，那麼這可以理解為一種矜持的默許，來維護它的尊嚴。”
“因此，我不辭辛苦，幫助在場的每一位貴族代表，按下了象征著【同意】的按鍵，取得了宮廷議會三分之二的通過票，與阿蒙霍普特霸主本人的矜持默許，獲得了它本人與宮廷議會所有成員的軀體，以及它們所有的私人收藏品的暫時擁有權，甚至在臨行之前，我再一次地提醒了它們，致命性的恒星電磁風暴即將到來的消息。”
“希望它們能夠聽取我的寶貴意見，及時修複已經徹底損壞的防禦措施，並能夠堅持到我按時返還這一切收藏品的那一天。”
“所以，就像你剛才所聽到的那樣，摩根女士：在你眼前出現的所有物品，都是通過合理的請求、嚴肅的會議與正確的流程所獲取的。”
冰冷的電子腔調在摩根的王座下漸漸消散，它聽起來是如此……
【……】
【……】
【……呲！】
一聲輕笑從第二軍團之主那冰冷的麵容中流出，擊碎了那簇起的眉頭，讓那雙青藍色的瞳孔中，流轉著幾絲感興趣的思考。
摩根用手指抵住了自己蒼白的嘴唇，眯起眼睛，思考了片刻。
【你所闡述的這一切，塔拉辛中士，都是建立在你的一己之言與所謂的約定習俗。】
“我可以用我的名聲來擔保，你可以在我的任何一個同胞麵前，打聽我的名字，它們會用最熾熱的態度來回應。”
【大可不必，我倒是更為好奇另一個問題：你口中的所謂約定習俗，又是誰確定的？】
這個問題似乎讓這位【塔拉辛中士】沉默了好一會兒。
最終，它恍然大悟。
“啊……”
它彎腰行禮。
“感謝你的提醒，摩根女士，我都沒有意識到：我居然沒有進行自己介紹，這可真是一件不可接受的失禮舉措。”
“那麼……”
“就像你所見到的那樣，我名塔拉辛，一介平平無奇的圖書館管理員而已，還是一位收藏愛好者，擁有著一座博物館，也是銀河係的曆史、文物、事件和一切無主之物的義務保護工作者，這是一件最為純粹的誌願公益活動，本人沒有從中謀取任何私人利益。”
“而如果按照我的種族那古老職能劃分的話，我同時也是一位在曆史和文化方麵小有權威的專家，擁有著一些……”
【擁有著一些對於“約定習俗”這一詞彙的合法解釋權，與必要修改權？】
“正是如此～”
“你的智慧如同你的璀璨銀發一般閃耀，讓人心曠神怡。”
摩根輕輕哼了一聲，作為僅有的回應。
她坐在自己的銀白王座上，翹著腿，靠在一邊的扶手上，胳臂柱在那些冷硬的合金扭曲體之上，扶住了略帶微笑的麵孔，她的青藍色瞳孔中閃爍著光芒，那是一絲對於可利用事物的欣賞。
從這一刻開始，摩根真正地確定了，這是一個能夠讓她稍稍積攢起耐心，繼續交流下去的家夥。
因此，一向慈悲為懷的蜘蛛女皇，破天荒地給予了眼前這個卑微的異形雜碎，她所能給予銀河間一切異形的最高禮儀，與最大誠意。
暫時的容忍。
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就這樣，兩個最為卑鄙的壞種彼此相視，哈哈大笑著，王座間中一時充滿了惡毒的空氣。
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“不過，我的確有一個問題，希望能夠得到你的解答。”
說到這裡，塔拉辛不由自主地握緊了手中的權杖。
“你似乎對我的種族，甚至是我本人，擁有著一定的了解，我可以貿然地提問一下，你是否擁有著另一個像本人一樣的熟人？”
【算不上是熟人。】
【畢竟它們是生的。】
“……生的？”