倏忽間，兩道黑影悄無聲息地掠過窗欞，立於堂前。
“師父——”
秋庭桉聞聲而起，身形微顫，旋即躬身行禮，姿態恭謹。
裴書臣步伐穩健，徑直掠過秋庭桉，於主位之上泰然落座，目光如炬，不怒自威。
秋庭桉剛欲起身，裴書臣淡淡看向他，“許你動了？”
目光掠過秋庭桉，“季祈永此刻何在？”
秋庭桉身形未動，保持著行禮之姿，口中卻未吐一字。
裴書臣深知其性高傲，便對旁側的時序政輕聲道：“政兒，你先出去。”
時序政立刻退開，秋庭桉對季祈永的規矩中，有不許求情一項，翻三倍罰之。
裴書臣的規矩更嚴苛，求情絕不止三倍而已。
待室內僅餘師徒二人，裴書臣語氣轉冷，淡淡言道：“你以為此刻，尚可直立與我對話？”
言畢，秋庭桉心領神會，膝蓋一曲，規規矩矩跪於地，腰杆卻依舊挺拔，宛如鬆柏。
“桉兒知罪，未敢欺瞞師長。”聲音低沉。
秋庭桉心思敏捷，自知裴書臣深夜造訪，首問季祈永，必有深意。
他若再不開口，隻怕再怎麼跪死在這，也沒有任何意義。
“說吧。”
裴書臣淡漠出聲，修長的手指輕輕把玩著那枚東宮象征的象形玉佩，語氣聽不出情緒起伏。
“我錯怪了他，致使他無辜蒙冤。”
他言簡意賅，將過錯全攬己身，毫無推諉。
“他……？”裴書臣看向秋庭桉，冷哼一聲，“我沒空跟你廢話，你已成年，感情問題自己解決。”
隨即起身，撂下一句，“天明再起身。”，便離去了。
“是。”
秋庭桉低首垂眸，輕聲應諾，身影在昏黃的燭光下拉長，顯得格外寂寥。
皇宮深處，金碧輝煌。
牙住見裴書臣步入，連忙迎上前來，引其至禦書房前。
“裴公，陛下久候多時。”牙住恭敬地說道。