二、交道
長安，上巳節，今上在曲江賜宴群臣。令狐殼士以為，剛誅殺了宰相王涯等大臣，朝廷不適宜宴樂，於是稱疾不往。過了幾日，他又上奏朝廷說，王涯等人已經伏誅，家人也已夷滅，他們的遺骸棄置於外，懇請官吏代為收斂，以順今時陽和之氣。今上讀到奏章，悲傷了許久，然後命京兆尹收葬王涯等十一人於城西，又賜了每人一襲殮衣。下葬之後，仇士良私下命人盜掘了他們的墳墓，把屍骨折斷，拋進了渭河裡。令狐殼士不願與仇士良同殿為官，多次上書請求解職。
四月，朝廷下詔，令狐殼士出任山南西道節度使，治所興元府南鄭縣（陝西漢中南鄭），本年令狐殼士七十一歲。離京前，時任同州（陝西大荔）刺史的劉夢得寄詩送行，詩中有句，夏木正陰成，戎裝出帝京。另，令狐綸並未隨去興元府，朝廷讓他留京，出任左武衛兵曹參軍，如此，令狐殼士三個兒子均在長安為官，這既是朝廷的恩典，也是有質子之意。
開成元年夏，李義山到達長安，入住華陽觀。
令狐子直去年四月由門下省弘文館校書郎升任中書省右拾遺，今年四月又轉任門下省左拾遺。中書省草詔，門下省核準，故門下省重於中書省，左拾遺尊於右拾遺，所以這是再次升遷。
李義山寫了書信相賀，隨附了《有感二首》等詩，令狐子直收到書信後，來到華陽觀與李義山促膝長談，李義山憑空消失了一年多，這一年長安發生太多事了，二人談了整整一夜，直到天明時，令狐子直方才離去。令狐子直提及，雖然今年正月李義山未能參加春試，但是他還是抄了李義山舊文，向禮部貢院納了卷。
令狐殼士取道褒中路，到達興元府。興元幕府新開，他辟請趙晳之兄趙柷為行軍司馬，杜勝為節度判官，另邀請李潘、劉蕡、李義山等人入幕為從事。杜勝、李潘原為崔可大在華州和兗州的僚屬，與李義山是舊同事。
劉蕡是寶曆二年（826年）進士，大和元年（827年）應製科考試，他作了《對賢良方正直言極諫策》，他在策論中說：
奈何以褻近五六人，總天下之大政，外專陛下之命，內竊陛下之權，威攝朝廷，勢傾海內。群臣莫敢指其狀，天子不得製其心。此宮闈之所以將變也……今忠賢無腹心之寄，閽寺（宦官）專廢立之權。陷先帝（敬宗）不得正其終，致陛下（文宗，今上）不得正其始。況皇儲未建，郊祀未修，將相之職不歸，名分之宜不定。此社稷之所以將危也……君不君，臣不臣，此天下所以將傾也……政刑不由乎天子，征伐必自於諸侯，此海內所以將亂也……今臣非不知言發而禍應，計行而身戮……昔龍逢死而啟殷，比乾死而啟周，韓非死而啟漢，陳蕃死而啟魏。今臣之來也。
劉蕡的策論言辭激切，指責內侍竊權攬政，宦官廢立天子，藩鎮自專刑政，直指大唐之痛，士林為之振奮，時任太常寺少卿的賈餗等考官，擔心劉蕡的策論觸怒宦官和叛鎮，因此不敢錄用他。劉蕡一策成名，他被視為天下名士，也被視為天下狂士，四海之內無人敢用。令狐殼士今時有意用他，是示與宦官首領仇士良，意謂絕不同流。
從長安到興元府要翻越秦嶺，路途十分艱難，李義山擔心往來錯過秋試，辭不應召。令狐楚又把他推薦給了好友劉夢得，劉夢得任同州刺史，同州離長安僅二百五十裡，且更近於潼關，便於李義山回鄭州取解。劉夢得致信門下省令狐子直，邀請李義山為其從事，令狐子直將書信寄給了玉陽觀李義山。李義山非常感激，給令狐殼士寫了一封謝書，書曰：
《上令狐相公狀》
前月末，八郎（令狐子直）書中，附到同州劉中丞（劉夢得）書一封。仰戴（令狐公）吹噓，（李義山）內惟庸薄。書生十上（十次上書），曾未聞於明習（明經）；劉公（劉夢得）一紙，遽有望於招延。雖自以數奇（命數不偶），亦未謂道廢（正道不存）。下情無任（不勝）佩德感激之至。彼州（同州）風物極佳，節候又早，遠聞漢水，已有梅花……伏思昔日，嘗忝（曾辱）初筵（宴飲）。今者綿隔山川，違舉（未舉）旌旆（旌旗）……仰望恩輝，伏增攀戀。
李義山尚未成行，令狐子直來信告知他，劉公夢得足疾越發嚴重，已向朝廷上表辭官，同州不必去了。當年秋，劉夢得遷太子賓客，分司東都，時年六十四歲。從此他在洛陽與白樂天、裴度一起悠遊唱和，一直到三人終老。此是後話。