城西茶樓。
一輛馬車冒著大雨急馳，停在了茶樓的門前，小二趕忙撐起起傘上前迎接。
“蔡刺史，裡邊請，袁監使已經在等您了。”
蔡邦淡淡地看了一眼茶樓牌匾，跟隨小二上了樓上雅間。
袁魯有些坐立不安，無心理會茶樓小廝的貼心奉茶，揮手讓人退了出去。
門剛打開，就看見了剛上樓的蔡邦，袁魯的臉上瞬間浮現笑容，起身拱手相迎：“蔡兄，你總算來了。”
蔡邦也帶著笑意回禮，“近期公事繁忙，早就想抽空來見見袁兄，直至今日才找到機會。”
“快請，快請！”袁魯伸手，邀請蔡邦入座。
蔡邦也不客氣，直接坐在了主位，坐定後也不先開口，隻當自己是客。
袁魯也懂得，立刻讓候在門口的掌櫃上好茶。
“兄弟我來江州將近一個月，這每日裡都有一大堆麻煩差事，也沒有時間去看望蔡兄，還望蔡兄莫要見怪。”
蔡邦笑道：“你我本就是舊日同窗，還是同科進士，同年入朝為官。這份情誼非常人能比，哪需這般疏離客氣。”
袁魯臉上的笑容也變得親密起來，“是是，蔡兄說的對。”
“我聽聞南都水司餘昌仁留下了一筆爛賬，上邊要讓袁兄去理清賬目，可是如此？”
“唉，彆提了，兄弟我也是倒黴遇上這差事。他們將這爛賬丟給我，東南河渠一事也不讓我插手了。”袁魯想起這事就煩躁，忍不住向好友抱怨起來。
“擴修河渠是大事，將來有利於升遷調任的評估。袁兄可不能被他們給撇開了，白白讓人獨占功勞。”
“我正頭痛呢，蔡兄可有什麼妙計幫幫兄弟！”
蔡邦神情自若，撫了撫胡子，“袁兄本就是都水監使，又受命來江州督修河堤，試問還有誰敢拉阻攔袁兄。”
“袁兄可在河渠方麵提出自己的意見！”
隨後，蔡邦湊近袁魯，低聲耳語了一番。
“可…沈侍郎…”袁魯有些底氣不足，神情猶豫道。
蔡邦用手指輕敲著桌麵，道：“沈侍郎身上還有傷，當以養傷為重。除了長公主身邊的那位，南都水司使還不是得聽袁兄你的。”
袁魯一會兒高興，一會兒又陷入了猶豫，左右搖擺不定。
蔡邦眉頭一皺，語氣有些嚴肅道：“袁兄當真是不想要功勞了嗎？該爭的還是得爭，可不能因怕事膽怯了。”
袁魯頓時呆住，思忖片刻後，神情堅定地點頭：“我明白了。”
“明白就好，這差事做好了，袁兄將來的前途不可限量！”蔡邦朝他拱手。
蔡邦見袁魯已經下定了決心，又問起了新來的王刺史。
袁魯隨即露出了一臉諷刺的笑容，“縱他是魏國公的親兄弟，不還是被調到了這貧乏的中州，比蔡兄的上州可差遠了。”
蔡邦卻沒帶任何嘲笑之意，麵上平靜道：“江州因私礦一事被鬨開，本就是個燙手的山芋。長公主派他來此，想來是有意要重用王家了。”
袁魯不太認同，疑惑地問：“這怎麼說？人都被貶了，還能算是重用？”
蔡邦目光瞥向袁魯，見他完全不明白這背後的利益糾葛，也不想多做解釋，有些敷衍道：“下放中州，也是能再調回西京。”
“那可就有得等咯！”袁魯嬉笑中帶著譏諷。
蔡邦見他眼皮子極淺，竟半點也看不透江州與朝堂的關係，頓時有些興致缺缺了。
“一會兒我去見見這個王刺史，袁兄可要與我同行。”
袁魯並不傻，立刻就明白了蔡邦的意思，笑著拱手道：“蔡兄相請，自當赴湯蹈火！”
…
午時，大雨瓢潑，雨幕厚重，將整座城都籠罩在其中，遠遠望去，隻能看見個模糊的輪廓。
賀蘭延駕著馬車直接駛回府衙，宋靈淑掀開簾子，便看見門口正停著一輛大馬車，幾人正簇擁著兩道身影進入府衙。
“姑娘，其中一個好像是袁監使，但另一個不知是誰。”賀蘭延指著左側一個矮胖的身影。
宋靈淑冷笑地看著那幾人入內，撐著傘跳下了馬車，也不管積水沾濕了鞋，大步邁向府衙大門。
賀蘭延將馬車停靠在側，進入府衙後脫下油衣，抬眼便見宋靈淑正與一個衙役交談。
衙役揖首回道：“小的明白了，宋長史請放心！”
賀蘭延好奇地看著離開的衙役，忙問：“姑娘是想問鐘參軍去哪了嗎？”
“不是，我們先進去看看他們想乾嘛。”
她幾日沒見到袁魯，差點就將這人給忘了。那馬車看著就不是普通人能擁有的，袁魯又與誰勾搭在一起了？
河渠工事緊迫，她可不允許袁魯在這個節骨眼上拖後腿。
宋靈淑進入後堂時，見翟雲霽正一臉老實地候在門前，內廳正傳來說話聲。
“翟司馬，來…”宋靈淑沒有靠近內廳，在廊中小聲叫著翟雲霽。
翟雲霽驚訝地看向來人，快步走入廊下，“宋長史怎麼回來了，是有事找王刺史嗎？”
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