陳照夜思緒飄忽，走著走著，發現自己竟然走到了青蕪宮前。
金瓦紅牆被皚皚白雪覆蓋，偶有飛鳥振翅掠過上空灰白色的天空。
她伸手觸碰那對獸首黃銅門環，沉甸甸的，需得花好大氣力才能叩響。她知道那叩門聲定是厚重而響亮，不論裡麵人多喧鬨都能聽見。若門開了，便能看到那兩個自幼由她培養的宮女毛尖與白毫笑盈盈地迎上前，引來人去正殿拜見貴妃娘娘。
她記得，每一年的除夕前，她們青蕪宮都是後宮裡最熱鬨的。
除了先帝的賞賜，貴妃母家也會有大把銀子流進宮，昂貴的蜀錦，江南上好的緞子，貴妃娘娘需滿宮自上而下全部打點到。
作為宮中掌事，清點賬目通常需要花費陳照夜好幾日工夫。她坐在燈下，一筆一筆地注記，宮女與內監則不斷地把成箱的東西運進來讓她過目。
那會兒，陳照夜除了職位品級最高，也是貴妃宮裡年歲最長的。
毛尖淘氣，時常會大膽打趣她，說自己家鄉的表姐與她年歲相仿，都已經是三個孩子的母親了。
“哎呀，你懂什麼。”白毫咯咯地笑，“你姐姐是鄉野村姑，哪能跟我們陳姑姑比！你是不是忘了，我們陳姑姑可不愁嫁，前幾日那個祁家小公子、今年新科探花郎，據說接連拒絕了好幾位大人的提親，跑來我們娘娘跟前說想求娶陳姑姑呢！”
“愈發沒規矩了，還不出去！”陳照夜扭過頭輕斥。
“我記得，我記得。”毛尖抱著首飾盒往外走，一邊回頭依依不舍地繼續話題，“祁公子是不錯，可我們掌事今年都三十一了！那祁公子才二十歲，也沒比我們四殿下大多少，四殿下見了陳掌事都得稱一聲‘姑姑’呢。我就覺得吧，年紀太小的男子指不定不會疼人，到時候委屈了我們掌事怎麼辦？”
“我看你是想挨手板子了！”陳照夜又惱又羞，抓起荷包砸她，“滿嘴胡言亂語，國公嫡子身份顯貴，豈是我們可以編排的！再多說，你今年的賞銀就彆想了。”
“好姑姑，你彆惱，我再不敢啦。”毛尖慌了。
白毫在旁邊笑得前仰後合，忽然朝青蕪宮門外一指，“快看，那個是誰？”
皇城剛落過一場雪，被壓得彎腰的枯枝後麵，有道人影久久立在宮門口。
他穿著霽紅圓領廣袖錦袍，外罩繡金披風。姿容耀眼，目光灼灼，比那簷下冰淩折射出的光彩還要明亮。
剛行過冠禮的少年臉上帶著稚氣，踟躕許久，來回踱步，像是在思考自己冒然闖入是否失禮。
寬大如雲的衣袖恰好擋住他手裡紅梅。還是新折的，鮮嫩欲滴，香氣襲人。
忽然有個鵝蛋臉宮女跑到門口問他：“祁公子，您是來拜見我家貴妃娘娘麼？”
“我……”祁溪猶豫著舉起紅梅，“能否勞煩姑娘替我把這枝花送給你們掌事？”
“好呀。”那宮女道，“正好我們掌事也有句話要帶給祁公子。”
祁溪霍地抬眸，眼神期待。
“我們陳掌事說，她多年未嫁是在等一個人。那人……祁公子您不認識。”
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