在馬周那深邃的目光低垂，陷入沉思之際，淩遊輕聲對秦瓊言道：“師父，弟子此番造訪，一則是心懷敬意，特來探望您與師娘安康；二則，實有一事相求，望師父能賜下援手。”
秦瓊聞言，眉宇間泛起一抹溫和的笑意，詢問道：“遊兒，何事令你如此上心？但說無妨，為師定當儘力。”
淩遊目光堅定，緩緩道出心中所願：“師父，弟子欲在莊中籌建一所學堂，以育人才。然而徒兒認識的人不多，所以特來詢問師父，徒兒不需要什麼大才，隻要能教孩子們識字，開蒙即可，不知師父可有人選推薦？”
秦瓊聞言，好奇之色更濃：“遊兒有此宏圖大誌，為師甚慰。隻是，你為何會萌生此念？”
淩遊微微一笑，解釋道：“師父，此乃未雨綢繆之舉。若日後需興辦工坊，招募之人未必儘皆忠誠可靠；而莊上之人，基本都是大老粗，故徒兒欲自幼培養一批人才，以備將來之需，免去諸多煩惱。”
秦瓊聽後，點頭讚許：“此計甚妙，為師記下了，定會留心此事，其實這需要夫子你去找你那孔師他必能為你解決。”
正當此時，馬周的聲音悠然響起，打斷了二人的對話：“淩賢弟，愚兄鬥膽一問，若是由我來擔當這學堂夫子之職，賢弟意下如何？”
淩遊聞言，眼中閃過一絲驚喜，連忙拱手道：“馬周大哥若肯屈就，那真是求之不得！小弟對大哥之才學仰慕已久，能得大哥相助，那是學堂之幸，孩子們之福也！”
馬周微微一笑，謙遜道：“既蒙賢弟不棄，那日後便多有打擾了。”
秦瓊見狀，心中亦是歡喜：“既如此，賓王既決定前往遊兒莊子，今晚便在我府中設宴，為你接風洗塵。遊兒，你且去請你程、尉遲二位伯伯一同前來赴宴。”
“是，徒兒即刻前往。”淩遊應聲，轉身離去，步伐中帶著幾分急不可耐的喜悅。
夜幕低垂，秦府晚宴的燈火輝煌中，淩遊無疑是那抹最為歡愉的亮色。
他原本懷揣著幾分試探，欲向秦瓊探詢是否有落魄書生可尋，卻不料命運之手輕輕一揮，竟讓他意外邂逅了馬周，這份突如其來的幸運，如同機選彩票中了一等獎一樣令人喜悅。
宴罷人散，淩遊與程咬金並肩走出秦府。
“賢侄啊，你讓老夫幫你買的那座石炭山，老夫已替你收入囊中，總共花費了一萬兩，這是地契，你且收好。”程咬金的話語中帶著幾分豪爽與疼愛，地契輕輕遞上。
淩遊接過地契，眼中閃過感激之色，“程伯伯大恩，淩遊銘記於心，銀兩之事，改日必親自送至府上。”
程咬金擺手笑道：“此事不急，你那些賣冰的分紅，足可抵過。況且，夏日炎炎將至，咱們賣冰的生意定能紅火，屆時再議不遲。”
淩遊聞言，心中暖流湧動，“伯伯此言差矣，此番相助，省去我諸多周折，感激之情，非言語所能儘述。”
程咬金哈哈一笑，目光中閃爍著狡黠，“若你真想謝我，不如讓你那即將新建的作坊，添上老夫一份。讓老夫也參一股，豈不美哉？”
淩遊聞言，亦是展顏一笑，“程伯伯此議甚合我意，待我處理完手頭瑣事，回返長安之時，定與伯伯詳談股份之事。”
“好！那就這麼說定了，這一萬兩，便算作老夫的入股之資吧。”程咬金拍板定論，語氣中滿是豁達與信任。
淩遊點頭應允，目光堅定，“程伯伯放心，我必不會讓您有所虧損，咱們攜手並進，共創輝煌。”
月光下，兩人的身影漸行漸遠，留下一串串歡聲笑語，在夜色中回蕩。
次日晨曦初破，淩遊一行人踏著輕快的步伐，滿載而歸至淩家莊。
與來時迥異，歸途的行列中添置了一輛略顯豪華的馬車，更添三位新客，為這寧靜的莊子平添了幾分生機與熱鬨。
踏入莊中熟悉的院落，淩遊細心地將馬周與醫館那位勤勉的學徒景天安置於一處。
他歉意地笑道：“馬周大哥，暫且委屈你與景天同住，待新居落成，必為你們妥善安排。”
馬周聞言，豁達一笑：“無妨，有景天相伴，彼此間也有個照應。”
景天則憨態可掬，隻是憨笑以對，不言其他。
院中，冬青一見到茯苓，嘴角便不自覺地上揚，那笑容仿佛春日暖陽，直教茯苓又羞又惱，狠狠瞪了他一眼。
最終，還是淩遊以一腳輕踹，將冬青“驅逐”至工坊，這才讓他依依不舍地告彆了那份歡愉。
正當李泰欲踏出門檻，步入田間之時，淩遊的聲音適時響起，將他喚住。
“青雀，從今往後，你無需再辛勞於田間地頭，我有一項重任交付於你，並為你引見一位新同僚。”
言罷，領著李泰步入馬周的房間，正式引薦二人相識。
“馬周大哥，此乃李三，你可喚他青雀；青雀，這位便是馬周，字賓王，才情橫溢。”
李泰聞言，恭敬行禮：“見過賓王兄。”
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