其最寬處也不過100多公裡，而某些狹窄地段甚至不足30公裡。
因此，在這條海峽中航行時，必須時刻保持高度警惕，小心駛得萬年船。
時間悄無聲息地流逝，三天後，虎鯨號終於穿越了史密斯海峽最北端那段僅二十公裡寬的海域，眼前頓時豁然開朗。
“北冰洋到了！”安圖爾斯船長的聲音中透露出難掩的興奮。雖然四周仍是一片潔白，但相比狹窄的海峽，這無垠的寬廣更讓人心潮澎湃。
“這就是北冰洋嗎？”王朗好奇地向安圖爾斯船長詢問。
“對，前方就是真正的北冰洋。”船長回答道，“雖然現在海水溫度還比較低，但等到八月份，這裡的冰層就會融化破裂，露出海水。”
“這麼快？”王朗驚訝地問，“現在這裡的冰層差不多有半米厚吧？難道三十多天就能融化掉這麼多冰？”
“不是完全融化。”安圖爾斯船長笑著解釋，“彆忘了我們是在海上，冰層下的海水是不斷運動的。當冰層厚度小於二十厘米時，就有很大可能在海水的波動下破裂。一旦冰層破裂，融化速度會迅速加快。”
王朗聽後點了點頭，表示理解。
安圖爾斯船長走進海圖室，對著海圖查看後說道：“既然我們已經進入北冰洋海域，那麼接下來應該去拜訪一下人類最北端的定居點了。”
“最北端的定居點？”王朗愣了一下，隨即笑道，“安圖爾斯船長，你是說阿勒特嗎？”
“沒錯，就是那個地球上人類最北端的定居點。”安圖爾斯船長打了個響指，笑著說道。
弗蘭克低聲向王朗詢問：“阿勒特很有名嗎？”
“當然有名了。”王朗點頭回答，“這是全世界最北端的永久性居住地，位於北緯82度28分，距離北極點隻有八百多公裡。”
“這麼北的地方竟然還有人定居？”弗蘭克驚歎道。
“雖然不是永久性定居，但阿勒特確實是一個永久性定居點。”王朗解釋道，“住在那裡的人大多是暫住性的，不過每年都有幾個人在那裡堅守崗位。那裡設有一個氣象台、一個軍事前沿基地和一個簡易機場。”
安圖爾斯船長讚賞地說：“王先生，您對這方麵的了解真的很深入。我們科考人員以前來北極時，隻要路過這裡，都會去和他們值守的人員見麵、共進晚餐。他們確實非常不容易。”
就在這時，船上的通訊員高聲宣布：“船長，我們已經成功聯係上了阿勒特，他們熱切地期盼我們的到來。”
安圖爾斯船長滿意地點頭，麵龐上流露出期待的神情。
然而，王朗的心神並不在此。他驚訝地發現，“阿勒特”——這個人類最北的定居點，似乎與他手中的航海圖上北極附近的一個神秘黑色小圈位置不謀而合。
“奧布裡，向左舵轉106度，保持五節速度，貼左側海岸線航行。到達目的地後立即下錨停泊。”船長發出明確的航行指令。
此時，王朗轉向船長和弗蘭克，匆匆說道：“我需要回房間一趟。”
回到房間，王朗立刻取出那張神秘的海盜航海圖，將其與一張加拿大地圖仔細比對。
令他驚愕的是，三百年前繪製的航海圖上的黑圈，確實位於埃爾斯米爾島的東北端。
這一發現，無疑為他接下來的探險之旅增添了更多未知與期待。
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