輸了……
“…哈……哈……哈……織…織姬同學，我……”
那再次贏過自己的棕發女孩上前，氣喘籲籲地像是著急要說些什麼，但愛慕織姬什麼也聽不見。
她耳中的聲音嗡嗡。
她口中的味道，隱有鐵鏽。
她下意識地躬身，蜷縮著身子，隻因忽有劇烈的腹痛襲來。
而在對方緊張地上前，無處安放的手與那結結巴巴地口中試圖關心她的狀況時，她的腦中還停留著上一刻的想法。
……輸了啊。
那序盤黃金十步的優勢，那中盤逐漸並行的速度，那終盤越過自己的末腳……
無法理解……
慣於追馬跑法的自己，竟在終盤的末腳中輸給了先行的成田路同學……
到底怎麼回事？
為什麼？
垂首中望見的唯有略微卷曲的青草，本該青蔥的人造光澤上沾滿了泥點。
是訓練得不夠嗎？
是努力得不夠嗎？
她微微閉目，以黑暗來調和那因腦充血而充斥視網膜的黑塊，卻仿佛瞧見了自己始終嚴苛的訓練。
憑什麼？
月賞，被他人拿下，極東德比，被對方奪走…就連僅剩的菊花賞，自己也因身體不適而錯過……
就像是這樣的痛，胃部要裂開一般的痛。
陡然地複發，即便醫治順利也一樣耽誤比賽。
帶來悔恨，帶來麻木，令她不得不寄望於下一年，也就是在這一年的末尾……
“姐姐…”
――！
她驟然睜眼。
一雙腿，一雙與自己幾成鏡像的腿，在睜開的視野中存在，又消失。
……不行…對不起。
驀然間，翻湧著鐵鏽味兒的嘴邊，有著苦澀的鹹。
……我根本不配…當你的姐姐。
賽場時那亂如麻絮的心理，在此刻都化作悔恨與不甘的苦澀。
翻湧、膨脹，在那身軀完全無法承載時升騰、飄搖！
“這是……”
再次見識那熟悉的黑跡，成田路瞪大了眼睛，下意識抬手去拽愛慕織姬，卻又被無數黑霧收攏凝結而至。
那就像某種活物，即將要把她吞吃於內時，那更加實質化地，如泥漿般翻湧的暗影，已在成田白仁的高躍而下中，一分為二。
其一自她腳下升騰，充作緩衝，其二突刺於黑霧，分開一條‘澄淨’的道路空間，直指那成田路與已然昏迷的愛慕織姬。