一提到保朗，陳禹目眥儘裂，麵容充斥絕望與憤怒，花白的頭發散落下來，十指如鉤，深深摳進地上的泥土中，真如阿鼻地獄的惡鬼一樣可怕。
幾個人互相交換眼神，心中都想這盜珠案果然是有冤情的。
一旦開頭，陳禹的防線就徹底崩潰，難以繼續隱瞞，他一邊痛哭一邊訴說：“我女兒熒娘一生下來渾身肌膚雪白，頭發、眉毛、睫毛都是白色的，全身上下隻有一雙眼睛是紅的，穩婆心裡害怕，建議趕緊淹死她。
我和老伴多年隻生了這一個孩子，看著嬰兒可憐，沒有聽從。帶她看遍常州的名醫，人家說這是天生的‘白子’，白膚紅眼，藥石無醫。這種孩子頂多活個二十來歲，注定早死，養不長久。”
說到‘注定早死’四個字時，霍七郎忍不住偷瞧了一眼韋訓，卻見他不為所動，隻是專心聽講。
“我是常州永陽縣石井村人，村裡人全都靠各種手藝過活，我也學了一身雕石刻碑的本事，家裡有幾畝薄田租給彆人耕種，雖不富裕，也算得上衣食無憂。於是沒有丟棄孩子，取名熒娘，將她養活大了。
她能哭會笑，長得玉雪可愛，就是頭腦不太好使，不論年歲如何增長，心智都如同幼童一般單純，整天蹦蹦跳跳隻知道嬉戲。我想孩子既然活不久，就沒打算讓她嫁人，想讓她留在身邊，免受婆家磋磨。
先父在世的時候不想靠手藝過活，外出經商，曾經耗儘本錢從一個胡商那裡買了一顆夜明珠，但不好轉手，便拿回家了。後來父親病逝，我又不懂生意，就把這顆珠子供奉在祖宗牌位前，想當做傳家寶。
這夜明珠白天瑩潤如白珍珠，夜晚又能散發出熒光，實在是一個稀世的寶貝。熒娘的名字也是從這上麵來的，她自小就非常喜歡這顆珠子。”
聽到碑匠描述夜明珠的形態，寶珠若有所思，但沒有出聲。
“熒娘八歲的時候，她娘病亡，我患有足疾，有心再娶，卻也沒人看得上一個殘廢，於是爺倆相依為命，她幫忙料理家務，我刻碑抄經，就這麼磕磕絆絆地過下來了。可惜如那名醫所說，熒娘的身體逐漸惡化，眼睛漸漸看不見了。我們爺倆全靠四鄰八舍照應，才能吃上熱湯熱飯。
前年熒娘十五歲，已經看不清三步之外的人影，隻能隱約看見夜明珠晚上發出的熒光，於是對那珠子更加愛不釋手。我心想孩子還有幾年好活？就放手讓她在家玩耍。”
陳禹哭著說：“前年六月十五日，我出門接活，回家見熒娘不在，以為她又如同往常那樣出去玩耍了，也沒放在心上。隻是一直等到天黑透了也沒見她回來，一翻家裡，夜明珠也不見了。她雖然到了嫁人的年紀，但心智一直都跟小孩兒一樣天真爛漫，不管我教了多少遍，都不懂財不外露、人心險惡的道理。”
幾個人聽到這裡，已經隱約猜到了接下來發生的事，眼中都透出哀憫之色。寶珠不停用帕子擦眼睛，楊行簡更是涕淚交流，沾濕了胡須和衣襟。
碑匠哭道：“我拄著拐杖，和鄰居們一起尋找了半夜，終於發現她倒在村外的路上，身子從右肩到左肋，斜著被砍成了兩截。我命苦的孩兒啊，就像肉鋪被宰殺的豬羊一般暴屍荒野，那凶手竟然還用她的衣服擦了刀！”
韋訓突然問：“從右肩到左肋，隻砍了一刀？”
碑匠點了點頭，繼續說：“夜明珠當然也不見了。我連著哭了幾日幾夜，可是找不到凶手，報官也沒人理會，隻能給她擦淨了血收殮下葬。假如熒娘是壽終而亡，老漢心裡早有準備，隻是老天無眼呐，竟讓她慘死刀下！”說罷渾身顫抖，又哭倒在地。
霍七皺眉道：“聽起來是用仙鶴落的高手。”
韋訓冷笑：“對一個心智不開的小姑娘試刀，算哪門子高手。”
楊行簡本有醉意，聯想到自己同樣病逝於豆蔻年華的女兒，哭得淚如雨下，唏噓不已，早把將盜賊送去官府的念頭拋開了。
他哽咽著問：“你什麼時候知道保朗是真凶的？”
陳禹目眥欲裂，咬得牙齒咯咯作響，答道：“他整整瞞了一年。一年裡我到處擊鼓鳴冤，官府一聽熒娘是個短命的‘白子’，誰也不放在心上，草草將我打發。正當我快要徹底絕望，放棄追凶的時候，村裡有人聽到徐州那邊的傳聞。
傳說有個武威軍下屬的士兵旅行途中斬蛇奪珠，獻給了節度使崔大帥。我一聽故事裡的敘述：白色大蛇，紅色眼睛，頭上嵌著夜明珠，心裡立刻明鏡一般。就是這個人殺了我的女兒奪走明珠，還編造了一段傳奇異聞來給自己臉上增光！”