入殿之後，映入眼簾的是一東一西兩幅相對的巨型壁畫，東邊描繪一位絕色美人閉目躺在荒野中，赤身裸體，冶豔豐滿，華麗的織錦外袍散落在地，蓋住了下半身。
西邊對應的則是一具跟美人姿態完全一致的白骨，枯骨森然離亂，濃雲也似的長發已經與骷髏脫離，雜草般混在泥土之中，華美的袍子也肮臟變質，像饑民身上的破布。
觀山雙掌合十，語氣帶著敬畏介紹說：“紅顏枯骨，緣起性空，悉歸無常。皮相縱然國色，終有一日化骨。這兩幅壁畫是上師的作品，也是他的佛學觀點。這便是我大蟾光寺最重要的法寶‘九相觀’中的第一相‘新死相’和最後一相‘枯骨相’。”
新死相下題著一首偈：平生顏色傾眾生，芳體如眠新死姿。豔花忽儘夏五月，命葉易零秋一時。
枯骨相下的偈則是：蕭疏蔓草遂纏骨，散彼舍斯求難得。守塚芳魂飛夜月，故人塚際淚先紅。
寶珠被紅顏枯骨的含義所震撼，半晌後抽離出來，注意到這兩幅巨型壁畫用的是古典畫技，白描淡彩，寫意為主。辭世美人的麵貌影影綽綽如同霧裡看花，身體的細節描繪卻非常微妙，豐潤的臂膀上戴著鑲金嵌寶白玉臂環，柔荑指尖用鳳仙花汁染紅。
看到這兩處細節，她心中便覺得有些彆扭。
與此同時，大殿中那股掩藏在濃鬱檀香下的惡臭越發明顯，她和楊行簡都忍不住以袖掩鼻。
歸無常殿麵積很大，用屏風隔開成前後兩個空間，等轉到後半部分時，眾人才知道那股惡臭從何而來。
屏風後的架空地板上挖出一個長寬各一丈的旱池，裡麵鋪滿石灰，石灰上則躺著一副半白骨化的骷髏，與石灰接觸的底麵留下了一層乾枯皮肉。
韋訓和十三郎都知道枯骨是幾乎沒有味道的，這股臭氣必然是人逐漸腐爛，散發出的屍臭將整座建築浸染醃漬後留下的。生石灰能夠遮蓋氣味，吸收腐爛的體液，所殘留的濃度才能讓人在大殿中逗留，否則原本刺鼻的惡臭隻有他們這些盜墓賊能忍受。
燈幢照耀下，香爐中的檀香氣嫋嫋升起，石灰池旁邊坐著兩名穿著簡樸的僧人，麵對這具白骨禪定。
一個老而乾瘦，須眉皆白，有大德高僧之貌；另一個則高大魁梧，威儀莊嚴，容貌如同佛前獅子，一行人進來時，他睜開眼睛檢視來人，雙目神光炯炯，兩鬢太陽穴高鼓，蒲團旁邊放著一根漆成暗紅色的德山棒。
大殿角落裡還坐著第三個僧人，但仔細一瞧，隻是個真人大小的坐姿塑像。依照寺廟常規，出資營建佛寺的供養人會以壁畫或是塑像形式留在寺中作為紀念。
除了這二真一假三個僧人外，殿內彆無其他佛菩薩塑像。觀山觀雲將貴客送到，行禮後告退。
麵對這樣荒誕詭異的一幕，寶珠轉身就想離開，隻因為天生的強烈好奇心，才勉強忍著留下，想弄清楚這裡發生了什麼。
楊行簡看清那老僧的樣貌，忍著嗅覺不適，跪在蒲團上，向他行了下屬麵見長官的拜首禮。他深知王綏這種高門顯宦，就算致仕出家了，依然跟官場有千絲萬縷聯係，禮節麵子要給足。
“下官見過王侍郎，一彆十五年，公彆來無恙乎？”
老僧睜開眼睛，向他還以佛門合掌禮，緩緩地道：“老衲早已遁入空門，方外之人平輩相見，知敬不必再用官場那套繁瑣禮儀了。”
知敬是楊行簡的表字，曇林雖然已經七十多歲，見人過目不忘的本領還在。
武周以來，禮儀上男跪女不跪，寶珠自矜身份，隻朝略微叉手一拱，端莊地正襟危坐在蒲團上。
十三郎合掌禮拜，乖乖在寶珠身邊坐下。
輪到韋訓，他一時不坐，先在大殿裡溜達了一圈，戳了戳供養人塑像上的胡子，瞧了瞧魁梧僧人身邊的德山棒，又仔細查看過石灰池中的屍體，最終在眾人注視下閒逛回來，隨意盤腿一坐。
楊行簡閉眼歎氣，之前千叮萬囑讓他在曇林麵前守禮，到了跟前依然我行我素，簡直讓人氣炸了肺。之前再怎麼套近乎，隨從如此目無尊長，算是白費勁了。他隻能向曇林告罪，說小仆出身寒微，不懂禮貌。
曇林微微一笑，寬容地說：“所謂禮教，也不過是人間虛妄的表現，執著於這些，跟執著於皮相那種有形之物一樣，都是應當破除的執念和迷惘，放下就好。”
寶珠道：“大和尚破除迷惘的方式，就是把一個死去的女子剝光了放在這裡看著她慢慢腐爛嗎？”
韋訓對她直截了當的質問很是欣賞，隻略微補充了一句：“池子裡那個其實是個男人。”
到這種地步，楊行簡已經不知該如何挽回，隻能無可奈何地聽著。
隻見曇林點了點頭，直言承認：“這便是我破除迷惘，明心見性的方式。禪波羅蜜門雲：謂佛為眾生貪著世間五欲，以為美好，耽戀沉迷，輪回生死，無有出期，是故令修此九種不淨觀法，自然除滅貪欲，消儘惑業，得證道果。”
他指著池中白骨說：“此人生前是寺中僧人，重病垂危時，自願將身後軀體托付給歸無常殿，供進行九相觀修行的同門使用。”
寶珠疑惑地問：“什麼是九相？”
曇林耐心地說：“正如殿上壁畫，第一為新死相，第九為枯骨相。中間腐敗過程：第二肪脹、第三青瘀、第四血塗、第五膿爛、第六蟲食、第七剝裂、第八曝骨，九種不淨之觀，就是九相。一一觀想，便能斷除人對肉體和情欲的執著，不管生前身份高低，男子女子，容貌美醜，死後都是一樣的腐爛惡臭，不值得留戀。”
寶珠本就極聰明，聽這老僧循循善誘地解釋，心中若有所悟，剛開始的厭惡敵對情緒略微淡去。然而回想剛才所見豔屍壁畫，仍然覺得不太舒服。
楊行簡驚異於曇林對佛法的孜孜追求，為了開悟得道，一名出身太原王氏的致仕高官竟然能忍受腐屍荼毒，日日觀想，還為此作畫，真叫人刮目相看。
韋訓問：“你們用稻米收購饑民屍體，也是做這個用了？他們死的時候，可沒自願爛在這裡吧。”
曇林身邊那個魁梧僧人忍耐不住，出言嗬斥：“豎子唐突！吾師言傳身教，誨人不倦，你聽不懂就罷了，不要不識好歹地亂插嘴！”其聲音中氣十足，傳遍整座大殿。
韋訓笑道：“我就是插嘴，你要來打我嗎？”