趁寶珠回房休整，韋訓拿著吳道子故居找到的細繩，來到歸無常殿後麵的罩房。香爐中嫋嫋升起變幻莫測的煙氣，屍臭、檀香混成一股濃鬱至極的古怪氣味，充斥房間裡的每一個角落。
韋訓將細繩浸濕，與吳觀澄屍體上的茅草對比，確定是同一種東西。看來他不僅去過那裡，而且確實從畫聖留下的顏料中發現了神秘的點睛之物，讓自己的畫作逼真程度更上一層樓。
從屍體旁邊站起身，韋訓忽然感到一絲疲憊湧了上來。
牆上的香漏剛接近子時，他擼起袖子看了看肘窩，今天沒泡溫泉，青紫色的經絡顏色更深了些，安魂鏡中的人氣色蒼白，仿佛一個深夜中的幽靈。他有些神思恍惚，眼見沉屙漸重，體能精力在逐漸流失，或許最後時刻會像陳師古那樣，從天下第一的神壇上跌落下來，跟不上徒弟的腳步。
因碰觸過腐屍，韋訓擔心身上殘留屍臭，等會兒還要牽著寶珠的手，想尋些祛味的東西清洗。路過歸無常殿進去瞅了一眼，見曇林為了提神在飲茶，便明目張膽進去順了煮茶用的鹽巴、橘皮、薄荷等物。
觀川不在，曇林望著石灰池中的白骨觀想，身邊焚著一爐香，他徐徐道：“你們師徒倆非常相似，生於幽暗之處，很容易被這種霽月光風、純真仁善的人深深吸引。”
韋訓盤腿席地而坐，用薄荷葉仔仔細細擦手，隨口回答：“是，我們這種黑暗中的生物，特彆喜歡亮閃閃的好東西，不然呢？誰喜歡陰陽怪氣的糟老頭子？”
曇林又道：“人生在世如身處荊棘林中，心不動則人不妄動，不動則不傷；如心動則人妄動，則傷其身痛其骨，於是體會到世間諸般痛苦。三毒六欲七情八苦九難十劫，你既然不屬於娑婆世界，何必貪戀虛妄溫暖，來這裡遭受諸般痛苦。”
韋訓言簡意賅地說：“我自找的。”
曇林移動眼神，深深望向他，問：“難道你不想知悉陳師古曾經的往事？”
韋訓斷然拒絕：“不，沒興趣打聽他乾過什麼。”
“前車之鑒後事之師，世間身中癡毒者甚多，當到了被心魔控製的階段，就很難得救了。”
曇林不由得望了一眼角落供養人的木塑，繼續勸說韋訓：“其實你最合適做九相觀修行，明心見性，破除對皮相的執著，無論什麼絕世佳人、翩翩少年，早晚會骨化形銷。紅顏枯骨，不值得留戀。”
韋訓冷冷地說：“我觀過的死屍比你多千百倍，彆拿這套來誆騙。”
曇林歎了口氣，又換了一種說辭：“那你總該在乎那個小娘子的安危？一旦為心魔所困，傷人傷己，難以自控，你總不想因為悔恨變成陳師古那種瘋癲樣子。倘若你癡毒入腦發了瘋，她可能承受你一擊？”
韋訓擦手的動作立刻遲緩下來。
曇林見他這次沒有反駁，乘勝勸說：“當年認識陳師古的人，活下來的隻剩下老衲一個了，等我老死，就再無人知道那段往事，他遺留在人間的餘毒，總該有人防範。你隻當是聽一個故事，至於聽完後作何反應，那是你的自由。”
“我第一次見到陳師古是那年春天的曲江宴上。那是為當年新榜進士舉行的盛大宴會，堪稱大唐最風光的活動。聖人興之所至，以萬乘之尊出席，命人將宴席搬到禦船上，在曲江之中泛舟觀景。
登船之前，我看見一個年輕人被衛戍的金吾衛攔住了，不許他上船。那人膚色微黑，身材剽悍挺拔，腰間懸著一柄短劍，雖穿著素色羅袍，卻難掩一身桀驁氣質，怎麼看都不像是文人。
金吾衛怎敢讓這等樣人與皇帝同船共度，動手驅逐，那年輕人本想一走了之，被他身邊的朋友勸住了，讓他掏出金花帖子，證明確實是新榜進士身份，又拔出劍來檢查，隻是一根生鏽的鐵棍。
這個怪人便是陳師古，我當時不認識他，但他的朋友元煦卻跟我很熟。我們同為洛陽人士，兩家原是故交，元氏家族是北魏拓跋皇室後裔，祖上是清貴名門，到他父兄一代雖然已經沒落了，依然詩書傳家。
元煦父母早亡，靠他長兄元邑和嫂子李嫻撫養長大，元邑時任伊川縣縣令，是個不入流的小官，夫妻兩人沒有孩子，便把這個幼弟當做兒子撫養。元煦自小就有洛陽神童之稱，才氣聲名遠播，十四歲就通過州學考試，獲得去長安省試的資格，很可能成為有唐以來最年輕的進士……”