翌日清晨散值的時候，霍七郎輕手輕腳將李元瑛染血的裡衣悄悄夾帶出來，打算跟上一件一樣，洗乾淨了留著自己穿。然而無論怎麼搓洗，衣襟上頑固的血跡總是洗不乾淨，直搓到經緯紋理被揉散了，依然留著一抹淡淡的痕跡。
除了那件繚綾裡衣，霍七郎沒穿過類似的高檔絲質衣物，不知道是否布料本來就這樣染色難洗，下手再重一點兒，就該揉爛了。她從不是多思多想之人，就此罷手，晾乾了隨手扔進箱子裡。
到了演武會這天，要決定伴隨韶王一同赴宴的隨行人員。皇子的儀仗隊伍不可能全部帶進宴會，現場隻有四個人能貼身跟隨，內含一名負責翻譯外族語言的通事。按照以前的慣例，家令李成蔭必去，而剩餘兩個護衛的名額，韶王點名霍七郎跟著。
袁少伯提出異議：“霍七入府時沒有跟劉昆那邊報備新增兵員，她臉上有疤痕，太容易識彆，恐怕不妥。”
李元瑛聞言，轉頭對本人說：“那就把臉補上吧，你該做得到？”
霍七郎點頭應了，坐在銅鏡前，仔仔細細將那道疤填平，用粉勻了膚色，再把破損的眉毛補上，如此恢複成受傷之前的模樣。
她整了整衣裳，在韶王的心腹麵前亮相，眾人啞口無言，一時震驚得說不出話。過了半晌，李成蔭謹慎地建言道：“這樣反而比有疤痕的時候更引人矚目了。”
厲夫人感慨道：“老身這兩隻眼睛竟不夠用，不知該看郎君還是該看七郎。”
她心中暗想，就算在群芳競豔的宮中，除了親手帶大的李元瑛外，亦從未見過這樣雌雄莫辨的俊俏容貌，隻可惜落在民間破了相，不知是什麼冷情絕義的惡人，竟舍得下這樣狠手。
厲夫人忍不住問：“脂粉梳篦都給你了，為何平時不補妝掩飾？”
霍七郎坦然笑道：“老七天性懶散，沒有收錢的委托，不願天天早起梳妝。”話音剛落，她突然意識到付過錢的雇主就在眼前站著，連忙對李元瑛補充：“除非大王有令。”
李元瑛即刻回應：“我沒這要求。”
他目光輕垂，避過了她的素質豔光，輕描淡寫地吩咐道：“挑一個你熟悉的親衛，易容成他的模樣。”稍作停頓，又附上條件：“不能是宇文讓。”
眾人心中暗自琢磨為什麼不能是宇文讓，霍七郎卻有些覺悟，知道最好彆多問，乖乖坐回鏡前，將自己易容成徐氏兄弟的容貌。
徐來接到上司命令，單讓他隨韶王赴宴，心中不免忐忑。踏進主屋之後，發現弟弟徐興已經在此等候。徐來心中頓生疑雲，心想才剛跟他分開，怎麼那麼快趕在自己前頭？
他上前欲問，卻突然感到一種難以言喻的違和感，不由自主竄出一層雞皮疙瘩——眼前這人明明跟自己長得一模一樣，卻不是徐興。
徐來本能按住刀柄，驚恐地喝道：“你是什麼妖怪！”
“徐興”大笑起來，轉頭對李元瑛道：“易容術再完美，也騙不過身邊最親近的人，他們總能認出來，這是最大的缺憾。”
袁少伯上前安撫徐來，告知他這人是易容後的霍七郎，命他保守秘密，與兄弟的替身一起同行赴宴，護衛韶王。
徐來驚得心中怦怦亂跳，好不容易安定下來，尋思這些江湖異人當真古怪，這種似是而非的相仿，比誌怪故事裡青麵獠牙的妖物可怕百倍。
黃昏時分，李元瑛乘坐馬車，在親衛儀仗的護衛下前往節度使劉昆的節帥府。過了子城的城牆，但見殿堂聳立，旌旗獵獵，占據四個坊地基的城闕氣勢磅礴，宛如一座固若金湯的堡壘。劉昆在此地統領自己的親衛軍牙兵，行使對幽州鎮各州的軍政大權。
霍七郎在馬車中陪伴韶王，撩起軟簾，向窗外望去，感慨道：“我在關中聽人說諺語‘長安天子，魏博牙兵’，這幽州的節帥與魏博同級，真是邊疆的土皇帝了，不知養護這樣一座府邸得多少花銷？”
李元瑛輕聲道：“那開銷另算。僅幽州一城，就有兩千牙兵駐紮在城內，四千分布在城外，每人每年的軍費要花二十四緡。”
霍七郎驚訝地道：“這麼高的軍餉？”
李元瑛搖頭：“養兵的費用和到手的薪餉不是一回事。”
霍七郎心想這人錦衣玉食，足不出戶，對這些費用倒是很清楚，算得有零有整。
劉昆喜好奢華，不僅要花巨資養兵，還要維護子城、修築府邸的樓閣台榭，因此幽州的賦稅相當高，更不願向長安天子納稅。
晚宴在正堂舉行，韶王身為幽州刺史，雖然職位屈居劉昆之下，卻因皇室血統地位超然。權勢煊赫的劉昆不得不將主位讓與他，自己坐在他右手邊。監軍使阮自明地位稍低於節帥，坐在韶王左側。接下來是契丹和奚兩國使臣，再往下是各州刺史，以及幕府僚佐和重要的將領。
霍七郎觀察著李元瑛，見他與人酬對不見絲毫疲態，表現得好像自己根本沒病，隻是言語更加稀少精煉，宛如一座沉靜的冰山，端坐於尊位上，流露出不可侵犯的莊嚴。
她本以為這樣高端的宴會禮節會特彆繁複，誰想這些貴人們客套一番後就座，劉昆馬上喚來伶人表演舞樂，除了環境和菜肴特彆豪華以外，跟在酒樓吃喝沒什麼太大區彆。
宴會氣氛歡快輕鬆，霍七郎也鬆懈下來，趁人不備，伸手從李元瑛桌上摸了塊點心，迅速塞進嘴裡。家令李成蔭用眼神無聲責備她的冒失舉動，而她卻用徐興的嗓音輕聲說：“我替他嘗嘗有沒有毒。”
徐來心中不快，壓著嗓子辯解：“不是我兄弟乾的。”