李昱是先皇長子，因為是第一個兒子，故而深得父親器重，賜“昱”字為名，意在期望其光明如太陽，照耀四方。天無二日民無二主，李昱自幼被視為繼承人長大。然天有不測風雲，兵變突起，皇室倉皇逃離長安，先皇驚懼之下病死途中。
神策軍中尉、大太監程壽認為梁王性情柔懦，易於掌控。遂趁兵變之亂，暗施手段，將無人問津的梁王抬上龍椅。等他坐穩皇位之後，那位曾為先皇寄予厚望的長兄便成了心腹之患。為著兄友弟恭的美名，岐王被遣往洛陽，任東都留守之職。
李昱感恩戴德，立刻收拾行囊滾出長安。在寶珠印象中，這位遠在東都的皇叔一向低調做人，醉心於聲色，隻對清歌妙舞、栽花種草感興趣。玩物喪誌換來了太平無事，隻等安享晚年得個善終，讓兒子襲爵。
皇帝對長兄的乖覺順從頗為滿意。多年前，曾特降諭旨，恩準岐王返回長安參與先祖祭祀，然僅此一次。
“靠近些。”李昱的命令打斷了寶珠的回憶。他像召喚貓狗一樣，晃晃兩根指頭。
寶珠稍一遲疑，便有人過來拉起她的胳膊，將她半拖過去。這人便是綁架她的案犯之一，那個耗子臉的男人。寶珠踉踉蹌蹌走進抱廈內，那人又故意踩著她的腳鐐，使她無法站立。
李昱坐榻之側，站著一名麵容肥白的中年男子，見耗子臉如此行事，問道：“徐什一，這鐐銬是何意？”
徐什一立刻畢恭畢敬地向他解釋：“回家令，這女子生性潑悍，曾用琵琶重創霓裳院的趙姑姑，為著大王安危著想，不能令她有可乘之機。”
“啊！那必須得盯緊了。”被稱作家令的男子當機立斷，命侍從去取一條長鎖，連上腳鐐，將寶珠鎖在蟠龍燈的底座上。
寶珠被迫跪在坐榻前，李昱伸出手來，捏住她的下巴，用那雙陰沉的眼睛仔細打量，沉吟道：“今年的相貌算不得頂尖，卸了濃妝，卻是最有神韻的一個……”
此等羞辱簡直難以忍受，更何況眼前這人乃是血脈相通的近親。寶珠憤怒得手足冰冷，心道即便拚著同歸於儘，撲上去赤手空拳將他勒死，也得花上不少功夫，恐怕來不及出手，就被那徐什一給擒殺了。
她強忍著惡心，與這大伯對視，麵上神色冷靜如常，輕聲提醒道：“大王好生麵善，可曾在哪裡見過？”
岐王哈哈大笑：“咱們當然早就見過麵了！”
寶珠心中猛地一緊，心臟狂跳不止。她所說的見麵，是指多年以前那次宮廷夜宴。那時她仍是總角兒童，如今已長成少女，麵容體型皆已大變。難道他竟然喪倫敗行至此，已認出她的真實身份，還特意派人去綁架自己的親侄女？
李昱繼而說道：“中秋巡城那夜，不就已經見過了嗎？”
寶珠腦中一片空白，巡城之夜萬頭攢動，難道他當時便隱匿於人群，暗中觀察即將下手的目標？回想當時，她隻顧著與韋訓互動，儘情享受被人仰望簇擁的榮耀，根本沒有察覺到觀禮人群中釋放的惡意。
“氣質雖有她的神韻，然而五官卻有些讓人厭惡的細節。”李昱打量完，鬆開手，不滿地道：“尤其是這對耳朵。”
耳朵？耳朵？與肖似母親的兄長相比，寶珠長得更像父親，尤其是一對豐潤的福耳。他在她臉上尋覓的是誰的影子，又是厭惡哪一方的傳承？
聽過主人的評價，徐什一立刻拔出匕首，按住寶珠後頸，隻等岐王一聲令下，便割掉讓他不滿的部位。
跪在眾人之間的米摩延聽到這句話，臉上血色儘褪，他冒險抬起頭來，焦急地朝抱廈內張望。當年就是這樣一句普普通通的責備，致使他被帶走割掉了器官。
然而，這次李昱並未果斷下令，猶豫了片刻，說：“罷了，讓她梳垂掛髻，將耳朵遮住。”徐什一聞言，才收刀入鞘。
岐王年逾五旬，已經開始耳背，他問道：“重新說一遍，你叫什麼？”
經曆過剛才跌宕起伏的恐嚇，寶珠神色木然，重複道：“我叫丹鳥，字龍女。”
李昱眼中陡然一亮，喃喃自語道：“天降丹鳥，河出應龍……”
家令董師光深知家主迷信，喜愛祥瑞之物，立刻低聲附和：“文王受命，丹鳥銜書，是好意頭啊。”
李昱被勾起興趣，追問道：“你父母是何人？家在何處，誰給你起的名與字？”
寶珠坦然自若，答道：“我來自長安，罪臣之後，不知本姓。這名字是我在繈褓之中時，一位赤足道人所取。”
“赤足道人……”李昱沉吟不語。
官員犯罪，其家屬常常沒入掖庭、教坊為奴，其中不乏名門之後。眼前這女孩兒儀態端莊，應答得體，想來出身不俗。
家令董師光嗬斥道：“無禮的丫頭，在皇室麵前，怎麼敢以‘我’自稱？”