小人僥幸未死，受了些輕傷，在山中尋了草藥治好傷病就想著回營報信，卻被大山所困，等到小人尋回大本營，大部隊已經拔營離開了，小人四處打聽都沒能問到部隊下落，
聽百姓說，即便如此，小人也算逃兵無疑，小人當時真不知該何去何從，在外飄蕩了兩年，得知將軍陣亡的消息，先鋒營沒有了，大軍也沒了，小人還能去哪，萬念俱灰尤其思念家中父母妻子，冒險趕回與家人團聚，
得知衙門已經到家中報過小人戰亡，而那兩年，家中已經把撫恤金用完了，我的戶籍也消了，小人又聽說，石門縣縣令馬大人是個馬大哈，政務處理得一塌糊塗，小人就怕去陳情，會被不由分說當做逃兵處置，就隻能藏身家中地窖苟活，與家人過一日算一日，
李氏肚中孩兒的的確確是我龍家骨肉，是我不小心，是我害了她，大人，你抓小人回去吧，我願領罪，隻求大人放我妻李氏一條活路，給我龍家……留個後吧！”
李氏膝行到薑籬跟前，哭訴哀求。
龍老漢也跪下來，老淚縱橫喊著大人開恩。
裡正心裡也是難受得緊，領著村民也一同跪下，“大人，求你開恩啊，大牛從小就想著從軍，用性命搏功名，這樣的人，斷斷不會做逃兵的，草民，不，我龍家村全體村民懇求大人為大牛做主。”
龍家村的人，真的很團結，看得薑籬都有一瞬間想要徇私枉法了。
她把劉和叫到身邊，詢問龍大牛那話有幾分可信度。
劉和道，“應該不假，大軍拔營，去往何方，他在街上問人怎麼可能知道呢？若是隨便就能打聽出來，讓苗疆細作知曉了還得了？”
“他也不敢冒險去衙門詢問，但凡遇到不問情由的官員，當場就能將他斬殺，再者，薑家軍戰場陣亡，對他打擊也很大，心態或有變化，想著回家是情理之中。”
說到這，劉和沒忍住，多問了一句，“方才看大人聽見薑將軍名字時臉色不好，大人可還能繼續？”
薑籬手一緊，讓甲片嵌入手心裡，讓尖銳的痛讓自己冷靜。
她勾起虛軟的笑容，“我沒事，龍大牛怎麼說都是逃兵，但除了砍頭，可還有彆的處理方式？”
劉和沉吟片刻道，“有肯定是有的，律法也沒有寫那般細致，但懲處是一定要有的，否則如何震懾逃兵？”
這句話說到薑籬心坎裡了，她背大盛律法，那隻有三本書的厚度，跟她前世見過的法律比起來，簡直是小巫見大巫。
即便這時代人寫字說話夠簡潔，但也不能簡潔到這般程度。
一句話吧，有很多漏洞可以鑽，就看說法合理不合理。
薑籬回首看了一眼龍大牛，那人保持著叩首不起的姿態，高高拱起的脊背堅毅如山，那是戰場上磨練出的意誌。
退一萬步說，龍大牛是她大哥手底下的兵，強將手下豈有貪生怕死之徒？她也不信，龍大牛是畏懼戰場，害怕犧牲的宵小。
她回到座位上，深深凝視著龍家眾人，良久之後，沉聲道，“整件事來龍去脈本官已獲悉，李氏懷子，不想供出身為逃兵的丈夫，是想自己領罪，至少還有夫君可以侍奉父母，情有可原，但，你夫妻為隱瞞真相，連累鄭家兄嫂夫妻失和，必須認真道歉取得陳氏原諒，至於龍大牛……你逃兵的事實無疑，做了逃兵就一定要受到懲處！”
"龍大牛。"
“小人在！”龍大牛堅毅應聲。
周圍村民都被這聲喊，嚇得半死不活，倒不是聲大所攝，是這種架勢，分明是要判刑了，大牛真的不再為自己辯解兩句嗎？
有些婦人瞧不得這種畫麵，都側過臉去不忍聽了。
李氏和龍老太哭倒在地，幾近暈厥。
薑籬省得她們真的暈了，趕緊道，“你說你是先鋒營的棋牌兵，平日都做點什麼啊？”
“逢山開路遇水搭橋，為後續大軍前進消除一切障礙。”
“好！”
薑大人的一聲叫好，還有嘴邊揚起的淡淡微笑，又讓眾人看到了希望。
“本官就罰你，無薪去衙門工房做五年胥吏之職，負責工程營造的勘察，五年內不得擅離石門縣，受衙門挾製，五年之後，若服役得好，給你補回戶籍，你可願領罰？”
“啊？！”
這哪是罰，這分明是給了活路啊！
村民們心花怒放，又哭又笑，恨不得替龍大牛答應下來了。
龍老漢夫婦和李氏更是不敢置信，手足無措，依舊還是哭個不停。
好半晌，龍大牛才顫抖回話，“小人願意領罰，多謝大人，多謝大人！”
裡正擦掉眼中熱淚，領著村民，由衷山呼，“大人愛民如子，仁心仁德，石門縣有大人在，實乃我百姓之福啊，大人在上，受我等一拜！”
薑籬會心一笑，原來，做父母官也可以做到把自己感動。
她趕緊起身，扶起龍家二老，對著大家道，“起來吧起來，不要拜，當官自當為民做主，聽民心聲，這都是份內事。”
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