薑籬眉眼犀利下來，“你為何要逃？看你對他情根深種，傷了他，你能坐視不理，不想著救治？”
穀氏抽噎道，“民婦當然想救，民婦也不想攤上人命官司啊……可夫君生氣，不讓我靠近，我就想去醫館找郎中……可我一出門，也不知怎麼地，腦袋暈沉沉，緊張得什麼都忘了，再後來就發現自己坐河堤上，就想見大人……”
薑籬回憶鐘家周邊情況，河堤橫穿整個百花巷，距離民房三十米外，還得下一個防洪堤，若她當時坐在下方，除了靠近河邊之人，路人在高處，人來人往也不太會注意到穀氏。
“這段時間有無人見著你，喚你名字，與你說話？”
“民婦不知，或許有，可民婦聽不見……”
也不排除穀氏心慌意亂，那種緊張情況下，人會自動產生隔絕外界乾擾的可能性。
薑籬想了想，將問題轉回案發現場，“你與鐘鍛工起爭執的過程中，那姓王的婦人在做甚？你離開時，她還在你家中嗎？”
穀氏怔怔搖頭，“民婦不知道……”
薑籬現在沒了心疼，隻有憤怒，“你必須知道，她當時人在何處？”
穀氏被驚堂木的響聲震得一顫，抬頭望著高坐之上的縣令大人，她冷酷的眼神，冰霜般的目光，令她不禁打了個寒戰，腦海中浮現出一幅畫麵。
“她跑了，她早跑了，在民婦與夫君爭吵那會，她撿起衣裳就跑了……”
“跑了？”薑籬遲疑了一瞬。
就是說那個時間，隻有這夫妻二人在對峙，穀氏傷人是事實，鐘鍛工已死，死無對證，無人給穀氏做時間證人，她弑夫一事已成定性。
可是鐘鍛工的死亡時間存疑，若按照於晨然的說法，穀氏弑夫應該是淩晨時間……
可這就更不對了，現場是有第三者的，那人可以證明是清早看到的穀氏吧！
至於這個‘吧’要不要去掉，就要等審過王氏再說了。
正想著，衙役來報，鐵匠鋪王氏和小學徒帶到。
薑籬立刻提審了他二人，問小學徒的是關於他師娘與鐘鍛工之間有私情，是否確有其事？
此事得到證實，這二人非名義上的夫妻，卻已是同出同進，同吃同睡，資產共用了。
堂外聽審的百姓一片噓聲，臭不要臉！
“王氏，如今你卷入穀氏弑夫一案中，從昨夜到今晨，你都在做什麼？穀氏交代，在她與鐘鍛工爭執時，你就在現場，當時情況如何，你如實說來。”
王氏惶惶點頭，想起鐘鍛工，神色哀傷，“大人，昨日入夜之後，鐘鍛工說穀氏滯留娘家回不來了，就將民婦帶回他家，我二人吃了些酒菜就休息了，直到今晨穀氏突然衝入房中，見我二人睡在床上，她便發瘋了，朝我們扔茶杯枕頭，鐘鍛工護著民婦，跟她爭吵起來，民婦便趁著那空檔趕緊跑了，他二人之後發生了什麼，民婦是真不知情也沒看見，若知曉鐘鍛工被傷得那麼重，當時怎麼著也會阻撓一下的。”
說到這，王氏麵色變得陰沉起來，指著穀氏咒罵道，“大人，這瘋婦弑夫，大人一定要將她千刀萬剮啊！”
薑籬一拍驚堂木，“本官在此，由不得你來給她定罪。”
王氏知道失言，生無可戀地垂下腦袋。
看這兩個婦人倒是都對鐘渣男一往情深，真是……
薑籬趕緊將心底那團無名火撇除，審案時候不能夾雜太多個人主觀。
“你從鐘家回到鐵匠鋪是何時？”
“辰時六刻。”
曹德恒上前報，“大人，從鐘家到鐵匠鋪，用最快的速度跑到隻需一刻鐘。”
薑籬點點頭，將這些信息都記錄在自己的小本本上。
一刻鐘，那麼王氏離開鐘家時該是辰時五刻之前，她立刻提問了鄰居證人，得到的回複，有人看見穀氏辰時一刻出現在巷口，二人聊起昨日城內，也就是衙門口貼出的捐款榜文，因穀氏昨日回娘家並未第一時間知曉，聽聞消息後，她就去湊了熱鬨。
當穀氏再次回到巷口也有人能證明，那時是辰時三刻。
鐘家不大，前院後屋的一進屋舍，排除她回家之後做些瑣事，半個小時，從進到臥室看見鐘鍛工到發生衝突，從口角上升到械鬥這個過程，一切合理。
堂外百姓竊竊私語，都在熱議薑大人為何遲遲不拍板！
“我看這個薑大人不太行啊，她不會還想在證據確鑿當前給殺人凶手脫罪吧？”
旁邊人嘿嘿一笑，“我若是女子就好了，以後犯了事，我就緊緊抱著薑大人大腿，她肯定救我。”
“胡說什麼呢，大人問清楚來龍去脈不是很正常嗎？”有明事人嗆聲。
一旁立刻有人跳腳，“這有什麼好問的，明擺著就是謀殺親夫，她想推給誰？那王氏嗎？王氏也是女子，我看大人這會救誰？！”
"好！說得好！"眾人身後，突然傳來一道威嚴的嗬笑聲。
回頭看去，原是縣丞大人到來，人群就自動讓出一條道。
潘達傲慢抬頭，遙望公堂之上那道削瘦的身影，眼下露出幾分鄙夷，隨即，邁開方步快速來到公堂上。
劉和與於晨然起身給他行禮，他頷首回禮，視線瞟向穩坐高座上的女子，笑意沉沉作揖，“下官拜見薑大人。”
薑籬揚起一個大大的笑臉，起身客氣道，“潘大人多禮了，不知潘大人現在上堂來是為何事啊？”
“聽說城裡鬨出人命官司，下官自然得來陪審，這麼大的事，怎麼能讓大人身邊沒個商量的人，大人坐吧，下官在旁聽著就行。”潘達笑著說罷，就往小廝搬到台階下的一張太師椅上一靠，整弄袍裾，官威十足。
薑籬臉上沒什麼神情變化，猜潘達妨礙她辦公事小，真正是想來打聽昨夜刺客一事的，總之來者不善，小心應對就是了。
她坐了下來，一拍驚堂木，卻聽潘達突然道，“薑大人，方才下官旁聽了整個過程，依照本官多年協助縣令斷案的經驗來看，這穀氏犯下殺人罪是毋庸置疑的，大人不必再審了！”
薑籬一挑眉，“為何？”
潘達嗬笑一聲，“薑大人還是太年輕了，不知人心險惡啊！就沒有注意到，這罪婦說她出門找醫館，最後卻坐在河堤上是為什麼？下官以為，這就是她找到的脫身借口，她故意拖延時間，讓鐘鍛工活活熬到大量失血而死才來自首，這種情況，大人還想著偏袒，判她過失殺人嗎？”
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