b最新網址：/bor2-ep1：佩倫覺醒（13）
一行人被關進美國大使館的小屋裡已經有一天多了，大使館的工作人員和衛兵會定時為他們提供飲食，除此之外不聞不問，仿佛已經把他們徹底忘掉了。這種漠視讓眾人有些恐慌，他們不怕上級派人來調查和審問，就怕他們被扔在角落裡當成垃圾處理。蘭德爾下士一直滿懷怨恨地看著躲在角落裡的湯姆，薩拉斯中士寸步不離地擋在湯姆前麵，不讓五大三粗的南方壯漢有機會找湯姆撒氣。小隊的領導者希爾茲上尉坐在小屋中央思考人生，他的得力助手麥克尼爾則縮在另一個角落裡尋找新的對策。
“我說，我們現在是共犯，是一條船上的盟友。至少在我們這個有些奇怪的臨時組合解散以前，我們必須共同麵對無法逃避的問題。”麥克尼爾咬著指甲，大使館裡並不暖和，他依舊凍得渾身發抖。為了向合眾國示威，oun切斷了大使館的水電供應，雙方目前還在進行協商，而麥克尼爾等人解救人質並帶著人質逃進大使館的行為無疑是讓談判活動徹底告吹了。考慮到他們是從前線逃離的逃兵，大使館和軍隊大概不會因為他們所謂的英雄行為而感謝他們。必須讓那些無事可做的閒散人員放棄調查他們最近的活動，以免他們最終坐實了逃離戰場的罪名。
麥克尼爾隻是提出一個倡議，其他人並不一定會接受。缺乏互信有時候會成為團隊合作中最嚴重的內耗因素，即便起初其中並未有任何人存心坑害彆人，隻要一個成員起了疑心並開始懷疑其他人，猜疑就會讓惡意逐漸浮出水麵並成為現實。他們相識的時間還是太短了，最近一段時間以來能夠讓他們保持合作關係並融洽相處的唯一原因是外界壓力，從俄國人的秘密武器下死裡逃生的他們需要找到回到軍隊的辦法並免於受到處罰。其中，麥克尼爾的提議得到了擁護，那就是以戰爭英雄或其他類似的身份重新出現在軍隊的視野中。軍隊沒有理由貿然地處罰新近出現的英雄，當所謂的逃跑隻是捕風捉影時，所有人都會下意識地忘記追究真相並隻願意相信自己眼前的事實。
當然，他們也要證明自己擁有足夠的利用價值。軍隊不缺英雄，英雄隻是具備短時效性的消耗品。
希爾茲上尉抬起頭看著角落裡的麥克尼爾，沒有發言，將討論的餘地交給了其他人。他對這個貌合神離的團隊的實際控製力值得懷疑，麥克尼爾當然會願意聽從指揮，但前提是希爾茲上尉的決策始終正確；蘭德爾下士和上尉更早地認識，這個來自南方的粗獷壯漢有時候會因為魯莽而壞了大事；湯姆一直是可有可無的人物，他在隊伍中的作用僅限於為彆人提供掩護，而希爾茲上尉有理由相信湯姆能夠成功的唯一原因是運氣好，倘若有敵人接近湯姆並試圖攻占湯姆控製的要地，湯姆隻有束手就擒的下場；薩拉斯中士總是心事重重，他看起來永遠在想念他遠在得克薩斯的親人，有時會在不適當的時候變得六神無主而盲目地聽從彆人的意見。這些人當中沒有在某些方麵特彆出色的精英，麥克尼爾在希爾茲上尉眼中算是半個，其他人隻是在軍隊中混飯吃的薪水小偷，尤其是除了打遊戲和看書之外什麼也不想乾的湯姆。
“怎麼今天突然說起這個了？”蘭德爾下士粗聲粗氣地說道，“我們確實是僥幸生存而且不得不從前線離開的……我本人問心無愧。”
“我們所說的每一句話，大概都在他們的監聽下。”麥克尼爾指了指頭頂某處可能存在的竊聽設備，“先不談什麼竊聽設備。我們不是罪犯，並且現在我依舊主張這一點。隻要我們我們如實地說出真相，再加上基輔當前的混亂局勢，他們有很大的概率讓我們戴罪立功，暫且不處罰我們。不過，萬一某些人在調查人員的誘導下說出了一些他們想聽的言論——儘管這些言論是失真的——那麼其他人都要跟著遭殃。我並非懷疑各位的人品，可你們應該知道人性恰恰是經不起考驗的。”
之前麥克尼爾打算發明一套用來進行交流的簡易手勢，隨後他發現自己並沒有這種才能。希爾茲上尉試圖在牆上畫一些標記以作為暗號，免得他們所有的交流內容全都被那些隻會躲在大使館裡發號施令的家夥偷聽。所有人的說法必須一致，從兩夥人會合之後，事情變得簡單而清晰，他們也無需回避其中存在的犯罪行為，想必沒有人會在這些問題上撒謊。至於在此之前的故事則眾說紛紜，麥克尼爾、湯姆和薩拉斯中士是從烏克蘭東北方向逃離的，而希爾茲上尉和蘭德爾下士則來自東線。希爾茲上尉曾經和其他3人簡要地說明了他們在前線遭遇的慘劇，唯獨沒有描述俄國人到底使用了什麼武器，也沒有說明美軍的實際傷亡程度（麥克尼爾推測能夠讓指揮結構崩潰的慘敗一定會伴隨著大量死傷），這讓打算采取同一個理由騙取調查人員信任的麥克尼爾產生了懷疑。如果他不想讓調查人員把他單獨抓出去仔細審問，他最好還是說出大部分真相。
“如何證明？”
“我們定下個規矩，在這個臨時小隊解散前，任何人離開其他人的視線，都必須在團聚後報告自己的全部經曆，不能漏下任何細節。”麥克尼爾攤開手，“各位，不要再有顧慮了，我們既不能成為前線的炮灰也不該成為監獄裡坐以待斃的囚犯，我們的命運現在就掌握在自己手中。”
湯姆說他沒有什麼可隱瞞的，薩拉斯中士附議。在希爾茲上尉舉手表示讚同後，最強硬的蘭德爾下士不得不服從大多數人的意見。幾分鐘之後，有人打開了緊鎖的大門，門外的衛兵入內將希爾茲上尉帶了出去，而後迅速地關上了門。留在室內的4人麵麵相覷，坐立不安地等待著上尉回來。期間衛兵給他們送來了午飯，所有人都沒有動叉子和餐刀，互相看著對方的行動，仿佛坐在眼前的不是和他們生死與共十幾天的隊友，而是不共戴天的仇敵。
“我認輸，我先吃。”麥克尼爾最先放棄了對峙，低下頭開始用餐。他狼吞虎咽地吃完了所有食物，滿足地抹了抹嘴唇，笑著把空餐盤出示給其他人看，剩下的人這才開始吃飯。這頓飯還沒結束，希爾茲上尉被衛兵帶回了室內，隨後衛兵叫到了麥克尼爾的名字。剛吃完飯的麥克尼爾來不及和希爾茲上尉交流情報就被拉了出去，他在6名衛兵的嚴密看守下沿著走廊向臨時設立的審訊室前進，而他對上尉是否會遵守約定始終保持懷疑。
審訊室中坐著三名身穿厚重軍大衣的軍官，他們應當是駐紮在烏克蘭的駐外武官。
“英國人？”其中一名戴著平光眼鏡的瘦軍官首先開口了。
“是美國人，我已經入籍快二十年了。”麥克尼爾坐在椅子上，等待著對方的主動出擊。他不知道希爾茲上尉對這些人公開了什麼情報，囚徒困境在他這裡得到了應驗。現在，他要就希爾茲上尉的人品進行賭博，後果是作為一個體麵的英雄回到陽光下，或是作為逃兵而被逮捕。麥克尼爾沒有向希爾茲上尉和蘭德爾下士親口承認自己是逃兵，雖說懷亞特·柯蒂斯似乎從麥克尼爾的語言中推測到了真相，但那不能夠當作證據。
“好，美國人。”瘦軍官皮笑肉不笑地看著手中的平板電腦，“三等兵邁克爾·麥克尼爾，根據阿爾弗雷德·希爾茲上尉的供述，你們在基輔活動期間全部的犯罪行動是由上尉一手指揮，但在關鍵問題上全是由你來做出決定……坦率地說，我們很好奇為何一名上尉會聽從一個普通士兵的意見來判斷局勢。”
“長官，請允許我更正一個說法：這不是犯罪。”麥克尼爾意識到他必須大言不慚地進行反擊才能避免這些家夥把自己當成突破口，“合眾國的軍人因主力部隊潰散而失去了上級的命令，我們所做的一切是為了活下去。”
“……即便如此，你們似乎應該停留在哈爾科夫附近等待指示而不是在沒有新命令的情況下擅自往基輔方向撤退，何況你們還製造了這麼多意外事故。”坐在中間的軍官沒戴眼鏡，他的體格隻比蘭德爾下士略微瘦一些，帶來的壓迫感是三人之中最強的，“關於你們的行為是否屬於逃亡的問題，稍後再議。現在，三等兵麥克尼爾，我希望向特彆調查小組陳述你們突襲酒店並和oun對抗的全過程……”
希爾茲上尉可能說出了一些重要情報。沒錯，麥克尼爾負責出主意，他來決定下一步怎麼做、做什麼，而具體計劃是希爾茲上尉自己的問題。起初希爾茲上尉根本不願意聽麥克尼爾的意見，但其他三人在討論作戰計劃上沒有興趣，這使得上尉最終不得不把麥克尼爾當成唯一的討論對象，並很快發現麥克尼爾和他的水平不相上下。
三名軍官的興趣被一個細節吸引了，那就是麥克尼爾所描述的似乎讓希爾茲上尉在短時間內失去理智的神秘oun雇傭兵，此人已經被麥克尼爾當場擊斃，大使館這裡恐怕查不出更多的信息了。
“你此前是否曾經在任何地方見過使用魔法作戰的軍人？”
“沒有。希爾茲上尉是我遇到的第一個魔法師。”
戴眼鏡的瘦軍官示意他右側的同僚停止繼續詢問愚蠢的問題。
“你們當時為什麼沒有選擇營救其他國家的人質？”
“他們不是美國人，就這麼簡單。”麥克尼爾順著對方的思路答道。他通過最近的合眾國國內新聞而判斷那裡的風氣正在變得日趨保守，此時他要是說一些大義凜然的空話，估計會被軍官們認為是精神病人。坐在麥克尼爾視野最左側的那個軍官從一開始就在睡覺，他直到現在也沒有提出任何問題，看來他是打定主意不想在這場荒謬的調查中浪費精力了。
瘦軍官扶了扶眼鏡，以一副學究的嚴謹口吻繼續說出自己的看法：“但是，如果你們稍微了解oun劫持外國人帶來的國際影響，就會明白隻救美國人比徹底不救帶來的輿論反響還要惡劣。事實上，國際社會普遍認為這是我軍實施的一次失敗行動，而殘存的他國人質被oun全都處決了！”他把平板電腦甩到一旁，“因為在前線吃了敗仗，想要找其他地方逞英雄？我老實地告訴你，你想錯了，連總統閣下都要召集幕僚討論的複雜問題豈是你這種普通士兵能草率地得出最優結果的？”
麥克尼爾冷笑了幾聲，他明白自己安分守己地接受對方的訓斥隻能換來更多的罪名。