“您這麼有本事，怎麼不去救？”
“……什麼？”
“也許您在自己的崗位和領域是專家，但在複雜的現場，我們說了算。”麥克尼爾的語氣變得咄咄逼人，“oun每過一個小時就會處決一名人質，而我看到的是合眾國拖延時間並且不想表態，這是我作為您口中的普通士兵的直觀感受。我們的能力隻夠救出我國的人質，而且他們也安然無恙地抵達了大使館並接受庇護，難道這不是我們最大的勝利？還是說……有人寧可領走八十多具屍體也不想壞了自己的名聲？你們坐在大使館裡平白無故被人斷了水電，我們也沒見到你們跟外麵的oun民兵討論出解決方案哪。”
瘦軍官當時就要發作，坐在中間的壯漢卻忽然接到了一個電話。這一變故讓其他瘦軍官停下了動作，他等待著同僚完成通話後繼續詢問其他內容。不料，壯實的軍官唯唯諾諾地說了幾句客套話，隨後掛掉電話，又和瘦軍官說了幾句話。滿臉怒容的瘦軍官站了起來，咬牙切齒地指著麥克尼爾對其他衛兵下達了命令：
“本次訊問到此結束，你們把麥克尼爾先生送回去，下一個是蘭德爾下士。”
全程在睡覺的那名軍官直到這時候才醒來，他睡眼惺忪地看著還在爭論的兩名同僚，自顧自地翻了個身，繼續睡覺。麥克尼爾身後的大門關閉了，他在衛兵們的嚴密看守下沿著原來的路線返回，此時已經有人出現在了道路中央。略顯疲憊的懷亞特·柯蒂斯叫住了衛兵們，並說他打算和麥克尼爾單獨說幾句話。
要說麥克尼爾沒有私人動機，那是假的。合眾國有不少世代從政的繁榮家族，柯蒂斯家族便是其中之一，如今柯蒂斯參議員的長子被oun綁架了，也許參議員會在他的繼承人安全逃離後裝模作樣地為拯救公民的大兵們頒發幾個獎項並發表一篇歌頌普通士兵的演講。參議員的嘴比瘋狗的理智還不可靠，麥克尼爾也不打算相信對方的人品，能夠被最大程度地利用的是暫時形成的交易關係。麥克尼爾救了他的兒子，參議員就應該為此而給出回報。在感恩徹底消失前，這份回報應當以恰當的形式兌現。
“我代表個人和柯蒂斯家族感謝您的努力，麥克尼爾先生。”懷亞特·柯蒂斯彬彬有禮地向麥克尼爾道謝。
“剛才給他們打電話的是——”
“也許我父親認為我們的恩人不應該受到無緣無故的關押和審訊。”
老柯蒂斯參議員是個著名的保守派，懷亞特·柯蒂斯自然也不會例外。對於那些希望合眾國承擔更多的海外責任並繼續成為燈塔的理想主義者而言，麥克尼爾等人的行動無疑是自私而不負責任的；在保守派眼中，這隻是給不識大體的oun的一點小教訓。如果麥克尼爾衝進oun總部大樓製造一起爆炸案，他們也許會私下裡將麥克尼爾供奉在聖壇上。
麥克尼爾努力掩飾內心的激動，他不想讓對方察覺到自己的一切活動早有預謀。
“讓我們能夠回到前線並以軍人的身份重新參戰才是最大的回報。”
“可惜，你們的行為不是三言兩語能解釋清的。”柯蒂斯露出了一個莫名其妙的笑容，“我能夠得知的消息是，你們的行動已經引起了注意……因為實在是太精彩了。其實我以為自己肯定沒救了，沒想到你們比正規的營救人員更早抵達。”
結束了簡短的通話後，麥克尼爾被衛兵們送回了房間中。他看著蘭德爾下士消失在門口，立刻向希爾茲上尉詢問和審訊有關的情報。
“他們對我的關注主要在於一路上如何逃跑到基輔以及實施每一個活動的動機和策略，所以我隻得把你供出來了。”上尉略帶歉意地看著麥克尼爾，“每次【為什麼要執行這個任務】都是你來解答，我模仿不出。”
麥克尼爾觀察著湯姆和薩拉斯中士的表情。希爾茲上尉也許在之前對這兩人說了一模一樣的話，又或者專門為了應付麥克尼爾而單獨準備了一套說辭。當時房間裡除了他們二人之外還有蘭德爾下士，強壯而忠心地為希爾茲上尉充當打手的下士肯定會呼應上尉的一切要求——包括脅迫二人認同偽造的言論。
“我啊，被他們當成了主犯。”麥克尼爾不動聲色地遠離希爾茲上尉，來到了薩拉斯中士身旁，“但是，他們關注的不是策略，而是我的動機。這些人認為一個普通士兵不配想出這樣的計策、不配有這樣的判斷……也不配關心影響國際輿論的大事。我把他們痛斥了一遍，毫不留情。於是，他們把我趕了出來。”
“真糟糕。”上尉表示同情。
現在的比分是3：1，麥克尼爾身邊有兩名戰友，希爾茲上尉孤身一人。他不能讓局麵破裂，正如他自己所說的，在這個臨時組合解散之前他們必須團結一致。因此，麥克尼爾不能直白地在希爾茲上尉麵前向著其他兩人說出懷疑希爾茲上尉的話，他必須用一些模棱兩可的說法混淆其他人的判斷並得到自己想要的結果。
“湯姆，等他們叫你去問話的時候，如果這些人問起行動過程中對oun的電子戰，你一定要完整地供出來，不要說是上尉一個人完成的，也不要說是你的功勞，就說是你在上尉的指揮下辦到的。”
湯姆不明所以地看了看麥克尼爾，這個一貫安靜的年輕士兵試圖思考其中的含義。
“長官。”麥克尼爾轉向了薩拉斯中士，“彆忘了和他們一起確認oun的狀態……如果oun已經控製了烏克蘭，你就主動提出讓我們5個人組成一支分隊去繼續破壞oun的統治，記得把我和上尉的重要性放到前麵。”
全部調查工作實際上在當天傍晚就結束了，那時有衛兵打開了房門並告知他們可以在使館的部分區域自由活動。其他三人並未遇到什麼刁鑽的問題，根據這三人的說法，調查組重點詢問有關希爾茲上尉和麥克尼爾的一切情報，恨不得連這兩個人每天習慣什麼時候睡覺和上廁所都調查出來。假如三人當中沒有任何人說謊，那麼麥克尼爾的目的達到了。他要讓自己引起注意而不成為首要目標。
隨之而來的壞消息是oun的瘋狂行為使得基輔缺乏任何敢於公開反抗它的勢力。在總統真的乘機逃往羅馬尼亞後，不願聽從貪汙犯命令的烏軍暫時放下武器並接受了oun掌權這一結果。oun殘殺人質的行為引起了國際社會的極大憤慨，而oun聲稱這不過是個開始，他們要將一切外國勢力從烏克蘭徹底清除，並淨化烏克蘭境內的【有毒思想】。到了晚上9點左右，白天和麥克尼爾鬨得十分不愉快的瘦軍官找到了他們，這一次他的語氣變得溫和了許多。
“合眾國有一項光榮的任務要交給你們。”他說這句話的時候一直盯著躺在沙發上打盹的麥克尼爾，“解放被oun奴役的人民，將自由還給他們。”
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