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溫德米爾-4行星附近的伐折羅在守軍的頑強反擊下暫時退卻，雙方之間陷入了僵持態勢。這些能在銀河係間來去自如的外星異形怪物的同類還在源源不斷地趕到戰場附近，而新統合軍則不能貿然擴張戰線，否則他們將會被如潮水一般的伐折羅集群淹沒。就在馬克西米連·吉納斯和以斯拉·本·戴維籌劃著下一階段的反擊作戰時，一個遲早會發生但仍然令他們感到難堪的壞消息浮出了水麵。
首先察覺到情況有變的是活躍在前線的飛行員們，這些既要和敵人交戰又要時常和負責維修戰鬥機的機械師和整備人員打交道的戰士能輕而易舉地察覺到任何物資供應問題造成的風吹草動。當約書亞·康把整備人員的不滿反饋給博尚並建議就此事聯合其他飛行員商討對策時，博尚便明白他們到了必須正視麻煩的時候。
“溫德米爾行星係統內糟糕的工業環境使得我們無法通過當地的工業生產設施獲得必要的戰爭物資，目前用來修複戰鬥機和宇宙戰艦的工業原材料和零部件全都是兩支遠征軍艦隊自行攜帶的，另有一部分是本地駐軍儲存的。”麥克尼爾在飛行員們的作戰會議上把這個結論向自己的戰友們公布，不出所料地引起了眾人的恐慌，“溫德米爾行星係統已經很難從外界接受援助，我們以後作戰的時候要考慮優先節省資源了。”
“我可以作證。”彼得·伯頓是會場裡唯一沒穿著飛行服的人，他本來也不怎麼擅長駕駛戰鬥機，更沒把自己完全當做飛行員。平心而論，他是害怕自己無法在戰爭中派上用場從而變成任人宰割的消耗品才決定用那蹩腳的駕駛能力去濫竽充數的，“溫德米爾-4行星上隻有一些生產生活消費品的輕工業設施，而且這些設施大部分掌握在和相關巨型星際企業集團有聯係的貴族領主手中。”
誰也沒有預料到真正限製了他們的作戰能力的不是武器裝備和人員的不足，武器裝備上的巨大缺口伴隨著兩支援軍艦隊的抵達而暫時得到了緩解，人力緊缺的問題也因大量征召男性溫德米爾人甚至是征召女性溫德米爾人參與後勤工作而逐漸淡出了視野。一波未平，一波又起，巨大的消耗若是得不到彌補，守軍每和伐折羅進行一次交戰都要承擔著防線全麵崩潰的風險。
沉默籠罩著麵色各異的飛行員們，這些問題輪不著他們來考慮，兩支援軍艦隊的指揮官和溫德米爾人的國王還有代行第77聯隊指揮權的約翰遜中校自有他們的決斷。但是，一味地將自己的性命托付給長官似乎並不總是靠譜的決定，更彆說他們周圍的友軍全都是潛在的或公開的反統合武裝組織。
“事到如今，也許隻有一種辦法快速地結束這場戰役。”因梅爾曼少校頂著兩個黑眼圈，提出了大膽的設想，“伐折羅對溫德米爾行星係統進行圍攻是因為這裡有它們或是通用銀河需要的東西，也許就是某些連溫德米爾人自己都沒發現的東西——與此同時，沒有任何伐折羅母艦出現在戰場上。”
“這是必然的，如果有裝載在伐折羅母艦內的【準女王級伐折羅】出現在這個行星係統內，它就會被zero直接控製。”麥克尼爾瞥了一眼還在閉目養神的薄紅，沒忘記用代號而非真實姓名（至少是她親自說出的名字）稱呼對方，“外星異形怪物也變得聰明了。”
“我們可以想辦法主動吸引它們，讓它們感受到的誘惑力勝過危機感。”
麥克尼爾仔細地思考了一會，他也沒有找出更合理的辦法。所有伐折羅個體都受到被舒勒稱為伐折羅女王的最高級個體的指揮，而【準女王級伐折羅】顯然是伐折羅女王的候補並兼具提高指揮效率的功能。雖然不派遣準女王級伐折羅抵達戰場會降低指揮效率，但伐折羅憑借數量上的壓倒性優勢和能夠應對外來威脅並無限進化的特性足以戰勝溫德米爾行星係統內的地球人。讓麥克尼爾站在伐折羅的立場上指揮，他也不會在兵員充足的情況下為了所謂的效率而以身涉險。
“好辦法，這或許可以避免我們承擔更多不必要的損失。”說到這裡，麥克尼爾想起了一個關鍵問題，“然而，我們該怎麼把它們吸引過來？在座各位之中沒有研究生物折躍波的專家，我也隻是從我的朋友那裡聽來了一些似是而非的名詞。”
或許【無瑕者】掌握了一些辦法，這是麥克尼爾根據他對索米-3戰況的回憶而得出的結論。依靠歌聲去引導生物折躍波在麥克尼爾眼中多少更類似魔法而不是科學，相比之下，由反統合武裝人員組成的【無瑕者】必然傾向於用現存的科學理論去解讀這些現象，甚至可能發明出了一些能夠投入實戰的設備。他並非信不過薄紅，隻是不能把戰爭全局的勝敗拴在少數人身上。
迪迪埃·博尚沒有發言，他對守軍無法就近獲得補給帶來的內耗有著更為深切的體會。再厲害的機械師和整備人員也不能憑空變出機械零部件，更不可能赤手空拳地修好一架戰鬥機。儘管博尚是守軍之中名列前茅的王牌飛行員，是向來不必擔心自己被擊落的英雄人物，但太空中偶爾飄來的油漆微粒等太空垃圾仍然讓他的戰鬥機需要在每次戰鬥結束後接受精心修理，而直到機械師們向博尚抱怨他們缺乏材料時，博尚才清醒地認識到守軍的不利處境。
見四周的同伴們都未能取得一致意見，伯頓鬆了一口氣，他往空著的茶杯裡倒了一些開水，準備享用他的咖啡。不料，就在伯頓拿著彆人的杯子去接水時，冷不防有另一隻手在他眼前把他的咖啡拿走了。那人毫不猶豫地把滾燙的開水灌進喉嚨裡，對這杯咖啡本來屬於伯頓一事渾然不覺。
“喂……”彼得·伯頓看到是疑似剛睡醒的薄紅拿走了他的咖啡，沒敢多聲張，“那可是開水——”
“確實有一種辦法可以吸引伐折羅。”薄紅似乎沒有聽見伯頓的抱怨，但她對眾人先前討論的話題倒是一清二楚，“這需要溫德米爾人的配合，我們得把戰場轉移到地麵。”
“……老實說，我有一種不祥的預感。”麥克尼爾頓覺自己可能做出了一個錯誤的決定，可眼下他也想不出彆的辦法。伐折羅無窮無儘，守軍的力量每分每秒都在被消耗，而且很難得到補充。倘若他們找不到反擊伐折羅的有效策略，艦隊就會在敵人的圍攻中損耗殆儘，而溫德米爾-4行星上的居民將成為砧板上的魚肉。
埃蘭戈萬少校和因梅爾曼少校交換了意見，決定先派遣一些人員到地表去薄紅所說的位置進行勘察，再決定怎麼利用那些設施實現絕地反擊。此外，他們還必須把自己的想法報告給兩支援軍艦隊的指揮官，讓目前掌握著機動作戰部隊的統帥們自己拿主意。
消息傳遞到【蒂莫西·道爾丹頓】號航空母艦時，本·戴維正在會見他的老戰友歐內斯特·約翰遜中校。早在【無瑕者】艦隊來到溫德米爾行星係統時，本·戴維便向著溫德米爾-4行星的第77聯隊駐軍基地發送了通知，希望實際負責指揮作戰的軍官前來和自己討論戰況，而約翰遜中校則隻向著馬克西米連·吉納斯和埃癸斯·福克上校彙報，儼然是要和【無瑕者】劃清界限。
於是，以斯拉·本·戴維直接聯絡了格拉米亞國王，指名道姓地要約翰遜中校來和自己見一麵。同時，他也委托馬克西米連·吉納斯勸說約翰遜中校回心轉意。經不住多方的影響，隻會參加必要的作戰會議的約翰遜中校終於勉為其難地決定前往【無瑕者】艦隊的旗艦和自己的老朋友談一談。
然而，雙方之間的氣氛從約翰遜中校進門的那一刻開始便劍拔弩張。約翰遜中校走進艦橋指揮室內，摘下大簷帽向著本·戴維敬禮，而後一言不發地坐在準備好的座位上，像雕塑一樣原地不動。本·戴維也沒有做出任何回應，同樣以木偶般的姿態留在自己的椅子上。
若不是突如其來的報告打破了寂靜，怕是雙方直到告彆時也不會多說半句話。
“本·戴維，航空隊有新的作戰方案。”馬克西米連·吉納斯把因梅爾曼少校的建議告訴了自己的盟友，“也許他們的想法是正確的，我們的艦隊無法承擔長期的消耗戰。”
“收到，稍後我會仔細審閱的。”本·戴維關掉了全息投影通訊，緊接著便向約翰遜中校谘詢對方的看法。約翰遜中校可以對過去的事情閉口不談，但他不可能對目前的戰況保持沉默。
仍比常人高大許多的傑特拉帝人三言兩語點明了其中的優勢和隱患，重點說明了最近對附近星域的偵察結果。為了探明部分伐折羅能無視折躍斷層的原因，他按照麥克尼爾等人推測的結果進行了數據采集並邀請一些技術軍官進行分析，那些儘職儘責的技術人員還在忙於處理搜集到的海量情報。
“如果最終結論證實伐折羅能夠改變空間結構，這對我們來說會是個相當致命的壞消息。”約翰遜中校以公事公辦的態度避免表現出個人的觀點，“溫德米爾行星係統附近的折躍斷層將會失去掩護作用，我們會完全暴露在敵人的全方位打擊下。”
“那可糟透了……”本·戴維必須承認這是他一生中麵臨的最為棘手的戰局之一，“越是到了這種緊急時刻，我們越需要專家的協助。你們第77聯隊除了編製名稱之外已經一無所有，我看，你不如來我們這裡指揮新的宇宙戰艦，免得在那些老型號的破船上受氣。”
“死心吧，這回不管你說什麼我都不會再跟你一起犯傻了。”歐內斯特·約翰遜哈哈大笑，笑得眼淚都冒了出來，“我沒開玩笑，你該醒醒了。”
本·戴維臉上的客套笑容消失了，他一瘸一拐地從椅子上站起來，向著圓桌另一側的約翰遜中校走去。歲月賦予了他們無窮無儘的苦難，摧毀了一切反抗的鬥誌，而以斯拉·本·戴維並不想責怪昔日戰友們的退卻。他沒有強迫這些人繼續跟隨自己前進的想法，任何人總有感到疲倦的那一天。