b最新網址：/bor6-ep2：尼布甲尼撒（11）
“我……不得不說……”麥克尼爾耷拉著腦袋，無精打采地回放著錄像，“咱們在鏡頭裡看起來就像是傻子一樣，還是那種被關在精神病院裡十幾年都沒治好的。”
彼得·伯頓一隻手握著啤酒罐，另一隻手捏著巧克力棒，正午的太陽酷熱地炙烤著他的軀體，讓他多少感受到了烤肉的待遇，“我沒什麼在鏡頭前表演的經驗，可是你有啊，為什麼效果會是這樣的？”話雖如此，他並未像麥克尼爾這樣對他們在鏡頭中的表現產生更多的感觸，儘可能地避免拋頭露麵恰恰是伯頓給自己定下的規矩，“……難道是吉歐特隆公司的劇本寫得太蠢了？”
做宣傳片是一門學問，麥克尼爾和伯頓都認同這一點，而沒有什麼宣傳片比得過那些號召公民們為了更偉大的事業去奉獻犧牲的官方佳作了。抱著這樣的念頭，麥克尼爾始終歡迎吉歐特隆公司，準確地說是肩負著運營媒體宣傳工作的哈羅德·布朗向自己拋出了另一橄欖枝，儘管他擔心這會讓潛在的敵人更容易針對他們，但和對合眾國的公民們的激勵相比，潛在風險是基本可以無視的。
結果，哈羅德·布朗所稱的運營專家們給出的方案讓麥克尼爾大跌眼鏡。整個宣傳片從頭到尾完全沒有半點麥克尼爾想象中那較為傳統但行之有效的宣傳軍人之榮譽、英勇、犧牲精神的內容，相反，它十分地貼近生活，或者說過於貼近生活了：除了將焦點放在士兵們平時的閒暇時光上之外，便是更多地關注那些不符合傳統軍人形象和背景的新兵的變化。
吉歐特隆公司的代表把之前拍攝的樣片提供給他時，麥克尼爾連連搖頭。
“這些東西是你們計劃保留下來的嗎？”麥克尼爾謹慎地詢問道。
“當然！我們希望您可以從中了解我們對於明年征兵工作的總體態度……”
“但是……我可能有點不了解行情，可我還是得說，你們應該多關注一下怎麼更好地號召公民加入軍隊、捍衛合眾國的榮譽和利益。”麥克尼爾板起臉，“敘述幾個有兩個父親或是兩個母親的士兵的故事，事實上……無助於調動公民的熱情。”
“可這就是生意啊。”那個胖胖的吉歐特隆公司代表不好意思地撓著頭，“拉攏主流群體的辦法，過去用得太多，公民們差不多也對那些套路免疫了，那我們就隻能嘗試著從非主流群體中尋找新的機遇。”
對方模棱兩可的態度讓麥克尼爾十分不滿，而他的反饋也僅限於此。冷戰結束了，一分為二的人類世界之間那你死我活的鬥爭也結束了，合眾國的專家和學者們正在以巧妙的方式聲明人類文明已經演化到了最完美的姿態，此後的發展也不過是重複其自身罷了。幾年過去了，合眾國和它的盟友們仍然處於狂喜之中，為自己獲得的人類曆史上從未有過的徹底勝利而歡呼雀躍。
既然敵人已經不複存在，用對抗式的口吻進行宣傳似乎也有些不妥。
邁克爾·麥克尼爾回憶著這幾天拍攝宣傳片時的經曆，嘗試著給哈羅德·布朗描繪出更立體的形象。他缺乏對布朗的了解，僅知道對方是吉歐特隆公司的董事，同時還是幾十個受吉歐特隆間接控製的企業的董事長。這樣一個位高權重的大人物跑到中東地區監督測試新型s機甲和拍攝紀錄片，完全不符合其身份，除非布朗已經閒得無事可做從而必須用親力親為的督促來保持工作熱情。他看不穿布朗的內心，僅從對方開玩笑時提議把他們平時拍攝的生活視頻改成在尚不發達的網絡平台播放這件事來說，布朗更善於在不起眼的地方發現新的商機。
——這樣一個人理應和伯頓聊得來，可惜伯頓害怕布朗發現他正在從事的金融活動而拒絕和對方產生更深一層的聯係。
“我最富有的時候也沒能做到同時擔任幾十家企業的董事長。”當麥克尼爾向伯頓提議通過金融手段和布朗接觸時，伯頓居然嚇得馬上回絕了麥克尼爾的建議，“……老弟，我確實對賺錢、經商、投資有許多心得，可是你要把我和他比，那就等於是把吉歐特隆公司和通用銀河相比……完全沒有可比性。”
伯頓一提到通用銀河，麥克尼爾很快心領神會。仔細想想，伯頓說的沒錯，他們和對方之間的差距太大，大到完全沒有建立對等合作關係的可能性。
不管哈羅德·布朗其人如何地富有，麥克尼爾仍然要直言不諱地說，這家夥在宣傳工作上的本領隻能用一塌糊塗來形容。同樣看了宣傳樣片並和麥克尼爾一同參加了最近的拍攝工作的伯頓更是頗為諷刺地解讀道，公眾看了這宣傳片之後隻會覺得軍隊是收留社會閒散人員、讓懶漢享福的組織，到時候說不定合眾國公民參軍的熱情反而會因此繼續下滑。十幾年來，僅美軍就在伊拉克丟下了幾千具屍體，這等損失對於合眾國國內來說已經不可接受。
看著屏幕裡像傻子一樣一邊吃烤肉一邊按吉歐特隆公司的台詞呆板地表演的自己和伯頓，麥克尼爾無奈地歎了一口氣。劇本糟糕，台詞糟糕，什麼都是一團糟。這種宣傳片，連他自己都看不下去。要是合眾國公民真的會被這東西調動起參軍的熱情，隻怕麥克尼爾會登時懷疑人生。
“麥克尼爾，回指揮中心。”
“收到。”
麥克尼爾關掉了播放視頻的錄像設備，轉過頭和伯頓一同向著指揮中心前進。他很好奇瓊斯上尉這時候讓他去開會的理由，即便長官吩咐指揮部成員開會時從來都不需要什麼明確的原因。不過，海軍陸戰隊第一師還沒完全消化上次的戰利品，專業的審訊人員用水刑夜以繼日地從俘虜口中逼問和安布雷拉相關的消息，隻為了讓敵人的麵貌更清晰地展現出來。知己知彼，方能百戰百勝。
眾人對麥克尼爾經常外出已經見怪不怪了，路易斯·李一級軍士長還私下裡向麥克尼爾詢問能否幫他在吉歐特隆公司找個退路（無望晉升為士官長的李當然要為退役後的生活考慮）——很可惜的是，麥克尼爾沒有那麼大的話語權。現在，這位最近已經適應了奔走於各種不同戰場的測試駕駛員兼全連的大管家一路小跑衝進會議室，向著瓊斯上尉敬禮，而後很規矩地坐在了緊靠著洛佩茲準下士的座位上。
“各位，幾個小時之前，我們獲悉伊拉克人封鎖了安巴爾省北部邊境地帶，理由是那裡可能有信仰衛士團在活動。”麥克唐納中尉在幻燈片上依次出示了伊拉克軍隊提供的情報和美軍自己拍攝到的畫麵，“目前我們正在和哈瓦少校核實情況……但是，有另外一個疑點值得我們注意。”說到這裡，他先停下來片刻，和瓊斯上尉互相交換了眼神，“……被封鎖的區域，實際上就是以上次伊拉克第七步兵師和黎凡特旅圍攻逃跑的安布雷拉武裝人員的戰場為核心。”
“最近，庫爾德人的情緒非常不穩定。”瓊斯上尉很有威嚴地舉起右手示意身旁的麥克唐納中尉暫停，“庫爾德斯坦到處都在流傳著關於局勢失控的流言，任何發生在這附近的新意外都會刺激庫爾德斯坦國內兩派武裝。隻想著防守庫爾德斯坦，那麼我們就無法阻止來自伊拉克的危機蔓延到我們的控製區。”
“長官，也許我們應該適當地讓庫爾德人得到一些鍛煉的機會。”麥克尼爾征得瓊斯上尉同意後，站起來發言，“想避免他們的內部壓力因為外部刺激而持續積累的最好辦法就是使其得到釋放渠道，例如讓庫爾德軍隊有限度地參與維持治安的作戰行動——我國本來就認可這一點。伊拉克人就是被我們保護得太好了，結果成為了扶不起來的殘廢，那我們可不能讓庫爾德人也被養成這模樣。”
麥克唐納中尉輕輕地笑了一聲，旋即又用他的眼鏡遮擋住了眼角的戲謔。
“營裡的意思也差不多。”瓊斯上尉笑逐顏開，“正巧，我們這裡有一些軍用醫療器械要轉交給伊拉克人，你就用這個名義去接觸他們，他們就算看到你帶著庫爾德人也不會反對的。”
麥克尼爾欣然領命，於是瓊斯上尉擺手讓他坐下，繼續說起了下一件事：
“好，另外是對我方轄區境內可疑據點的排查。一些俘虜聲稱他們在中東地區幾乎所有國家境內都有能夠隨時支援他們的據點，也就是說庫爾德斯坦肯定已經被他們滲透了。”一旦談及的事情純屬公務而無關自己的私事，瓊斯上尉的情緒就會以肉眼可見的速度變得消極。他的舌頭也像是打了結，反複念著含混不清的詞彙，“……世界上不存在無法查明的聯絡手段，更不必說庫爾德人大多支持我們。為此，我計劃對以下區域進行重點搜索……”
其實，麥克尼爾本人也對瓊斯上尉所說的第二件事缺乏興趣，那倒不是由於他同樣不在乎公務，而是他不太相信安布雷拉的俘虜會說真話。過去的兩個月裡，他們難以打探到安布雷拉的半點情報，甚至連這個名字還是從被俘虜的斯捷潘·米哈伊洛夫嘴裡打聽出來的。被俘虜的安布雷拉作戰人員大多精神失常並被吉歐特隆公司關進了實驗室，唯一神誌清醒的米哈伊洛夫堅稱自己對內情一無所知，而新近被抓獲的俘虜並不見得比米哈伊洛夫了解得更多（有些人甚至不知道組織的名字），卻願意開口供出情報，那這情報多半也是假的。
話說回來，以轉移斯捷潘·米哈伊洛夫為目的的欺騙作戰在安布雷拉發動突襲後就失去了存在必要性，倒黴的米哈伊洛夫又被關回了海軍陸戰隊第一師的私設監獄裡，而且忙於招待其他新俘虜的士兵們沒時間理睬他。
那家夥從頭到尾也沒受什麼罪。美軍手裡隻有他一個俘虜的時候，唯恐他出現意外而不敢動刑；等美軍抓到了更多的俘虜後，虐待他也變得沒有意義，每個人都選擇性地把米哈伊洛夫遺忘了。然而，麥克尼爾決不會相信一個剛和敵軍指揮官見麵就主動報上自己所在組織名號（這是他後來聽瓊斯上尉說的）的雇傭兵會是等閒之輩，他私下裡讓負責管理俘虜的士兵注意觀察米哈伊洛夫的近況，以便嘗試著從米哈伊洛夫身上找出安布雷拉的秘密。
會議結束後，麥克尼爾先把會議中通知的事項告訴了伯頓，並提醒伯頓彆錯過外出尋找安布雷拉據點的機會。做完了準備工作後，麥克尼爾必須等待著瓊斯上尉所說的庫爾德士兵抵達後才能出發，等庫爾德人接近時已經是夜間了，於是麥克尼爾隻能選擇第二天淩晨動身。
相比伊拉克人，庫爾德人更讓麥克尼爾放心一些。沒有合眾國就沒有庫爾德斯坦，任何一個庫爾德人都沒有理由做出對合眾國不利的事情。
第二天一大早，麥克尼爾開著車子向伊拉克駛去，跟隨他同行的是負責翻譯工作的葉海亞·本·艾哈邁德，除此之外再無來自美軍的戰鬥人員。麥克尼爾事先向瓊斯上尉聲明，士兵應該留給搜索安布雷拉據點的突擊行動而不是派去南邊遛彎，況且他對自己的保命本事也有足夠的自信。