進入二十一世紀，事情看起來沒什麼改變，而且這個離奇的傳說也並未被發達的現代科技、信息化的傳媒所破解。放眼全球各地，世界各國的警方無一不在被迫中止對某些棘手案件的調查時補充一句：將要把相關事項移交給管理食屍鬼相關事務的部門來負責。許多國家甚至還出台了專門對付食屍鬼的法律，儘管這輩子都沒見過食屍鬼長什麼樣子的公民們對這些法律的真實用途表示疑惑。
一國的警察和法律業界人士合夥騙人也就罷了，全球的相關從業人員卻不可能整齊劃一地聯合起來欺騙公眾。因此，雖說不少人聲稱食屍鬼根本不存在、隻是政客們製造出的幻覺，但絕大部分人還是平靜地接受了現實。反正，承認世界上存在一種他們見不到的怪物，並不會給他們的生活帶來什麼影響。
唯有傑萊裡每次在聽他的朋友們談起那些荒誕不經的傳聞時才會感歎，這一切其實都是真的。
在郵箱中剛查收了上司發來的現場照片，傑萊裡的手機又響了。
“佩特雷斯庫先生？”他略帶歉意地說明自己的現狀，“我還在放行李。”
“你晚一些來，也無所謂。”電話裡那個溫和又帶著沙啞的聲音說道，“但是有些事得需要你授權才行。”
“那就去做吧，我信得過你。”傑萊裡情不自禁地笑了笑，“抱歉，我剛從老家回來……馬上就過去。”
“哎呀，我說過了，你不用著急。”名叫佩特雷斯庫的男子以為傑萊裡要丟下手頭的活計並馬上趕過來，於是連忙勸阻他，“這又不是打仗，沒必要。等你把事情都辦好了，再來也不遲。”
他確實要感謝佩特雷斯庫給了他更多的時間來收拾自己的住處：一個單獨居住的青年男子的屋子不見得多麼整潔乾淨。等他真正把一切打理得井井有條的時候，太陽都快落山了。意識到自己耽誤了太多時間的傑萊裡決定馬上趕去事發地附近，他為此先計劃好了前去現場和返回的路線。如果他有一輛自己的轎車，也許事情會簡單得多，可他暫時還沒那麼多閒錢來買車。
乘著有軌電車趕路又讓他在半路上花費了不少時間。穿著短袖衫和長褲的羅馬尼亞青年在目的地附近下了車，他那樸實憨厚的長相和永遠跟不上潮流的打扮肯定會讓路上的人以為他是剛進城居住沒多久的農民。這話倒也沒說錯，傑萊裡從未因此而感到羞愧乃至恥辱。農民養活了成千上萬不用親自耕種或是放牧的公民們，他永遠會以自己的農民父母而自豪。
附近的商業大樓上張貼著一個留著兩撇小胡子的英俊青年男子的海報，下麵用羅馬尼亞語寫著：
【歡迎法國著名演員馬蒂亞斯·貝爾蒙多（tthsbelondo）來訪。】
這和下方那淒慘的景象多少有些不沾邊，傑萊裡想著。附近維持封鎖線的警察們看到有人靠近，連忙上前攔截，但傑萊裡不慌不忙地掏出了一份證件在他們兩人麵前晃了一下，就讓這兩人立即乖乖地退卻了。
“喂，你確定嗎？”其中一名警察狐疑地盯著傑萊裡的背影，“我怎麼覺得他有點……業餘？”
“不會錯的。”另一名警察點了點頭，“拿和平鴿當徽章的部門，除了他們之外還有哪個？”
兩人正說著話，康斯坦丁·傑萊裡已經消失在了街巷的另一頭。他環視著附近年久失修的居民樓，心裡把負責城市規劃的那些工程師和文官罵了個遍。這種既沒有監控攝像頭也沒有其他可供追查線索的設備的區域，放在羅馬尼亞的哪一個城市都會是最難纏的盲區，而且大規模設立監控攝像頭又會引起市民的不滿，因為所有人都害怕自己的**從此變得毫無安全感。彆管其他手段有多麼現代，到了這裡，他們就得像19世紀的偵探那樣用老辦法進行調查。
這裡距離由他的搭檔揚·佩特雷斯庫（onpetrescu）負責的實際事發地還很遠，而傑萊裡傾向於在附近多做些觀察，以便更好地了解實際情況。即便是土生土長的布加勒斯特本地市民，都不見得對這座城市的每一個細節了如指掌，那麼作為外來者的傑萊裡就更做不到了。他缺乏對應的常識，必須依靠不斷的個人努力才能追趕上來。
“佩特雷斯庫先生，你有什麼線索嗎？”傑萊裡獨自一人行走在空蕩蕩的街道中，穿過這些在冷戰期間按照俄國人的方式批量建造出來的樣板式居民樓，“我建議把附近所有可疑人員全部拉去做rc細胞檢測。”
“你知道，這麼做會讓媒體啊或是記者啊產生非常大的負麵意見。”電話另一頭的佩特雷斯庫毫不猶豫地否定了傑萊裡的想法，“他們甚至不想讓我們多造幾個監控攝像頭，你覺得他們難道會坐視我們把這麼多人送去醫院或是讓醫生上門做檢測嗎？就算我們再怎麼保密，哪怕隻是換個借口做采樣調查，隻要任何一個環節有相關人員到互聯網上隨便匿名說幾句話，第二天總局就會成為眾矢之的了。”
“那就讓食屍鬼把他們全吃了算了。”傑萊裡不無惡意地開了個凶狠的玩笑，“他們都沒見過食屍鬼長什麼模樣，所以很難對這種威脅產生直觀的認識。”
“可不能隨便說這種話啊。”佩特雷斯庫連忙警告傑萊裡，“你旁邊有其他人嗎？最好沒有。”
傑萊裡剛想說這荒廢的街道附近隻有他一個人，卻猛然間看到不遠處忽閃忽滅的路燈下有個弓著腰的家夥以可疑的姿態蠕動著。他暗自叫苦，今天他抱著僥幸心理直接來了現場，誰能料想當真就碰上了翻船的命運。
“人，沒有；食屍鬼，倒是還在。”
下一個瞬間，剛才還在至少五十米之外的可疑人員頃刻間就以驚人的速度飛奔到了他的麵前，有什麼東西正從那人的身上生長而出並以迅雷不及掩耳之勢襲來。憑著多年來的經驗和訓練留在骨髓裡的痕跡，康斯坦丁·傑萊裡敏捷地避開了那追魂索命的鎖鏈，但他沒有什麼反擊的策略。佩特雷斯庫就是長了翅膀也沒法立即趕來這裡支援他，能拯救他的隻有奇跡了。
“s''llonger!”
聽得身後傳來一聲暴喝的刹那，康斯坦丁·傑萊裡立即臥倒在地，隨後震耳欲聾的巨響填滿了他的耳朵。鮮血、肉末還有什麼彆的人體組織碎片如雨點般灑在他的身上，這玩意跟他中午吃的肉末飯好像沒什麼區彆，想到了這一點的傑萊裡產生了戒掉肉末飯的念頭。
在他身後不遠處，兩個穿著風衣的青年男子一前一後地從陰影中走出。那個有著莫西乾人發型的大塊頭手裡拿著一把型號不明的步槍，上麵還安裝了疑似榴彈發射器的裝置；另一個仍然戴著墨鏡的白發男子則赤手空拳，看樣子像極了前者的跟班助手。
“我還以為對付這玩意必須得用近戰武器才行，看來是我想多了。”開火擊中目標的那名男子不屑地用法語和自己的同伴說道，“既然crc穿甲彈也能對付這些怪物，咱們為什麼還要遵守德國人的規矩？eu又不是他們家開的。”
“顯而易見的是，這東西就和僵屍一樣，身首異處才能死得更徹底。”白發男子冷漠地說道，“你看，它還在再生。”
這話不假。剛剛跑出危險區域的傑萊裡已經看到被打得千瘡百孔、身上遍布窟窿的可疑人物——或者說，【食屍鬼】——身上的血肉以肉眼可見的速度生長著，幾乎就要恢複原狀。然而，還沒等那怪物朝前邁出下一步，手持堪稱機槍的重型步槍的壯實男子又開火了，這下他不偏不倚地將那頭顱炸得粉碎。無頭又支離破碎的軀體沉重地跌倒在地，再沒有什麼力量能讓它站起來。
閃爍不定的燈光下，戴著墨鏡的白發男子走向遲疑未決的傑萊裡，很紳士地開口詢問道：
“請問……去羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局（g）該怎麼走？”
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