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彼得·伯頓的臉上還掛著輕浮的笑容，連帶著腳下的步伐也變得有些虛浮。看他這臉色，但凡稍微熟悉伯頓平日生活作風的人都能猜得出他昨天晚上去什麼地方尋歡作樂了，不過沒人打算點破——根本沒必要。幾乎光頭的白人青年走到電腦旁，按下了幾個按鈕，將布加勒斯特大都會區的地圖呈現在了投影屏幕上。
“各位，我們對食屍鬼的戰爭已經進入了一個新的階段。”伯頓指著其中幾個被標注為藍色的地點，“來自歐洲各國的食屍鬼搜查官觀察員們——以德國人為首——目前分布在城市各處，他們可能打算在尋找那個【德拉貢內斯庫】的下落之前先把這座城市清理乾淨，可他們用不了多久就會發現布加勒斯特的食屍鬼異常地安靜。有了這麼一支暴躁的援軍，我們終於可以享受一次坐鎮幕後操控事態的成就感了。”
除了仍然需要潛伏在食屍鬼社會內的帕克之外，其餘人員悉數到場。地點由卡薩德挑選，這位阿拉伯王子為自己的同伴們尋找了一處較為偏僻的會議室。會議照常由麥克尼爾來主持，他迫不及待地想要看到人類在消滅異形怪物的道路上邁出更遠的一步。
流亡外國多年並意識到暴力對抗解決不了任何問題的亞曆山德魯·麥齊亞希望能夠讓食屍鬼以和平的方式生存在人類社會的陰影下，如果他的計劃沒有麥克尼爾的乾擾，對食屍鬼而言未嘗不是一種體麵的結局：伴隨著襲擊事件數量和影響程度的驟減，人們將自然而然地認為對抗食屍鬼的戰爭已經取得了全麵勝利。這樣一來，食屍鬼可以繼續維持著現狀而不必再為隨時遭受人類追殺而擔驚受怕。
隻可惜，這些計劃由於帕克的作用而成為了食屍鬼滅亡的開端。麥齊亞就是做夢也不會想到食屍鬼裡存在全心全意效忠於人類的叛徒，這完全超出了他作為食屍鬼的常識。
“多虧了亞曆山德魯·麥齊亞……他已經成功地把原先分散在貧民窟和下水道裡用暴力手段對抗人類的普通食屍鬼變成了一群妄想著自己除了食欲和人類有差異之外能夠完全過上正常人生活的白日夢大師。”麥克尼爾的每一句話中都飽含著他對食屍鬼的嘲弄和敵視，“麵對著聚集在羅馬尼亞的食屍鬼搜查官，他們會選擇繼續夾著尾巴過日子，但他們完全沒明白他們的生活穩定度控製在我們的手中。現在，通過逐漸施壓，我們就可以一點點地把這些怪物從他們的鼴鼠洞裡敲出來。”
“你做到了，麥克尼爾。”最近明顯發福的博尚鼓掌向他表示慶祝，“原先我覺得所謂破壞食屍鬼生存環境的計劃簡直是胡扯，可現在你讓我們明白，破壞還有另一種方式——創造一個更好的條件並讓他們產生依賴，再親手把你創造出的環境摧毀掉。”
“還沒到慶祝的時候呢。”麥克尼爾標出了地圖上的紅色地區，這是布加勒斯特市區內的食屍鬼們平時的大致活動範圍，“我聽說你和島田對我們的計劃做了一些小小的修改……不妨現在就說出來。”
“你原先的方案太簡單粗暴了，麥克尼爾。”博尚攤開雙手，坐在他身旁的舒勒一眼就看到那手上還沾著一層油，“把食屍鬼【滅絕】，不大現實——我不是說從原則上反對。況且，你的極限施壓策略不一定能把全部食屍鬼逼出來，尤其是在最後的暴力對抗很可能導致集結起食屍鬼的亞曆山德魯·麥齊亞死亡的情況下。”說到這裡，他把目光投向了穿著短袖衫的卡薩德，“是時候發動一次真正的銀彈攻勢了。技術問題有島田，聯絡各大醫院的工作交給我就行，我和他們很熟。”
麥克尼爾意味深長地看了島田真司一眼，不假思索地答道：
“好哇！有你們幫我分擔一部分工作，我手邊的任務也能進行得更順利。去做吧，我同意。”
博尚和島田真司都瞪大了眼睛，他們還沒明白麥克尼爾為何會輕描淡寫地直接同意了他們的方案。然而，麥克尼爾已經講起了他的【食屍鬼清除計劃】的下一個作戰行動。按照麥克尼爾的設想，麻醉食屍鬼的階段已經獲得圓滿成功，接下來他們需要做的就是衝擊食屍鬼們現有的穩定生活環境、讓絕望的食屍鬼以極端手段報複人類。這樣一來，食屍鬼議題的重要性將獲得前所未有的提升，正如歐洲各國目前都在忙於製定新法律對付潛伏在難民裡的薩拉菲教派狂熱戰士一樣。
也許他們還需要犧牲一些東西，但那都是值得的。
亞曆山德魯·麥齊亞的行動完全沒有脫離麥克尼爾的預料。從自己的情報渠道中獲悉大量食屍鬼搜查官向布加勒斯特聚集後，麥齊亞隻是通過帕克命令手下的食屍鬼保持克製、低調行事，反正這些人又不可能把布加勒斯特的大街小巷安滿rc細胞係數檢測設備。他很自信地對手下表示，穩定的生活是對抗食屍鬼搜查官追殺的最好工具。
老謀深算的大食屍鬼算計到了一切，唯獨忘記了經濟壓力帶來的一係列意外。不僅他不理解這一切，他的同胞們也不會理解。即便是專家也無法將經濟用某個高度權威的模型來概括，更不必說大半隻接受過半成品教育的食屍鬼們了。
7月28日早上，照常前去上班的拉斯卡爾·帕哈尼庫sc?rphrncu）剛進公司沒多久就得到了一個讓他如遭雷擊的災難性消息：從今天開始，他失業了。按照公司內其他管理人員的說法，正在平衡收支的老板決定削減一部分支出，首當其中的便是支付給員工的工資。
“怎麼會這樣？”他失魂落魄地向自己的同事們尋求真相，“事情嚴重到了如此地步嗎？”
“我可不知道，也許失業者當中有要價更便宜的人。”其中一名員工苦笑著，“看來又得重新找工作了。”
按理來說，中止了雇傭合同的公司應該給他們支付補償。然而，身為半文盲的帕哈尼庫當時入職的時候根本沒看自己簽下了什麼合同——他隻是聽同伴說可以來這裡獲取一份工作以維持他們在人類社會內的正常生活才決定前來參加招聘的。結果，他用了足足五十分鐘才明白他不會因此而得到一分錢的賠償。氣得七竅生煙的帕哈尼庫氣憤地跑出了公司，決定返回自己的住處並趕快找個辦法用法律捍衛自己的權益。他最近從人類同事們那裡新近得到了一些常識，儘管他也不確定那些理論上該發揮作用的機構是否會保護他。
等待著他的是下一個壞消息。就在帕哈尼庫返回出租屋內並計劃著改日前去尋找新工作的時候，胖乎乎的房東堵住了他，並和顏悅色地通知他：這屋子要被收回了。
“唉，我也不想這麼做。”房東是個五十歲上下的女人，四肢粗壯，“可是最近我的股票賠了錢……得收回點損失。我打算把這間屋子出售，希望你能儘快找到新的住處。”
帕哈尼庫呆若木雞，他就是做夢也想不到自己竟然在一天之內接連失去了工作和住處。然而，他這厄運纏身的一天還沒有結束，或者說他還沒有意識到自己真正遇到的麻煩在什麼地方。送走了房東後，他呆滯地收拾著自己的東西並計算手裡的存款還夠他維持多長時間的生活。他不怎麼會算數，好在計算器能幫他的忙。
計算結果給了帕哈尼庫致命一擊。他擁有的不是存款，而是債務。像他這樣在東躲西藏不知多少年後終於有機會接觸並生活在人類的花花世界中的食屍鬼們，不像人類那樣需要維持著花樣繁多的生活必要開銷。相反，他們能夠全心全意地用手頭的資金購買自己喜歡的東西，哪怕是借錢。看在上帝的麵子上，帕哈尼庫之前從來不認為這是多麼嚴重的錯誤選擇，他的全部必要開銷隻有水電費和房租，除此之外的絕大部分【人類消費】對他而言都不是必要的。
望著紙上的數字，帕哈尼庫冷汗直冒。他還不上這些錢，而且也彆想從同類那裡借錢，有些人欠下的債務比他更多。前所未有的危機感籠罩了他，失去人類社會偽裝身份的下場似乎就擺在他眼前。見鬼，他就是把自己賣給人販子都不一定能賣出這麼多錢，更不必說根本沒有人販子敢接收他。
呆立良久後，帕哈尼庫決定立即把這個消息告訴自己的同伴們。食屍鬼之間理應互幫互助才能在凶險莫測的人類社會生存下去，他沒有為了臉麵或尊嚴而隱瞞不報的道理。
“怎麼又來！？”同伴的反應讓他明白了事情的嚴重性。
“天哪，我真的要忍不住了。”帕哈尼庫震驚得無以複加，“彆瞞著了，有多少人和我一樣？”
據經濟學權威人士分析，羅馬尼亞的府院之爭導致四年前金融危機結束後許多未能解決的隱患一次性爆發出來，這才使得羅馬尼亞的經濟受到了進一步的衝擊，就連羅馬尼亞國家水電公司都不能在風暴中幸免於難。食屍鬼們聽不懂專家那天花亂墜的描述，他們隻知道自己失業了且很快就會再次露宿街頭。被過去的陰影嚇得六神無主的食屍鬼們迅速集結在一起商討對策，但他們絕望地發現自己幾乎不能獲得任何有價值的援助。
【我也沒有什麼好辦法。】即便是站在食屍鬼的立場上，帕克同樣束手無策，他本來就不怎麼懂經濟。【我會試著從我們的合作夥伴那裡要來一些補助，但並不能解決問題。所以，我建議你們最近稍微控製一下個人支出。】
當帕克聽到麵具下紛紛傳來抱怨自己欠債太多的聲音時，他就知道麥克尼爾的計劃起作用了，甚至好得超過預期。由儉入奢易，由奢入儉難。這些已經做了【人】的食屍鬼，再也不可能願意躲回下水道裡。若非他們見識過、體驗過人的生活，他們本該能夠忍受一切飛來橫禍。