不料，麥齊亞沒有批準帕克提出的複查羅馬尼亞國家水電公司情報的要求，反而希望他去負責另一項工作。由於包括布加勒斯特在內的各大城市都出現了反對總理的集會（其中出現了不少反合眾國標語），破壞這些代表著民意的集會無疑能夠幫助麥齊亞的盟友們更上一層樓。事已至此，帕克隻得向麥克尼爾請假，他確實沒有把握同時出現在多處地點。
接到了帕克的彙報後，麥克尼爾啞口無言。他萬萬沒想到，自己有朝一日當真要和美利堅合眾國——而不是其他什麼經過了劇變的妖魔鬼怪——的利益正麵相撞了。他獨自一人徘徊在臥室內，久久不能使心情平複下來。看在上帝的麵子上，這是他最不想見到的結果。先前他還說自己可以在不危害合眾國的前提下做些讓步，沒想到輪到他做選擇的時刻這麼快就到了。
——是為了自己真正的祖國，還是所謂人類共同對抗食屍鬼的正義？選擇前者，他會成為違抗法蘭西和EU的叛徒，甚至是人類的叛徒；選擇後者，不光這份正義不會有人認可，他自己也對昔日的祖國過意不去。
合眾國似乎要有意推動不同族群的融合，甚至連食屍鬼也要以一種相對溫和的方式融入其中。堅決地希望滅絕食屍鬼的麥克尼爾無形之中站到了合眾國的對立麵，他的思緒有些錯亂，而且他並不清楚這究竟是合眾國的意誌還是少數躲藏在大人物中的食屍鬼的想法。他以為自己可以認真地扮演法蘭西的食屍鬼搜查官、為EU一體化服務的鬥士角色，到頭來一切都是他的幻覺。
麥克尼爾晃了晃頭，走進洗手間裡，摘下墨鏡開始洗臉。當他抬起頭的時候，那張充滿嘲弄的熟悉的臉龐又從鏡子中爬了出來。
“雖然你已經不是頭一次在類似的場合跳出來笑話我了，可我還是得說，你這麼做確實讓我很苦惱。”麥克尼爾歎了一口氣，“想看著我在糾結中自我毀滅？那你肯定看不到的，我的行動力超出你的想象，李林。”
“應該加一個前綴——錯誤。”李林從鏡子中飄到了麥克尼爾身後，懸浮在他頭頂。包裹住那不知是人形還是其他什麼形狀的軀體的長袍像粘稠的瀝青一般朝下方緩緩流淌，幾乎搭在麥克尼爾的肩膀上。“過於高效地犯錯的能力。”
“我沒做錯什麼，李林。”麥克尼爾舔著開裂的嘴唇，“曆史會證明我一直是對的，不會再有下一個類似亞當·希爾特的錯誤經我之手誕生。我現在沒時間聽你講笑話，得出門了。”
說著，他頭也不回地跑出洗手間，連門都沒關。望著那消失在大門處的背影，扭曲的形體獨自遊走於空蕩蕩的彆墅中，又逐漸消散於無形。
“……但你無法證明。”
令人驚奇的是，不管是頻發的食屍鬼襲擊事件還是入境的幾千難民都沒能阻止羅馬尼亞的府院之爭繼續下去。兩位領袖各自的支持者都將另一方看作是全民公敵、欲除之而後快。適逢經濟持續下滑，成千上萬的學生和失業市民走上街頭表達自己的意見，而他們的行動除了導致交通堵塞之外，著實沒什麼實際收獲。
同一隊伍中的市民不一定分享著相同觀點，許多人可能在其他問題上有著截然相反的意見，另一些人乾脆來自敵對陣營——比如喬裝打扮好的帕克。他眼睜睜地看著布加勒斯特各地的抗議人群規模從數千人上漲到了上萬人，這些活動勢必會給食屍鬼一方帶來不利影響。雖說帕克最終的目的是做回人類，他還不想在那之前就被人類趕儘殺絕。
和半年前相比，布加勒斯特市區各處的RC細胞檢測裝置密度明顯增加，也許隻有每次犯錯都要冒著生命危險的食屍鬼們才知道哪些道路是安全的。帕克並非有勇無謀之輩，他已經決定在抵達危險街區之前就返回。如果今天找不到動手機會的話，以後再下手也無所謂。
身不由己地跟隨著人群前進，帕克的內心毫無波動。一直以來，他被自己的身份困擾著，活在朝不保夕的憂慮之中。麥克尼爾的轉向終於給了他一個停下來思考的機會，而他並不知道自己要在這場冒險之中尋找什麼。隊伍中的每個人都有著執著地生活下去的理由，他不可以沒有。
熱情洋溢的學生們呼喊著各色口號，這些羅馬尼亞語經由舒勒特彆設計的翻譯設備，終於成為了帕克能夠理解的英語。即便讀懂了身邊人的想法，帕克仍然沒有參與其中的念頭。這不僅是由於他現在的身份異常尷尬，更重要的是被戰鬥和生存麻痹的大腦需要更長的時間來恢複其他功能。
人群湧上了十字路口，帕克就在這裡暫時停下了腳步。隻經過了片刻的思考，他便決定了自己日後的道路。過去他是如何狂暴而不留情麵地打擊那些危害人類自由的黑暗，日後他也要這樣做，這就是他為自己的新人生所選擇的意義——一如既往地戰鬥。那麼，他現在所做的一切不是投敵，而是借機引出那些深埋於人類社會中的鼴鼠。
“戰鬥可不能解決一切問題啊，帕克上校。”如幽靈一般飄浮在他頭頂的黑色影子低語著。
“麥克尼爾的選擇也是我的選擇。我們並不知道怎麼去建立一個更好的世界，但把妨礙這一點的人都殲滅卻恰恰是我們最擅長的。”帕克笑了笑，“不管怎麼說，我應該感謝你給了我一次重新享受人生的機會。”
隊伍的最前方似乎出現了猛烈的衝突，持續不斷的尖叫預示著危機的開始。帕克不再關注已經離他遠去的李林，轉而將注意力投向了前方的隊伍。他已經在意見對立的隊伍中安插了自己的人馬，隻要時機成熟，他就可以將一場罵戰演變成流血衝突，進而推動事態變得更加棘手——也為他目前所在的食屍鬼群體提供更多的潛在資源。當然，這一切都是暫時的。
被激怒的人群還在向前推進，帕克也一樣。從背後伸出的觸須沿著衣袖向下滑落，鑽進了井蓋下方。這隻是湧動著的洪流中不起眼的一瞬，沒人會在乎帕克為什麼會不經意間停下腳步，更多的人希望用自己的實際行動壓製那些站在了對立麵的【敵人】。穿著連帽衫的食屍鬼左顧右盼，沿著人群的右側艱難地向外擠過去。像他這樣因體力不支或因擁擠而感到不適、選擇了中途退出的市民，也不在少數。有些熱血沸騰的年輕人，踮起腳尖看到前麵有人被踩踏的慘狀後，也被嚇得紛紛退卻。
尼克·西摩爾·帕克快步跑出人群，躲到附近的街道上。他在一個監控攝像頭看不到的角落裡換上了一身新衣服，又戴上口罩，這才不緊不慢地步入附近的一棟商場，另一側的出口旁有他的同伴在等待他。
剛謝絕了商場服務人員的試衣邀請的帕克盤算著下次真正來商場買東西的時候該用什麼來犒勞自己，冷不防一旁的貨架中鑽出一個戴著墨鏡的家夥。那人摟著帕克就往另一條路走，以為自己遭遇了襲擊的帕克差點用觸須直接捅過去。幸虧他聽到了麥克尼爾的聲音，這才冷靜了些許。從商場外傳來的又一輪慘叫聲蓋過了前一陣，那聲嘶力竭的哭喊足以把最嗜睡的懶漢驚得失眠。
“但願你沒有製造命案。”麥克尼爾壓低聲音，裝成和帕克一起逛商場的模樣，“演戲歸演戲，彆害了那些隻想認真過日子的人。”
“放心吧，不會出大事的。”帕克用力地點頭保證，同時給外麵的手下發送了一條短信、暗示他們到另一個地點等候。“我很清楚自己的立場。”
在衝擊中後退的人群因中途有人失足跌落入下水道而出現了更嚴重的踩踏事故，然而另一方與之對峙的市民卻並未因此停止乘勝追擊的腳步。在打鬥中殺紅了眼的市民們瘋狂地向前衝鋒，誓要將自己的【政敵】掃除乾淨才罷休。數萬人混戰成一團，周邊的警察和憲兵見狀也不敢來輕易阻止。直到一個多小時後，姍姍來遲的救護車才終於能夠從人群讓出的通道中進入垓心、抬走屍體和重傷員。
TBC
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