“恐怕並不能。”揚·佩特雷斯庫插話道，“從總體上來看，就業崗位增多了。但是，失業人員產生的原因卻千奇百怪，因此光是在某個領域增加工作崗位並不能解決問題。”
“哎呀，世界經濟都這麼艱難，他們該感謝自己還有工作。”麥克尼爾不耐煩地說道，“沒人可以像變戲法一樣讓他們馬上都過上自己夢寐以求的日子。”
揚·佩特雷斯庫穿著一件比傑萊裡身上的製服稍小一號的野戰服，他的衣袖上繡著兩條對稱的金色環帶和夾在其間的四顆金色倒五角星——本來應該是這樣的，但這件製服由於磨損嚴重而使得環帶和五角星上的金色褪去了大半，以至於麥克尼爾很難把幾乎成了黑色的標誌和底色區分開。佩特雷斯庫似乎並不在意，這個永遠無精打采的老探長不緊不慢地跟在麥克尼爾和傑萊裡身後，同伯頓並排步行，那張看著像是隨時能打著哈欠睡著得臉不由得令伯頓懷疑對方的專業程度（如果不是他和佩特雷斯庫曾經在議會宮並肩作戰過的話）。
披著戰術背心的伯頓一開始還能目不轉睛地直視著前方，不過他很快就對自己隻能看著麥克尼爾的腦殼感到厭倦，於是便把目光投向了一旁的佩特雷斯庫。
“佩特雷斯庫高級探長，這本書有意思嗎？”伯頓好奇地問道。他自己讀過許多宗教書籍，多半是為了偽裝。
“……沒有。”佩特雷斯庫瞟了伯頓一眼，認真地回答道，“我隻是因為好奇才看看，這是打發時間的方式之一。再者，大家的心理壓力都很大。你看看那邊，有些人正對著大樹說話呢。”
“哦，我以為您小時候看過呢。”伯頓向著佩特雷斯庫所指的方向望去，果真發現了兩個似乎正在和樹林聊天的羅馬尼亞探員。“這種書呢，就得上了年紀之後去讀才行。看得太早，就和讀童話故事一樣，留不下什麼深切的體會。不過，比起這個，我還是更喜歡教彆人怎麼賺錢的學問。”
他那居高臨下的模樣讓佩特雷斯庫立即側過了臉。
傑萊裡打算帶著麥克尼爾去參觀他們的陣地，麥克尼爾欣然應允，不過他們剛調換前進方向就接到了新的警報。不敢耽擱的傑萊裡和佩特雷斯庫立即動身，麥克尼爾和伯頓緊隨其後。康斯坦丁·傑萊裡命令附近的羅馬尼亞探員們各司其職、不得擅離崗位，而後才從機動部隊中抽調人手跟隨自己一同行動。
“前麵不會有什麼機密吧？”麥克尼爾坐進越野車裡，沒忘了調侃幾句，“我現在下車還來得及嗎？”
“沒關係。”傑萊裡讓麥克尼爾隻管放心，“亞當姆斯先生，在我這個級彆的人還無法接觸到機密。”
也許佩特雷斯庫會有不同的看法，不過老探長隻是一聲不吭地和伯頓坐到了後排並繼續讀著他那本封麵破了皮的《聖經》。一行人驅車趕往附近的村莊，半路上碰見了一隊披著白大褂的探員。若不是那些人攔住了傑萊裡的越野車並向著傑萊裡報告前方的情況，麥克尼爾也認不出他們的真實身份。
“我部在冒充醫生去附近村莊做體檢期間發現了食屍鬼。”其中一名探員報告道，“然而，當地居民很不配合我們的行動，我們又不能采取更強硬的措施。”
“你們的手段還是不夠靈活。”坐在副駕駛位置的麥克尼爾從傑萊裡身後探出頭來，“比如說，一隊闖進村莊的劫匪隨機地擊斃了一個村民……”
傑萊裡鬆了一口氣，他讓手下的探員們自行構思一個隱蔽的解決方案，並推遲了親自進入村莊內調查的行動。一行人將越野車停在村莊外的一棵大樹下，準備等到發生不可控的意外事故後再介入。
“子彈和刺刀固然是好用的武器，可是還有另一種武器有時會比它們更有效。”麥克尼爾打開車門，在樹下散步，傑萊裡也緊跟著下了車，“保持神秘並不能爭得公民的擁護。”
“我們在做著正確的事情，不怕彆人議論。”傑萊裡愉快地呼吸著鄉土特有的氣息，“怕議論的，也最好不要來。”
“傑萊裡高級督察官，評判我們的標準，從來都不掌握在我們自己手中。”麥克尼爾加重了語氣，“對你們的正義之舉的廣泛質疑，已經嚴重地影響了你們的工作。我不想說些太悲觀或是嚇唬人的話，但如果你們不能把控民意，到時候反過來被民意對付的就是你們了。”
“他說得對。”伯頓幫腔道，“不能隻會吹牛，可如果徹底不會吹牛，結果還不如隻會吹牛呢。”
說著，彼得·伯頓又向著大樹的另一側走去。繞到樹的陽麵後，伯頓發現不遠處有個行人向他們走來，便把這一情況告訴了麥克尼爾和傑萊裡。眾人見狀，並不慌張，隻是繼續站在樹下聊天。大部分羅馬尼亞公民都沒見過食屍鬼搜查官的製服，傑萊裡不怕自己的行蹤暴露什麼機密。
“您好，請問這附近有通向普洛耶什蒂的路嗎？”那人背著背包，戴著一頂遮陽帽，像是元組出門的旅客。
“是普洛耶什蒂市還是普洛耶什蒂大都會區？”麥克尼爾指了指西南方向，“附近的道路最近遇上了事故。”
行人謝過了麥克尼爾，站在大樹下，從背包裡拿出水壺，剛喝了幾口水就遺憾地發現水壺空了。沒等他說什麼，麥克尼爾自己把水壺遞了過去。那行人感激地看了麥克尼爾一眼，隻喝了兩口，就把水壺還給了麥克尼爾。
“這附近很不安全啊。”麥克尼爾向著對方招手告彆，“路上小心些。”
傑萊裡一頭霧水地看著麥克尼爾繞到了大樹的另一側並和伯頓偷偷地鼓搗些什麼，他湊近一看，原來麥克尼爾正在水壺口采集些什麼，並把采集到的樣本放進伯頓手中的試管裡。
“這是——”
“長官，有新情況。”早就回到了越野車裡的佩特雷斯庫叫住了傑萊裡，“有人和村民發生了糾紛，我們得去處理一下。不然的話，等到村民報警之後，當地的警察局會很困擾的。”
麥克尼爾跟在掃興的傑萊裡身後上了吉普車，他悄悄地按了一下耳機，又讓伯頓到後排座位上和佩特雷斯庫坐在一起。
“你們雇傭的食屍鬼去哪了？”他似乎想起了什麼。
“就在這附近，不會很遠。”傑萊裡向著南側一指，“他們倒是勤快得很，比我們更勤快。”說到這裡，他看了一眼後麵閉目養神的佩特雷斯庫，“畢竟，我們隻是要工作，他們卻是要憑著這份差事保命。”
傑萊裡所說的食屍鬼臨時工們當中，有一部分在帕克的帶領下聚集在南方的路障附近休息。他們的工作是協助羅馬尼亞探員們保護附近的基礎設施並在必要情況下——得到允許後——借助自己作為食屍鬼的力量前去逮捕或擊斃可疑的襲擊者。
“口味改善了不少。”一個用兜帽遮住腦袋的食屍鬼咬了一口手裡的餅乾，“【所羅門納】，來嘗嘗吧。”
“你們先休息，我去附近調查一下。”帕克讓手下就地待命並用餐，他還不打算休息。
“那……”他的食屍鬼同伴們剛要說些什麼，卻發現帕克已經一溜煙地消失了。食屍鬼們麵麵相覷，很快就達成了繼續用餐的共識。他們提心吊膽地給羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局賣命，吃了這一頓還有沒有下一頓都是個未知數。
憑借著身後的觸須飛簷走壁的帕克沒過多久就抵達了附近一處暫未受到破壞的公路旁，他遠遠地看到有一個背包客從附近路過，一言不發地緊追上前。那背包客見了帕克，還沒來得及說出半個單詞，就被帕克用觸須紮穿了胸膛。
“你身上的氣味太明顯了。”帕克吸了吸鼻子，“沒辦法，我不能放過你。”
“不，我不是——”
帕克將另一條刺入對方體內的觸須向上一挑，把這個倒黴的食屍鬼的腦袋摘了下來。他提著人頭，思考著是不是要趁午飯時間之前向附近值班的羅馬尼亞探員報告。
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