北線的混戰前後持續了18個小時才終於告一段落，在此期間第二步兵師下轄的第四騎兵團正配合其他起義軍作戰部隊艱難地向著內部城區靠近。控製著東北方向內側封鎖線的聯邦軍調集了12門大口徑火炮轟炸被起義軍攻占的外圍陣地，試圖反擊的起義軍在艱難地發射了30枚炮彈後因炮彈不足而被迫停止進攻。眼看部隊又被壓製在了戰壕裡，急得抓耳撓腮的彼得·伯頓自告奮勇組織敢死隊去攻擊敵人的炮兵部隊，他的英勇請求得到了眾人的一致支持。
“他們都很歡迎你，伯頓。”斯塔弗羅斯捂著肚子，蹲在壕溝裡幫伯頓從附近的箱子裡尋找手榴彈，“如果我們的軍官乃至我們的信念都和你一樣受歡迎，也許現在的情況會有所不同。”
“那是不可能的，斯塔弗羅斯。”伯頓接過手榴彈，把破了的外套扔在一旁，“軍官不能把自己貶低到和士兵相同的地位。要是那麼做，軍隊的秩序和紀律何在啊？我們豈不是把自己視為和nod兄弟會還有g的匪徒一樣的敗類了？”
“像你這種沒什麼紀律的人說出這種話還真讓我意外，其實我說的就是這一點。”斯塔弗羅斯小聲說著，“從務實的角度考慮，如果方法有用，即便它是我們的敵人最喜歡宣傳的，我們也該當采用才對。一個願意和士兵同吃同住的將軍，和一個永遠穿著乾淨的衣服、站在攝像機前炫耀自己那一大排勳章的將軍，哪一個更討士兵喜歡？這些天，我一直和麥克尼爾討論怎樣設立我們自己的新督戰官團隊……先要讓士兵對你有認同感，而不是見了你就躲、聽了你的聲音就聯想到死神。我當年也是用類似的辦法來對付遊擊隊的。”
伯頓的隊伍出發時，卡爾多蘇上校派來的傳令兵也抵達了陣地上。得到了一個模棱兩可的【我軍占優勢】的回答後，那傳令兵又馬不停蹄地奔回東北方向的第四騎兵團指揮部，把前線的戰況告訴了指揮官們。
“他們需要更多火炮的支援。”卡爾多蘇上校嘴上這麼說，他和麥克尼爾一樣都明白炮彈才是關鍵，“……確認敵人的位置之後，就立即將情報告知友軍。”
“長官，公共安全部隊騎兵團派人來找我們了。”一名軍官闖進帳篷，匆忙地向卡爾多蘇上校彙報，“您看……”
“有什麼事？”麥克尼爾隨口問了一句。
“我們問了，可他沒說。”前來告知消息的中尉費解地搖著頭，一臉茫然，“說是怕泄密。”
事不宜遲，卡爾多蘇上校通知手下把從友軍前來的使者請進來。那名公共安全部隊騎兵少尉在帳篷門口把手槍交給警衛保管，徑直走進帳篷內，卻突然向著正在開會的第四騎兵團指揮官們扔出了手榴彈。眼疾手快的麥克尼爾把卡爾多蘇上校撞翻在地，自己快步上前，把那動機不明的軍官一拳打倒，又接著飛撲把對方壓住。手榴彈在帳篷中間炸開了花，把慌亂地躲避到四處的軍官們嚇得不輕。直到爆炸後許久，他們仍躺在原地，仿佛自己的靈魂已經在剛才的襲擊中被上帝派來的天使收走了。
“把他抓起來審問！”幾名軍官叫嚷著，“這個叛徒——”
“拉出去斃了。”卡爾多蘇上校爬起來，簡潔明了地下達了命令，“我們得快些離開，這裡不安全。”
麥克尼爾點了點頭，闖出帳篷扯著嗓子把卡爾多蘇上校的要求告訴了外麵的士兵們。餘下的軍官中，有一半一頭霧水，他們被另一半明白緣由的同僚帶著收拾東西，一行人火急火燎地離開原地，剛好看到一發信號彈從他們的陣地上直衝天際。感到大事不妙的麥克尼爾把卡爾多蘇上校架上卡車，讓士兵們先把指揮官轉移走。
隻過了半分鐘，炮彈如雨點般落在第四騎兵團指揮部的陣地上，把沒來得及撤離的士兵們炸得人仰馬翻。剛逃出五百多米的麥克尼爾聽得後方傳來爆炸聲，根本不敢回頭，隻是繼續向前逃跑。他一口氣跑出了幾千米才敢停下，先一步逃離的卡爾多蘇上校等人就在不遠處等待著他。
“長官，我不得不把事情往最壞的方向設想。”麥克尼爾直言不諱地說道，“敵人圍攻聖保羅並切斷外界對其物資輸入這麼久卻沒能取得相應進展這個謎團的謎底，現在已經很明確了。”
“按你的估計，損害範圍會有多大？”卡爾多蘇上校喘著粗氣，拿來水壺喝了一口水。得益於上校本人的反應靈敏和士兵們的及時響應，第四騎兵團指揮部在剛才的大規模炮擊中隻犧牲了10個士兵，這個數目比起麥克尼爾預期中的損失要少的多。
“【全部】。”麥克尼爾平靜地說出了自己的答案，“是時候考慮我和您說過的第三個預備方案了。”
十分鐘之後，遵照伯頓留下的【十分鐘之內沒法解決問題就趕來支援】的囑咐的尼克·西摩爾·帕克也來到了前線。他發現實際情況比他預想中的還要好一些，伯頓的敢死隊已經嵌入了敵人的陣地並向著縱深防禦地帶前進了一大步。
“這些用來讓我們以更小的代價阻擊敵軍的防禦工事現在反過來害了我們。”帕克鑽進據點裡，找到了還在搜刮子彈的伯頓，“喂，你——”
一發炮彈砸在附近的陣地上，震得帕克兩耳嗡嗡叫。他頭暈目眩地向著右側栽倒，要不是伯頓連忙扶住了他，也許他就會被鋼筋貫穿頭顱。
“……哦，見鬼，看來我得把斯塔弗羅斯喊過來了。”伯頓完全可以讓其他起義軍士兵和他分工合作，但他還是最信得過這些和自己來自同一個平行世界的戰友們，“你沒事吧？”
“……我還好。”帕克推開伯頓，在原地走了幾步，“到底是什麼讓你耽擱了？”
“哦，其實也不是什麼大事。”伯頓鬆了一口氣，他帶著帕克來到據點的射擊孔旁，讓帕克看看城市裡的景象，“原本要在這裡迎接我們或者說和我們夾擊敵人的友軍，突然消失了。”他那貫穿了臉部的刀疤伴隨著表情的劇烈變化而活靈活現地扭動著，“光是這樣也無所謂，不過剛才我的偵察兵報告說他們看到城裡也出現了火光……難道是敵人又殺進城市內了？”
帕克那被炮彈震得昏昏沉沉的頭腦一瞬間便清醒了過來。
“伯頓，咱們得趕快撤退了。”他捂著腦袋，儘可能地保持冷靜，“你和我都見過類似的事情，它隻是恰好又在這裡重演了。團指揮部所在的位置剛才突然就被炮擊了，這不會是巧合。”
“上帝啊，那就是我最不願意相信的事情。”伯頓罵了一句，“那，要不然你先跑回去和他們報告一下、免得咱們到時候被當成逃兵給槍斃？”
“趕路是你最擅長的，你去。”帕克推了他一把，“這裡交給我來防守。”
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