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body1894年9月。
東非西大湖省。
“這麼長的鋼管，是用來乾嘛的，看起來有一抱那麼粗吧？”這是很多人的疑問。
“聽說是天然氣管道，裡麵運輸的也就是煤氣燈用的那種氣體。”
眾人所聊的正是東非第一條工業規模的長距離天然氣管道，是當前東非政府或者說恩斯特重點關注的項目。
常規能源礦產三巨頭，也就是煤，石油和天然氣，煤，東非不缺，但是石油在東非就屬於儲量比較少的資源了，所以恩斯特自然把目光重點放在了天然氣上。
一方麵是東非的天然氣資源十分豐富，前世坦桑尼亞，莫桑比克等現在東非境內國家的區域都有大量天然氣資源。
另一方麵是天然氣的應用技術已經成熟，所以東非迫切需要普及天然氣的使用，使其替代部分工業和生活燃料的應用。
人類對天然氣的使用曆史比較悠久，不過現代天然氣大規模應用還是從英國開始的。
1732年，英國的卡立舍·斯帕丁提出利用煤礦中排出的甲烷給懷特黑文街道提供照明。
到1813年，英國倫敦和威士敏斯特燃氣照明和焦炭公司取得了有史以來第一個市政煤氣照明合同。
其次是美國，美國天然氣照明工業始於1816年，馬裡蘭的巴蒂爾摩開始將天然氣用以街燈照明，而在1886年，美國就已經建成了世界上第一條工業規模的長距離輸氣管線。
所以東非對天然氣的開發利用時間屬於比較晚的，即便大力投入，還是在技術上追趕多花了些時間，不過效果顯著，就比如東非這一條天然氣管道僅比美國晚了九年時間。
製約東非天然氣管道修建的，並不是技術不過關，早在幾年前相關技術就已經成熟，而是東非對天然氣發電技術實驗。
這條輸氣管道建設的首要目的就是為了給東非第一座天然氣發電廠供應能源，然後通過高壓電網輸送到布瓊布拉，姆貝亞等城市。
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至於向民間推廣天然氣使用，則需要先普及安全知識，天然氣是易燃易爆物，且天然氣泄露本身也容易導致窒息死亡，所以考慮民眾安全問題，隻能先少量實驗性推廣，這就和東非普及電力時，伴隨著大量安全科普是一個道理。
不過，除了使用知識上的欠缺，其他層麵都已經完備，居民使用天然氣，無非就是利用煤氣罐和特質的灶具，這對於東非科研人員而言並不是難以攻克的難題。
實際上早在1760年，英國人就已經發明了煤氣罐，並且後來用於給煤氣燈供電，所以煤氣罐已經發展了一百多年時間，安全性能已經十分可靠，所以用天然氣作為居民燃料的各項硬件條件已經成熟。
當前，東非居民燃料主要還是柴草以及煤炭，農村以柴草為主，也有像北方牧場那樣用烘乾糞便配合煤製成特殊燃料的存在，城市則主要供應煤炭。