蔣老夫人突然開口:“雲笙,這件事確實是我們蔣家錯了,但事情已經過去,繼廉也已經悔過,你能不能……”
顧雲笙打斷她的話:“老夫人,許琳懿的悲劇是因為我們蔣家的錯誤,但我們不能因為一次錯誤就置之不理。我今日請大家來,就是想要商討如何為許琳懿討回公道。”
吳氏歎了口氣:“雲笙,你說的對,我們確實應該為許琳懿討回公道。但這件事牽扯太大,我們該如何是好?”
蔣繼廉眉頭緊鎖,愁容滿麵地看向顧雲笙,沉聲問道:“雲笙,關於許琳懿之事,你究竟有何打算?”
顧雲笙微微頷首,語氣平靜:“侯爺,許琳懿之事,我已經深思熟慮。她對我並無惡意,隻是想成為你的侍妾。為了避免折辱國子監祭酒一家,我建議,不如將她抬為偏房。這樣一來,她既能有個名分,又能保持家族的尊嚴。”
葉宛虞聽到這話,臉色頓時一變,震驚不已。
她立馬起身,走到蔣繼廉身邊,激動地說道:“侯爺,這怎麼可以?許琳懿可是國子監祭酒的女兒,我們怎能如此對她?”
蔣繼廉看著葉宛虞,語氣嚴肅:“宛虞,你還不明白嗎?這是為了侯府的顏麵,也是為了許姑娘的聲譽。許琳懿既然願意進我們長寧侯府的門,我們便不能讓她失望。”
葉宛虞緊緊握住拳頭,眼神中閃過一絲不易察覺的狠厲。片刻後,轉身追上了準備離開榮禧堂的顧雲笙。
“顧姐姐,請留步。”葉宛虞的聲音略顯顫抖,但儘力保持平靜。
顧雲笙停下腳步,轉身看著葉宛虞,眼中閃過一絲疑惑。她輕輕揚起嘴角,道:“葉妹妹,有何事相詢?”
葉宛虞深吸一口氣,努力讓自己平靜下來:“顧姐姐,我聽聞夫君欲納許琳懿為妾,心中實在是難以接受。不知,顧姐姐是如何看待此事?”
顧雲笙微微一笑,眼神中流露出一種淡然與玩味:“葉妹妹,夫君納妾乃是他個人的決定,我作為妻子,自然要尊重他的選擇。再者,你不已是夫君在外頭的第一個女人,又能有何不滿?”
葉宛虞聞言,心中一緊,臉上閃過一絲羞惱。她咬了咬下唇,道:“顧姐姐,難道你真的能容忍夫君身邊有其他女人嗎?”
顧雲笙輕輕搖頭,眼神中流露出一種堅定:“非也。我並非能容忍,而是無奈。在這個時代,男子三妻四妾是常有之事。我若因此而鬨騰,隻會讓夫君更加反感。再者,我心中明白,夫君對我並非無意,他隻是……”
顧雲笙說到這裡,突然停頓了一下,眼神變得有些深沉:“隻是他心中還有其他人。”
葉宛虞聞言,心中一陣刺痛。她緊緊盯著顧雲笙,眼中閃過一絲複雜的情緒:“顧姐姐,那你為何不爭取夫君的寵愛?你若是用心去爭,未必會比不過那許琳懿。”
顧雲笙輕輕一笑,眼神中滿是淡然:“葉妹妹,爭寵這種事情,我並不擅長,也不願意去做。我隻想過好自己的日子,至於夫君的心,我並不強求。”
葉宛虞聽完,心中不禁感到一陣酸楚。她看著顧雲笙,眼中閃過一絲羨慕和嫉妒。她深吸一口氣,道:“顧姐姐,你真是讓人敬佩。那我便先行告退,不打擾顧姐姐休息了。”
說罷,她便訕訕離去了。
……
當晚,蔣繼廉哄了幾個孩子入睡後,便與葉宛虞相擁而眠。然而,兩人心中各有算計,同床異夢。
顧雲笙卻腦袋一挨枕頭,一覺睡到大天亮。
第二天,早朝之上,蔣繼廉果然受到了彈劾。
蔣繼廉心中煩躁,下朝後便來到驚鴻苑找顧雲笙商量納妾事宜。
蔣繼廉邁著沉重的步子,穿過長寧侯府的正院,來到驚鴻苑。
此時正值春日,花香四溢,但蔣繼廉卻無暇欣賞。
他走進屋子,隻見顧雲笙正坐在窗邊繡花,手指靈巧地在繡布上穿梭,一針一線,細致入微。聽到腳步聲,她抬起頭來,眼中閃過一絲驚訝,隨即又恢複了平靜。
“繼廉,你今日下朝後怎麼這麼快就來了?”顧雲笙輕聲問道,語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
蔣繼廉沉吟片刻,然後直截了當地說道:“雲笙,我有事要與你商量。”
顧雲笙放下手中的繡活,輕輕歎了口氣,她已經猜到了幾分。“是關於納妾的事吧?”
蔣繼廉點了點頭,表情有些複雜。“是的,我決定納許琳懿為偏房。”
“她的父親是國子監祭酒,雖說官位不高,但好歹也是天子近臣。”顧雲笙微微頷首,語氣平靜地說道,“你納她的女兒為妾,對你今後的仕途大有裨益。”
蔣繼廉聽後,眼中閃過一絲驚愕。他沒想到顧雲笙竟能一語中的,指出此中關鍵。心中不禁對她刮目相看。
“夫人果然見解非凡,我竟忽視了這一點。”頓了頓,又忍不住問道:“雲笙,你為何對這些事情如此了解?”
顧雲笙輕輕笑了笑,眼中流露出幾分得意:“我在府中也不是隻知繡花的女流之輩。有些事情,我自然要關心。”
蔣繼廉深深地看了她一眼,心中湧起一股暖意。他突然意識到,自己對這個妻子的了解真是太少了。
“雲笙,你的見解非凡,我以後一定會更加重視你的意見。至於許琳懿,我也會待她好的。”他這般說辭,語氣中充滿了誠懇。
顧雲笙微微一笑,沒有說話。
蔣繼廉是個聰明人,他自然會明白自己的用意。
……
納妾之事雖不及娶妻那般儀式繁複,隻需擇個吉日,以一頂小轎將她迎入侯府即可。
然而,顧雲笙考慮到許琳懿多年來所承受的非議與羞辱,她儘可能地給予她應有的尊嚴。
由於她處理事務得體,許家雖滿腔怒火,卻無法挑剔出絲毫瑕疵,最終欣然接受了這門親事。
葉宛虞目睹了下人將那座空曠的墨菊苑徹底清掃,掛上了喜慶的紅綢,貼上了象征吉祥的囍字,心中不禁感到一陣悶悶不樂。
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