顧雲笙站在一旁，冷眼看著晁潤發，道：“你這樣的人，早已喪失了做人的良知。莊上眾人受害已久，今日終於可以揚眉吐氣。”
晁潤發還想分辨，卻見蔣繼廉已經揮手示意下人將他押解出去。他絕望地看向顧雲笙，眼中閃過一絲哀求，但顧雲笙隻是淡淡地回望了他一眼，並無任何同情之意。
鹿鼎莊的眾人紛紛圍了上來，紛紛議論起來。
“這晁潤發終於得到了應有的懲罰，真是太好了！”
“是啊，他以前那麼囂張，現在卻被侯爺一腳踹翻，真是大快人心！”
“看來以後莊上的日子要好過多了。”
蔣繼廉看著眾人，嚴肅地道：“我宣布，從今日起，廢除晁潤發的莊管身份。莊務暫時由我親自打理，待找到合適的人選再行安排。希望大家能夠共同努力，讓鹿鼎莊恢複往日的繁榮。”
眾人齊聲應道：“遵命！”
晁潤發慌亂地辯解道：“侯爺，小的真的冤枉啊！求侯爺明察秋毫，還小的清白！”
顧雲笙冷冷地說道：“晁潤發，你不用再狡辯了。你的罪行已經昭然若揭，證據確鑿。你若真的想要清白，就把你的罪行一一交代出來，或許我們還能考慮從輕發落。”
蔣繼廉看向門口，朗聲道：“把人證和物證請進來。”
話語剛落，兩名仆人便引領著一位神色悲戚的婦女和一個眼中含淚的女童走了進來。她們在門檻前停下，畏懼地抬頭望向大廳中的眾人。晁潤發目光遊移，當看清人證的身份後，臉色瞬間慘白如紙。
晁潤發顫聲道：“長寧侯，這兩個婦孺之輩，她們懂得什麼？請不要聽信她們的胡言亂語。”
長寧侯蔣繼廉麵無表情，目光如刀，直視晁潤發：“晁莊管，你心裡有鬼，才會害怕她們說出真相。帶她們上來。”
兩名仆人小心翼翼地將婦女和女童帶到蔣繼廉麵前。婦女眼中閃過一絲決絕，顫聲道：“長寧侯，我丈夫和孩子都是被晁潤發所害。請為我一家報仇。”
蔣繼廉點頭，示意她繼續說下去。
婦女吸了一口氣，緩緩道：“晁潤發為了奪取莊管之位，竟然不顧人命，將我丈夫和兒子殺害。他手段殘忍，令人發指。那天晚上，我親眼看到他指揮家丁將他們綁走，第二天，他們的屍體就被發現漂浮在鹿鼎湖中。”
女童忍不住哭出聲來，指著晁潤發道：“壞人，你殺害了我爹爹和哥哥，我要為我家人報仇！”
晁潤發麵色猙獰，怒視著婦女和女童，正要反駁，卻被淩薊一把抓住手臂，冷聲道：“晁莊管，你還有什麼話好說？”
此時，襄苧走上前來，拿出一件血衣，道：“長寧侯，這是從晁潤發家中搜出的血衣，上麵染有受害者的血跡。這可是鐵證如山。”
蔣繼廉微微點頭，轉向晁潤發：“晁潤發，你還有何話說？”
晁潤發眼中閃過一絲慌亂，還想辯解，卻被淩薊一把推進了大廳中央。他掙紮著站起，怒視著眾人，道：“我承認，我是為了莊管之位，但我並沒有殺人！這一切都是誤會，是她們誣陷我！”
蔣繼廉冷笑道：“誤會？你手中的證據呢？你如何證明自己的清白？”
晁潤發語塞，瞪大了眼睛，突然，他看向襄苧手中的血衣，眼中閃過一絲狠色，道：“這血衣是從我家中搜出，但那是因為你們事先安排好的！這根本就是陷害！”
淩薊冷笑一聲：“晁潤發，你以為我們會那麼愚蠢，事先安排好陷害你？這血衣是在你家中搜出的，你如何解釋？”
晁潤發以對，臉色愈發蒼白。
此時，長寧侯蔣繼廉站起身，沉聲道：“晁潤發，你罪行昭著，證據確鑿。我身為鹿鼎莊的主人，不能容許這樣的人繼續擔任莊管。現在，就將你押下去，等候發落。”
淩薊和襄苧應聲而上，將晁潤發押解下去。晁潤發掙紮著，還想反抗，但終究無法掙脫兩人的束縛。他的眼神中充滿了恐懼和不甘，狼狽地被拖出了大廳。
蔣繼廉看著晁潤發的背影，眼神中閃過一絲沉思。
鹿鼎莊的莊管之位，必須由一個忠誠可靠的人來擔任。
而晁潤發的事件，也讓他意識到，莊內的管理必須更加嚴格，以防類似的事情再次發生。
婦女和女童被安排到一邊，她們眼中充滿了感激。長寧侯蔣繼廉走到她們麵前，溫言道：“你們放心，我會為你們一家討回公道。今後，你們就在鹿鼎莊安身，我會照顧好你們。”
婦女和女童含淚點頭，感激之情溢於言表。
蔣繼廉轉身回到座位上，眼神堅定地看著眾人，道：“從今日起，鹿鼎莊將有一係列革新。我要讓鹿鼎莊成為一個真正安寧、繁榮的地方。大家都要齊心協力，共同為鹿鼎莊的未來努力。”
眾人都感受到了蔣繼廉的決心，紛紛表示願意效忠鹿鼎莊，為莊內的安寧繁榮儘一份力。
……
是夜，天上無星無月，蔣繼廉與新任莊管崔啟智坐在院子裡的涼亭內，麵對麵商討著莊上的事宜。兩人的眼神都顯得凝重，因為他們都知道，莊上的事情並非易事，每一項決策都關乎著鹿鼎莊的未來。
突然，護衛淩薊急匆匆地走了進來，打破了涼亭內的寧靜。他神情緊張，額頭上布滿了汗水，報告說：“大人，不好了！那晁潤發威脅說，如果大人不去見他，他就要在衙門說是太夫人包庇他。”
聽到這話，蔣繼廉的臉色頓時變得鐵青。他憤怒地起身，手中的茶杯重重地放在桌上，發出一聲清脆的響聲。他冷冷地說：“他敢！我倒要看看他有什麼證據能證明我母親包庇他。”
崔啟智也顯得有些緊張，他站起來，對蔣繼廉說：“大人，您不能去。那晁潤發是個無賴，他說的話不能全信。您若是去了，正好中了他的計。”
蔣繼廉瞪了崔啟智一眼，語氣冷冽：“你認為我害怕了？我倒要看看他敢不敢在衙門說出這樣的話。”
淩薊見狀，急忙勸道：“大人，您冷靜一下。我們現在最重要的是找出證據，證明太夫人並沒有包庇他。然後我們再去找他，讓他無話可說。”
蔣繼廉冷靜了下來，他知道自己不能衝動。他坐回位置，對淩薊說道：“你去安排一下，我要去柴房見見晁潤發。”
淩薊應了一聲，轉身離去。
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