“陛下，臣不敢禦前欺瞞，那天臣心裡確實有過類似的想法。臣以為陛下有意讓慶豐街上出現更多的流血和傷亡，如此才能讓這件事鬨大，達到誰都不敢徇私舞弊的程度。”
陸沉一如往常地誠實，並未掩飾自己的真實想法，繼而道：“不過臣很快就明白陛下不會這樣做，因為當時的情況確實很凶險，陛下身處宮中並無絕對的把握斷定臣能活下來。”
他沒有說得太直接，但李端能聽懂其中的深意，至少在眼下的局勢中，陸沉活著遠遠比他死去更有價值。
他相信天子不會做出那種因小失大的蠢事。
一念及此，李端臉上終於浮現一抹淺淡的笑意，饒有興致地問道：“既然如此，這幾日為何不肯入宮？查案的門道你並不陌生，更何況這件事關係到你本人。”
陸沉應道：“陛下，其實說到底臣隻是一介武夫。”
李端微微一怔。
陸沉誠懇地說道：“在遭遇這次刺殺之前，臣縱然不喜朝堂上的爾虞我詐勾心鬥角，仍舊願意遵循規則行事，否則便會辜負陛下對臣的信重與愛護。但是這次不同，那六名親兵是為臣而死，而且他們不是犧牲在邊疆的戰場上，是倒在齊人自相殘殺的血泊之中。臣知道陛下這些年很不容易，一次次委曲求全，一次次迂回前行，充滿數不清的妥協和退讓。”
李端雙眼微眯，頷首道：“繼續。”
陸沉想了想，最終決定省去一些心裡話，言簡意賅地說道：“臣隻有一個心願，那便是這樁刺殺案的幕後主使應該付出足夠的代價。”
按理來說這個心願不算過分，而且至少到現在為止，他堅定地站在天子這一邊，天子理應允許他出這口惡氣。
然而李端變得沉默起來。
觀雲台上，早晨的清風帶來涼爽的氛圍，君臣二人的心情卻無法因此感到輕鬆。
李端望著遠方的建築，緩緩道：“假如此案牽扯到某位皇子，伱希望朕怎麼做？”
陸沉初次入京的時候，李端對他的態度便已十分親善，不過那時候主要還是因為蕭望之的存在。
李端想借助陸沉這層關係更進一步籠絡淮州都督，這對君臣關係升溫其實是在陸沉幾個月前再度返京的時候。
李端需要一柄足夠鋒利且堅硬的刀，陸沉希望自己的影響力能夠觸及中樞，君臣二人可謂一拍即合，至於陸沉身世的謠言，李端三言兩語便讓其成為故紙堆裡的草灰。
隨著一次又一次默契的配合，他們之間的信任漸漸加深，尤其是前段時間李端在朝堂上替陸沉出頭震懾群臣，後來又說出一番疑似托孤的言辭，讓陸沉對這位皇帝有了極大的好感。
然而世事豈能儘遂人願？
如今便有一個棘手的問題擺在陸沉麵前。
他沉思片刻，冷靜地說道：“陛下，王子犯法與庶民同罪。”
這句話似乎帶著幼稚的情緒，恐怕這世上沒有幾人會真的相信這個道理，但李端沒有批駁或者嘲笑，他輕聲說道：“朕隻有三個兒子。”
陸沉默然。
其實天子能說出這句話便足以證明他對陸沉的器重，畢竟這個世道最重綱常二字，豈有君向臣低頭之理？
良久過後，李端神色凝重地說道：“陸沉，朕希望你將來能成為新君的輔弼之臣，成為大齊的中流砥柱。你與其他臣工不同，天然便有剛直骨鯁之氣，所以朕待你亦和旁人不同。朝中那麼多重臣，朕從未對他們這般推心置腹，希望你能理解朕的苦衷。”
陸沉垂首道：“陛下，臣承受不起。”
李端搖搖頭，抬手按在闌乾上，語調略顯沉肅：“倘若朕的某個兒子真的牽扯進慶豐街刺殺案，除了他的性命之外，朕會讓他付出足夠的代價。”
他終究不是那種絕情冷血的人，當然這裡麵還有個很重要的原因是陸沉安然無恙，朝局並未出現太大的震蕩。
陸沉心如明鏡，天子將話說到這個份上，他已經沒有抗拒的餘地，於是他拱手一禮道：“臣謝過陛下恩典。”
稍後，李端望著陸沉遠去的背影，不由得輕歎一聲。
一陣腳步聲響起，秦正來到天子身後，恭敬地說道：“陛下。”
李端沒有回頭，淡淡道：“講。”
秦正不急不緩地說著，將織經司查到的線索和他的分析娓娓道來。
李端聽完後不置可否，問道：“他們依舊沒有進宮的跡象？”
秦正明白天子指的是三位皇子，遂答道：“是的，陛下。”
李端緩緩閉上雙眼，再度睜開時眼中已無絲毫悵惘之色，唯餘一位九五之尊的冷峻和威嚴。
他望著沐浴在明媚陽光中的皇宮，一字字道：“開始吧。”
秦正躬身一禮，沉穩地說道：“是，陛下。”
(本章完)
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