曹操進入河西，便能看見施工的隊伍。
勞役以車馬運輸土石，往來奔走。
漢武帝時期，收河西四郡後，下令將長城從臨洮，延伸至玉門關，並在沿路設置大量烽火台和關塞。
有效的加強了西北邊防，保障了絲綢之路的暢通。
此後曆代皇帝，都有修繕。
但河西四郡外延的這段長城，大半區域都是用西北之地的紅砂石，木材，泥土等物夯實所成。
其堅固性，遠不如其他區域的磚石長城，也沒那麼高大雄偉。
隨著朝代的起落，數百年來，有些區段，被破壞的很嚴重。
鮮卑，羌人時常經過這些區域，衝擊河西。
曹操留夏侯兄弟固守河西走廊。
再把馬超，龐德往北推，形成內線的緩衝區。
夏侯兄弟便在河西，征召勞役，把被破壞的長城重新連成一體。
大魏拿回河西，已有三年多。
長城各區段的修複，在原有基礎上，還做了些低矮區段的加高。
河西穩固，則東西貿易的經濟線就穩固。
參與東西商貿的一些士族，也越來越多的加入進來，出工出力。
曹操沿途看見的，就是仍在修繕增高的一些長城區段。
他騎在絕影背上，道：
“等修繕結束，就能抽調固守河西的部分兵馬，增強西域的防控。”
他說話的對象是卞媚。
這次外出，帶了卞媚和姚靜隨行。
上次虞傾跟曹操說，眾妃嬪在宮裡待乏了，想去大野澤散心。
曹操自己就是好動的人，倒是能理解妻妾們久居深宮的心情。
卞媚，白珂，早年掌管青筆吏，行走天下。
嫁給他成為妃嬪，才被迫居於深宮。
曹操準備讓眾妃嬪，偶爾出來動一動，有些事也可以讓她們分擔，免得一輩子困守在宮裡。
眼下帶卞媚二人出來，便有這方麵的考慮。
卞媚早年就以易容之術，行走各方。
姚靜則有那顆蜃龍珠。
倆女皆是搖身一變，掩去了女裝，便於隨軍。
在河西和夏侯兄弟碰過麵，十月下旬，曹操進入西域。
都護府前宅大堂。
曹操，黃忠，太史慈圍在一張地圖前，進行戰略安排。
典韋和許褚在一側旁聽。
寅也一路跟過來，蹲坐在曹操身畔。
它見眾人都在看地圖，也跟著看，並豎起耳朵，假裝自己能聽懂。
“要麼不打，既然決定用兵，就要打的夠狠，能解決問題。第一階段的目標，有兩個……”
曹操執筆在行軍圖上做標注。
其位置是西域西北角，還有一條位於西南方向。
兩條出兵路線，一南一北，合起來是完整的第一部分戰略。
西域的地形，是一個大盆地。
周圍全是世界級的高山或高原，把西域圍在中間。
其南側是青|藏高原北線的昆侖山，往西則是帕米爾高原。
西域北邊是天山山脈。
西域的大小勢力，就分散在中間的塔裡木盆地內。
進入西域，想繼續往西，有三條路。
一條是從南邊的於寘，也就是後世的和田，往西南登上高地，途經貴霜西行。
另一條路，是從疏勒直線往西。
但也要翻越帕米爾高原，才能西進。
還有一條路，是走西域北線的天山峽穀，往西去。
三條路，分彆從西域的南、北和中間穿過，各有優劣。
此時，南線從於寘，還有中間從疏勒，經大宛往西去的兩條路，都被貴霜在其國境內，設卡堵住了。
從北部天山峽穀走的路，則被附庸貴霜的烏孫和康居兩國，所封堵。
“我們死了多少人？”
曹操問的是他過來後，收到的第一個消息。
魏軍的一支巡邊小隊突然遇襲，死傷過半。
“遇襲的隊伍共三十二人，正副兩名領軍。
兵卒戰死十八人，突圍回來的十二人中，還有四個重傷，其餘輕傷。”
“兩名領軍一人斷後，掩護同伴，死。另一人也受了傷。”
回話的是太史慈。
曹操讓他來西域後，由黃忠坐鎮中樞，把太史慈頂在西邊的前線統兵。
他對邊防的情況，最為熟悉。
知道曹操來，太史慈才臨時從前線趕了回來。
“來西域戍邊的，都是我軍精銳，就這麼死於偷襲。”
太史慈怒道：“對方動用了超過五百人，偽裝成攔路搶劫商旅的馬賊。
但西出這一路的馬賊，被我們重開商路的時候，驅趕逐殺過多次。
有幾支早被我軍徹底剿滅。
剩下的幾支殘兵，看見我大魏邊軍，隻有繞路逃遁的份，哪個敢來殺我們的人。”
“定是康居或烏孫兩國兵馬，被貴霜指使所為。”
“事後我帶人親自去勘察戰鬥的地方，還撿到一枚康居軍伍的驗傳牌子。”
曹操：“從搜集的情報來看，康居對貴霜，並非唯命是從。
他們和我大魏還隔著烏孫，康居目前的態度，多半是觀望。
沒有切身之害，他們不會費這麼大力氣，隔著烏孫，來襲我大魏的邊軍。”
“陛下的意思，勘察發現的康居部眾身份牌，是烏孫人禍水東引，想拉康居下水的手段？
這麼說真凶是烏孫人？”
曹操冷笑道：“誰做的不重要，將兩方一起掃掉就是，殺我魏軍，誰也彆想跑。”