第二十五章：風暴中的擴張
埃德加坐在豪華的辦公室裡，手指輕輕敲擊著桌麵。他麵前鋪開的一份報告，詳細列出了過去幾個月他旗下各個產業的收益情況。自從接手破產的鋼鐵廠之後，他的財富再次大幅增長。隨著工廠的重整，市場需求的回升，他抓住了最好的機會，成為了經濟大蕭條中為數不多的贏家之一。
他靠在椅背上，眼神卻顯得比往常更加冷峻。雖然財富不斷堆積，但他並沒有一絲鬆懈。相反，最近的幾件事情讓他開始意識到，風暴即將來臨。
這幾天，他聽說有幾位與他曾有業務往來的富商突然破產，有的甚至自殺。他們中的大多數人都過於貪婪，盲目擴大投資，最後被市場的動蕩吞噬。而現在，他成了僅存的幸存者之一，意味著他不僅要麵對更多的機會，還要應對更大的挑戰。
“埃德加先生，您有一位客人正在等候。”助理詹姆斯敲了敲門，低聲提醒道。
埃德加的眼神一凜：“是誰？”
“是科爾曼先生。”詹姆斯回答道，“他希望能夠與您洽談一些緊急事宜。”
科爾曼，曾經也是本市有頭有臉的大商人，早年間積累了不少財富，但自從經濟大蕭條開始後，情況急轉直下。他的公司由於大量投資房地產和建築，資金鏈斷裂，幾乎瀕臨破產。
埃德加沉思片刻，點了點頭：“請他進來。”
科爾曼很快被帶進了辦公室。與之前那個精神飽滿、意氣風發的商人相比，現在的他顯得十分憔悴，衣著也不再光鮮。進門後，他的目光有些遊離，似乎心中有太多的壓力難以排解。
“埃德加，很高興見到你。”科爾曼努力擠出一絲笑容，坐到了對麵的椅子上。
“科爾曼先生，請講，我知道你來不是為了寒暄。”埃德加的語氣平淡，卻帶著不容置疑的冷靜。
科爾曼抿了抿嘴，終於開口道：“埃德加，我知道我現在的處境非常糟糕，我的公司即將破產。如果沒有你的幫助，我可能連剩下的一點資產都會失去。”他頓了頓，臉上帶著幾分祈求，“我想和你達成合作，你可以用極低的價格收購我的公司，救我一命，我會感激不儘。”
埃德加靠在椅背上，雙手交叉在胸前，冷靜地看著眼前的科爾曼。他知道科爾曼的意思，無非是想用他僅剩的資產換取一線生機。但埃德加心裡很清楚，科爾曼的公司現在已經是個爛攤子，接手隻會拖累自己。
沉默片刻後，埃德加終於開口：“科爾曼先生，我理解你的處境。但現在的市場，容不得任何失敗者。如果我出手相助，那意味著我要承擔巨大的風險，而你能給我的回報，遠遠不夠。”
科爾曼的臉色瞬間變得慘白，他知道埃德加說的是事實。但此刻的他已經沒有彆的選擇了，隻能拚儘全力一搏。
“埃德加，我求求你，給我一個機會！我會想辦法還清債務，隻需要一點時間……就一點時間……”科爾曼聲音顫抖，幾乎是哀求地說道。
埃德加的表情沒有任何變化，心中卻暗暗冷笑。這種軟弱和無助的求情，在如今這個嚴酷的世界裡，毫無價值。他已經從之前的溫情中走出來，明白如果自己心軟，放過這些人，那隻會讓自己陷入危險之中。
“科爾曼，生意就是生意。”埃德加冷冷地說道，“感情和同情不能帶來利潤。你要麼放棄公司，接受現實；要麼就自己找到解決的辦法。”
話語如刀，深深割裂了科爾曼最後的一絲希望。他麵無表情地坐在那裡，似乎還在試圖說服自己相信埃德加的話不是最後的判決。
埃德加站起身，走到窗前，俯瞰著城市的街道。他的語氣依舊冷酷無情：“我可以告訴你的是，如果你選擇放棄，或許你還能保住一部分財產，免得陷得太深。但如果你繼續執迷不悟，那結果將會更加慘烈。”
科爾曼沉默了幾秒鐘，最終站起身，聲音乾澀：“我……明白了。”說完，他步履沉重地走出了辦公室，仿佛身上背負著千鈞的重擔。
詹姆斯走進來，看到這一幕不由得輕聲問道：“埃德加先生，您真的不打算幫助他嗎？”
埃德加的目光依舊停留在窗外，聲音冷峻而堅定：“在這個世界上，弱者沒有資格獲得憐憫。如果我想要生存，就不能心軟。”
詹姆斯點了點頭，沒再說什麼。他深知埃德加的決定意味著什麼，或許科爾曼的破產隻是開始，接下來將有更多的競爭者倒下，而埃德加會利用他們的失敗，進一步擴大自己的版圖。
過了幾天，消息傳來，科爾曼的公司正式宣布破產。他的所有資產被拍賣清算，連家人都無力負擔生活費用。而在這場風暴中，埃德加靜靜地站在一旁，冷眼旁觀。
經濟大蕭條繼續肆虐，街頭的貧民越來越多。埃德加的家裡卻燈火通明，奢華的生活讓他更加堅定自己選擇的道路。與凱瑟琳和孩子們坐在餐桌旁時，他能夠清楚地感受到這份富足和外界的貧困形成了強烈的對比。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！