第二十六章：暴風眼
翌日清晨，埃德加早早來到了工廠，站在廠房入口，看著一群工人陸續到達。他們的臉上依舊帶著不滿和憤怒，但也充滿了忐忑和不安。昨天的工人抗議給工廠帶來了巨大的壓力，工廠管理層雖然努力安撫，但並沒有從根本上解決問題。工人們期待今天能得到一個明確的答複，而埃德加就是那個手握他們未來的男人。
工頭傑克走在工人隊伍的最前麵，雙臂交叉，臉色冷峻。他是工人們的代表，也是此次抗議的發起者。工人們之所以敢公開抗議，正是因為有傑克的帶領。埃德加看著他，眼中閃過一絲寒意，但表麵上依然保持著平靜。
“埃德加先生，”傑克沉聲說道，“我們已經等了一夜，現在你總該給我們一個交代了吧？”
埃德加緩緩掃視了一下周圍的工人，隨後說道：“你們的訴求我已經知曉。你們希望恢複以前的工資水平，改善工作條件，對嗎？”
傑克點了點頭：“沒錯。這是我們應得的。”
埃德加冷冷一笑，走近工人們一步，聲音清晰而有力：“你們想要的東西，的確是應得的，但你們有沒有考慮過現實？如今市場蕭條，公司經營困難，我能給你們提供的，是一份穩定的工作。如果你們不願接受現實，那我不介意從外麵找一群願意接受條件的人。”
話音剛落，工人們的憤怒幾乎被點燃，議論聲此起彼伏。傑克皺著眉，拳頭攥得緊緊的。他沒有想到埃德加會如此強硬。
“你什麼意思？”傑克忍不住上前一步，臉色鐵青，“你是在威脅我們嗎？我們已經在這工廠裡乾了這麼多年，你就這麼隨隨便便把我們趕走？”
埃德加毫不退讓，語氣冷峻：“這不是威脅，這是事實。現在這個時代，任何企業都在努力求生，你們應該慶幸自己還能有工作。如果你們繼續無理取鬨，工廠就會破產，你們不僅會失去工資，甚至連養家糊口的機會都沒有。”
這番話像一桶冷水澆在了工人們頭上，他們的抗議聲漸漸消散。許多人低下了頭，似乎在反思埃德加的警告。而傑克的臉色變得陰沉，他知道埃德加說得沒錯。現在的市場，競爭激烈，工人們沒有太多的籌碼。
“我們不是想要破壞工廠，也不想失去工作，”傑克強忍怒氣說道，“但你也得體諒我們，我們已經過得夠苦了。你至少該給我們改善一下工作環境吧？”
埃德加盯著傑克，片刻後，突然放緩了語氣：“我可以做出讓步，條件是你們必須配合工作。薪資問題我無法立刻解決，但我可以考慮改善工作環境，比如加裝一些取暖設施，增加一部分安全設備。不過，前提是你們必須停止一切抗議，專心做好自己的工作。如果再有類似的抗議事件發生，我不會再給你們任何機會。”
傑克猶豫片刻，最終點了點頭：“好吧，我們同意你的條件。”
工人們的情緒慢慢平複下來，埃德加成功穩住了局麵。他知道，這隻是一場暫時的勝利，工人們的情緒隨時可能再次爆發，但眼下他需要的正是時間。
隨著工人們逐漸散去，詹姆斯走了過來，低聲問道：“先生，您真的打算改善工人的工作條件嗎？這會增加額外的開支。”
埃德加搖了搖頭，冷笑道：“我不打算花一分錢。這隻是權宜之計，安撫他們而已。他們的要求根本無法在當前的市場環境下實現，但他們不會明白這點。”
詹姆斯默默點了點頭。他早就習慣了埃德加的這種手段，表麵上的承諾和實際行動往往並不一致。為了維持公司的穩定，埃德加無所不用其極。
這時，埃德加的手機響了。他接起電話，聽到那頭傳來一個低沉的聲音：“埃德加，我有一份重要的消息需要告訴你。關於那家你正在收購的公司。”
“說吧。”埃德加走到一旁，避免被其他人聽到。
“我們發現，那家公司在收購之前，賬麵上隱瞞了巨額的債務。現在這筆債務已經浮出水麵，如果你繼續推進收購計劃，恐怕會背負上不可預計的風險。”
埃德加的眉頭微微皺起。他對這家公司的收購本來寄予厚望，打算通過它迅速擴大自己的市場份額，然而現在突然出現了這種問題，意味著這個計劃可能麵臨重大變數。
“你確定這消息可靠嗎？”埃德加沉聲問道。
“百分之百準確。”對方堅定地回答。
埃德加沉思片刻，隨後說道：“我明白了，暫時先不要公開這個消息，我會想辦法處理。”
掛斷電話後，埃德加的心情變得複雜。這次的收購計劃是他近幾個月來的最大投資，如果就此放棄，他將損失不少資金；但如果繼續推進，很可能會讓他陷入更大的財務困境。
在思考了一陣後，他做出了一個決定——他不會放棄這次機會。雖然公司有隱瞞的債務問題，但在經濟大蕭條的環境下，這樣的機會並不常見。如果他能夠巧妙地規避債務，同時利用現有的資源加以整合，或許可以在短時間內將這家公司重新推上正軌。
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