翌日，薑元柏早早上朝，季淑然一改昨夜的心煩意亂，重新煥發當家主母的精明乾練，暗自叮囑薑若瑤，與琳琅友好相處。
就算不喜歡顏琳琅，也不能被人輕易看出來，免得老爺老夫人不高興，誤以為是她的問題，不待見貴客臨門的外甥女似的。
薑若瑤鼓著腮幫子，一臉的不高興，嘴裡嘟囔道：“娘，顏琳琅什麼時候回雲州？我實在不想看到她……”
每次看到顏琳琅，她就覺得自己像一隻醜小鴨，往日的自信蕩然無存。
尤其是當她們倆站在一起時，不知情的人甚至會誤以為她薑若瑤是顏琳琅的侍女。
這樣的對比讓薑若瑤感到心浮氣躁，她一向自視甚高，最討厭被人比下去的感覺。
季淑然皺起眉頭，語氣嚴厲：“不許說這種混賬話！琳琅是你的表姐，更是你祖母嫡親的外孫女，這話若是被人傳出去，你父親肯定會不高興的，你就這麼一點兒心胸嘛！”
看著女兒不情願的樣子，季淑然有些頭疼，若瑤還是太年輕氣盛了些，做事總是沉不住氣，這讓她這個做母親的十分擔憂。
“若瑤，你要記住，你是相國之女，薑家最尊貴的二娘子，盛京美名遠揚的才女。”
“你的家世和才名，是顏琳琅無法比擬的，美人的確吸引人，但高門娶妻還得看家世。”
季淑然不希望女兒這邊出了岔子，一本正經地提點，顏琳琅的確美貌無塵，但家世不如薑家，以後婚嫁，還得看外家張羅。
薑老夫人到底上了年紀，好些年沒有在外走動，再如何疼愛外孫女，也欠缺幾分精力。
顏琳琅倘若不想任繼母算計，一心想嫁京城，那就要靠她出去張羅，外甥女將來嫁的夫家，絕對不會高於寧遠侯府。
“知道了，娘。”
薑若瑤想到自己的未婚夫周彥邦，心下一陣歡喜甜蜜，顏琳琅隻是太守之女，自然比不上她的家世，將來可以當寧遠侯夫人。
安撫了女兒，季淑然繼續忙著自己的事，日常關心薑老夫人的吃食，了解顏琳琅的作息，給她的院子裡添置雅致物件，麵子工作做得很足，幾乎挑不出一點慢待來。
待到薑元柏下朝的時辰到了，季淑然吩咐侍女準備了精致的點心和一壺好茶。
薑元柏剛進屋，官服都來不及換下，季淑然還沒來得及日常關懷一句，便聽薑元柏說道，“夫人，我們也該把梨兒接回來了。”
季淑然一怔，麵色有點不自然，想到昨晚琳琅開口提起薑梨，不免往這頭思考。
“老爺，梨兒她…”
薑梨犯了那麼大的錯，死不悔改，十年都過去了，薑元柏為何突兀地說出這番話？
事出反常必有妖，季淑然微微蹙眉。
“今日朝堂之上，柳元豐上奏貞女堂堂女與人私通，窩藏嫌犯，梨兒竟然也被牽扯其中，還被肅國公給扣下了，如此藏汙納垢之地，梨兒她…當初就不該把她送去那裡！”
薑元柏臉色鐵青，他一向愛惜羽毛，女兒犯錯，堅決不容忍，連唯一的妹夫都不願提拔，生怕被汙了聲名，今日上朝被李仲南一頓擠懟，陛下略有不滿，弄了個沒臉。
作為天子之師，洪孝帝順利登基的保皇派兼輔臣，薑元柏一向被陛下尊敬看重。
但今日陛下看他的眼神很不對，似乎覺得他太過苛待女兒，竟然將嫡長女送去了貞女堂。
洪孝帝之所以這般想，實則是將心比心，他乃夏貴妃所生，登基之前，夏貴妃還隻是貴人，被先帝遺落在角落的小可憐，宮殿最偏僻幽冷，一直活在皇後的強壓之下。
夏氏芳年病逝，趙鄴還是孩子，被養在皇後名下，皇後膝下有親生兒子，自然不太喜歡庶子，百般刁難打壓，堪稱惡毒嫡母。
想到柳元豐提及年幼便被送到貞女堂的薑梨，趙鄴自然而然地想到曾經的自己，心裡對薑元柏的繼室季淑然，便沒半點好感。
話裡話外敲打薑元柏，管好家事，一屋不掃，何以掃天下？
李仲南從來不放過打壓政敵的機會，一陣冷嘲熱諷，笑得陰險得意，好不肆意。
薑元柏無法反駁，灰頭土臉地回府，第一件事便要季淑然派人薑嫡長女接回來，但想到夫人腹中小產的孩子，不免心生憐惜。
“哎，梨兒早年太頑劣，這些年應該改了，到底是我的女兒，如今牽連案子裡，陛下知曉後對此頗為不悅，隻能委屈夫人了。”
季淑然心頭不悅，但麵上半分不露，善解人意道，“那是自然，其實這麼多年過去了，我都釋然了，屢屢想向夫君提起接梨兒回家這件事，又擔心夫君不高興，如今陛下發話，薑家的女兒，也該體體麵麵地回來。”
體體麵麵？梨兒沾染那種醃臢事，如何體麵，薑元柏一陣心煩，對薑梨感情非常複雜，心裡猶如被打翻了的五味瓶。
季淑然飛快瞟了薑元柏的臉色，唇角微微上翹，溫柔大度地接下迎薑梨回府事宜。
晚鳳堂，薑老夫人正和琳琅吃茶，得知大孫女即將回府的事，不禁黯然輕歎。
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