張家族長老爺子雙手虛壓,向眾人道:“我張氏一族,耕讀於田野,和睦於鄉裡。以‘忠信孝悌禮義廉恥’為訓,經年累月,已有數代。幸得蒼天感召,受仙門恩澤,吾思當與鄰共享之。遂在祖祠設學堂,學堂雖不及官學之宏偉,然布局嚴謹,環境清幽,也屬讀書之佳境。後聘師者黃先生,實乃飽學之士,德高望重,治學嚴謹。眾學子於此度過光陰數載,必然深受其益。如今日學堂開放,眾鄉裡便可窺其一二,實是非老朽誇誇其談。”
張老爺子的這番話就是要告訴村民:我們張氏一族無論長幼都恪守文教遵循禮義,治學的嚴謹和學風的刻苦,你們這些村民都親眼見到了;我們張氏是有恩於村裡的,有良心的人不要再聽信什麼明爭暗鬥,兄弟鬩牆的謠言。
村民們均點頭稱是,口中紛紛稱讚張家為村裡教學作出的貢獻,以及黃先生的功勞。
張伯元見目的已經達到,正欲和長輩們離去,不經意間,透過人縫中看到角落裡還在奮筆疾書的張小妹。張伯元自幼和自己的兄弟們,尤其是和二弟仲元之間的感情深厚。得知弟妹無法再次生育後,他十分憐惜自己的二弟,同時也很欽佩他們之間專一的愛情。
“黃先生,小妹好似現在還未答完交卷。”
眾人尋到聲音的主人,隨著張伯元的目光,看向正在角落裡的張小妹。
黃先生其實一直都忽略了角落裡的小姑娘,也自然而然地認為張小妹未交試卷,是因其荒廢了這幾個月的學習,如今還拿著筆裝模作樣,不過是寫錯了,在塗塗改改罷了。
按照時間來算,張小妹入學已經三年,但這幾個月沒來學堂,整日在外瘋跑,之前所學能夠記住多少?黃先生心中給出了大致的定位:“長時間沒來上學,現如今應該也就是六歲孩童的水平,歪歪扭扭地寫幾個大字。能夠不寫錯彆字就已經不錯了。畢竟她當初學得還算認真的,不至於全都忘記。”
黃先生向著主家的人,鞠了一躬,道:“張小妹這半年來從未踏入過學堂,我曾數次登門,詢問過仲元兄弟,仲元概是拗不過女兒,隨了女兒的性子,其他學子們潛心苦讀之時,任其在外遊蕩玩耍。這也是黃某身為師長之過,沒能堅持將她帶回學堂。”這多少也包含了他一點怨念,畢竟她曾經也是自己喜歡的學生。
張老爺子大概知道了謠言中所說的“張家子女整日無心向學,遊手好閒”的原因了。他雖然氣惱自己二兒子的執拗,但是看著眼前這個孫女,尤其是她現在認真的模樣,“遊手好閒”這個詞用在一個八九歲大的女童身上,是不是太不恰當,太不合適,太過惡毒了些?
張伯元也聽出了黃先生話語中推卸責任之意,但其他孩子表現能夠說明他的能力,抱怨自己這個侄女,也情有可原,隻得略帶歉意,道:“黃先生莫氣,我那兄弟確實有些爛漫隨性,但絕對是懂禮之人。我們且去看看小妹她做的如何了。”
“也罷。”黃先生轉頭,向張小妹說道:“小妹,結束了,考試時間到了。”
“先生,先前可曾有說限製時間?”張小妹沒有抬頭,仍在奮筆疾書。
“這倒沒有,可是大家都交卷了。”
“先生先前說的可是要求我們默寫往日所學的文章。我還沒寫完呢。”
黃先生自忖小丫頭應該寫不了多少,自己當初也就教了幾篇最基礎的,就算至今沒忘,這兩張紙也該寫完了。但是當他走到桌邊,發現張小妹的答紙上密密麻麻的寫滿了字。
眾人看到黃先生驚訝的表情,也都跟了過來。隻見張小妹的答紙,每個字都隻有黃豆般大小,而且鱗次櫛比,排列的既緊密又整齊。比較之下,張小妹的字隻有張博宇的四分之一的大小,這一張紙上寫滿的內容幾乎可抵張博宇的三到四張。
黃先生拿起張小妹已經寫完的一張,仔細閱讀。讀完之後,又被張伯元從他手中接了過去。張家的長輩們眼睛都有些老花,看不清上麵的內容,張伯元便幫大家誦讀起來。
張伯元念完第一張,又再念張小妹還在書寫的第二張紙。兩張答紙上的內容完全不同,而且,也與其他學子們所寫內容不同,一聽便知是黃先生平時教授的。
“哎呀,大伯,你在我耳邊念聲音太大了,弄得我都寫錯了。你看最後這裡都寫重複了,都寫成你念的內容了。”張小妹埋怨著伯父。
張伯元還沒開口,族長張老爺子倒是摸著小丫頭的腦袋,先問道:“乾嘛寫得這麼小啊,爺爺眼花,都看不清了。”
“先生讓我寫字寫得小點。”小姑娘頭抬天真地答道。
黃先生當初以為小姑娘寫不了多少內容。之所以沒多給她,是怕她在紙上亂寫亂畫,或是一個字寫得鬥大,再多的紙給了都是浪費,還丟了他這個當先生的臉,人家看了會嘲笑他教導無方。如今反而顯得他有眼無珠,更是丟臉。
這時,張伯元拿起張小妹剛剛寫完的紙,一邊欣賞,一邊樂嗬嗬地說道:“寫錯了沒關係。這是寫完了?”
“沒有,沒紙了。”小姑娘一臉委屈。
張伯元擔心累著孩子,說道:“還有很多麼?要不咱們歇歇?”
小姑娘心中默默盤算了一下,回答道:“這篇文章應該不多了,再有個一張也就夠了。”說完像個小大人一樣揉了揉自己的太陽穴,說:“是挺累的,平時都不寫這麼小的字,沒想到字小了,反而更累。”
黃先生趁人沒注意,揉了揉自己的腮幫子。張小妹剛才的話像是他的臉上扇了一巴掌,但是這事兒隻有他自己知道,旁人並不清楚當初的細節。
如今,但凡明眼人都能看出張小妹寫的字數已經超過張博宇,雖然書法造詣、字形結構上不如她兄長,但樸實的鄉裡人誰又會對一個八九歲的小姑娘如此苛刻。
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