這時，傑兒已經從屋後麵那棵花椒樹上摘回來新鮮的青花椒。小家夥踮起腳尖，又伸手把屋簷下吊著的一串蒜扯下幾顆，開始認真地剝起蒜皮來。芳兒則從壇子裡舀出一大勺辣椒醬，接著在上麵放上蒜泥和剛剛采摘的青花椒。隨後，她將滾燙的菜油澆上去，隻聽“嗞啦”一聲，頓時廚房裡香氣四溢。她又放入磨細的南瓜籽麵麵，最後撒上蔥花，那美味的蘸水便做好了。
這時候，小七不經意間一抬頭，發現廚房外麵有兩個腦袋正探頭探腦的。她仔細一看，居然是桂花家的二娃和傻裡傻氣的三妹。這兩個孩子衣服邋遢不堪，頭發也有些淩亂，那模樣著實讓人看了既覺得好笑又有些心疼。他們眼巴巴地望著廚房裡麵，小鼻子一聳一聳的，顯然是被這誘人的香氣給吸引過來了。
小七看著那兩個小家夥，心裡起了逗弄的心思，故意板著臉說道：“你們來乾嘛啊？你娘不是說你家一早就把玉米窩窩頭都蒸好了嘛。”二娃有些不好意思地撓撓頭，說道：“我就來給你們借兩根洋火。”說著，他還踮起腳尖往鍋裡瞅，那小模樣活像一隻好奇的小猴子。“來，給你洋火。”小七把洋火遞給二娃。這時，三妹扯著二娃的衣角，奶聲奶氣地說道：“哥哥，好香啊，我不想吃窩窩頭，我想吃豆腐。”芳兒聽了，心裡有些不忍，溫柔地說道：“就在這裡吃吧，去，先把臉和手給洗洗。”兩個孩子的眼睛瞬間亮了起來。
中午時分，驕陽似火，大家肚子都餓了，於是都各自回家，準備吃午餐，恢複體力。夏大軍家的14歲妹妹秀芳也早早地把午飯給做好了，那飯菜的香氣彌漫在整個院子裡。
陳壽和桂花拖著疲憊的身軀回到家，卻看到家裡冷鍋冷灶的，一片冷清。陳壽無奈地搖搖頭，找出家裡的火柴開始生火熱飯。桂花則皺著眉頭，嘟囔著：“這兩個娃跑哪兒去了？真是不讓人省心。”陳壽一邊生火，一邊說道：“我挑穀子回去的時候瞅見他們在大嫂家呢。芳兒留他們在家裡吃豆腐。眼巴巴地賴在那兒，人家還能把他們給攆回來？真是丟死人了。”桂花一聽，頓時火冒三丈：“我得把他們找回來！”陳壽連忙攔住她：“你可彆去了，我剛才都沒把他們喊回來。再說了，這會兒正飯點呢。”其實桂花心裡琢磨著，這時候正飯點，大嫂還能不留飯？再說家裡的玉米窩窩頭早就吃膩歪了。她可都大半年沒嘗過米飯的滋味了。想著想著，她加快了腳步，朝著小鳳家走去。
來到小鳳家，桂花一進門，眼睛就直勾勾地盯著桌子中間那幾大碗豆腐，使勁咽著口水。她都顧不上看自己那兩個孩子，小鳳看到桂花，熱情地問道：“桂花還沒吃吧？”桂花有些尷尬地回答：“可不是嘛，回去一看冷鍋冷灶的。這兩個小兔崽子，在家裡也不知道幫忙熱熱飯，還跑到大娘家來守嘴。”說著，她揚起手，作勢要打兩個孩子。小鳳連忙攔住她：“彆彆彆，桂花，都是孩子嘛。你也坐下一起吃嘛。”桂花猶豫了一下，說道：“這不太好吧，再說陳壽還在家裡沒打著火呢。”小鳳笑了笑，說道：“來，給裝上兩大碗拿回去吃。”
輝兒和小七看到桂花的厚臉皮，心裡都覺得不恥。在他們看來，桂花這行為實在是有些過分了。不過娘既然發話了，他們也不好說啥，隻是忍不住小聲地“哼”了一聲，以表達心中的不滿。而桂花呢，卻是裝作什麼也沒聽見，依舊笑嘻嘻的。她滿臉堆笑地對小鳳說：“多不好意思啊，謝謝嫂子了。”那模樣，仿佛一點也沒察覺到自己的不妥之處。
說完，桂花用籃子提著一大碗豆腐和一大碗白米飯，高高興興地走了。她一邊走，還一邊回頭說道：“嫂子，等一下就把碗和籃子還回來哈。”那歡快的背影，仿佛得了天大的寶貝。輝兒和小七看著桂花離去的身影，無奈地搖搖頭。他們心想，這桂花嬸也真是的，一點都不知道客氣。
小鳳看著桂花遠去，心中雖有些無奈，但也沒太在意。她知道，在這個艱苦的年代，大家都不容易。然而輝兒和小七卻仍舊對剛才的事情耿耿於懷。再回頭看到桂花家兩個孩子的吃相，那模樣簡直讓人又氣又憐。兩個孩子狼吞虎咽，仿佛餓了許久一般，嘴巴塞得滿滿的，腮幫子鼓起來像小鬆鼠。他們的眼睛緊緊盯著碗裡的食物，生怕一不留神就被人搶走了。手中的勺子不停地往嘴裡送著豆腐，吃得滿臉都是，也顧不上擦一擦。大一點的孩子吃得急了，還被噎得直咳嗽，小一點的孩子看到哥哥的樣子，愣了一下，接著又繼續埋頭猛吃。“哎，你們慢點吃，沒人跟你們搶。”說完，小七忍不住向小鳳抱怨道：“娘，桂花嬸也太過分了吧！她怎麼能這麼做呢？兩個娃兒經常在咱家守嘴也就罷了，這次竟然還自己端上了。”小鳳輕輕歎了口氣，眼神中流露出一抹無奈之色，緩緩說道：“算了吧，畢竟都是親戚。看在你幺叔和那兩個可憐孩子的份上。他們也怕好久沒吃過豆腐了。”輝兒接著說道：“娘，去年冬天農閒的時候，村裡來了換豆腐的人，一次都沒落下，家裡的黃豆都給換完了。那換豆腐的大爺每次都在她家門前吆喝。她家去年收了稻穀，天天吃白米乾飯，今年收了小麥又天天吃麵條。如今收了玉米，可不就天天吃玉米糊糊嘛。我看啊，到了明年二月，她家還得四處借糧。”小七又說道：“就是，他們自己不會計劃，不值得同情。娘，她下次要是再這樣連吃帶拿，我們可不答應了。她每次可都是衝著你來的，以後她來了你就彆出來。”小鳳看著兩個女兒氣鼓鼓的模樣，心中既心疼堂弟陳壽，又覺得桂花不會安排生活，而且還不聽勸，若是好言相勸，她定會反罵一頓，想想確實可氣。於是，小鳳對兩個女兒說道：“好了好了，就今天，看在他們在地裡給咱們家乾活也沒偷懶的份上，就不與她計較了。”
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