看著手中科目表，林七一抬頭微笑：“夫子，學生愚鈍，自開蒙以來都是埋頭書本，這‘君子六藝’學生全都未曾涉獵。”
接待的夫子倒是沒有鄙夷，君子六藝多數時候還是貴族等有錢人才會涉獵。而國子監生源多樣，其中不乏有文采優秀但六藝稀爛的學員。
國子監有甲、乙、丙、丁四院，男女分院。新晉學員都在丁班，每月一考按排名再次分班，在丁院停留一季時間，則被勒令退學。
而趙祈宗現在是在乙班，林七一覺得自己任重而道遠。
君子六藝是指禮、樂、射、禦、書、數。對標現代科目就是禮儀課、音樂課、射箭、駕駛、書法和數學課。
數學和禮儀最快達標上等，書法因工整被評中上，但卻被夫子說匠氣十足。音樂上，排除了笛子、簫、古琴等需要時長和天分的選項，林七一選擇了少有人選的‘鼓’。因為參與人少，沒啥對比，夫子也給了上等。而射箭和駕駛這兩項需要一把子力氣的學科就是林七一的著重點。
除了在學堂學習之外，林七一還在自己院子裡設立練習靶，上下學坐在馬車外麵盯著馬夫駕車，還會向其討教要點，並想親自嘗試但被拒絕。
功夫不負苦心人，進入國子監九個月後，林七一第一次擠進入了乙等班。晚上主母秦氏就知道了，因為她的嫡子趙祈宗砸了整套茶具。而一年半後進入甲班就沒掉過榜，趙祈宗則隻進過一次甲班。
林七一的努力奮鬥引起趙郎中的高度讚揚，而秦夫人則反手給趙祈宗定了一門國公府嫡幼女的好親事。本來秦夫人想給林七一也定下來，人都想好了，是自家一位個性格彪悍的表侄女，想著吃定林七一。但是，被趙郎中給擋了，趙郎中的說辭是‘等春闈之後，反正小四年齡也不大’。
秦夫人氣的晚上早早就關了房門，趙郎中知道後，抬腿回主院的的腳還沒落下，就轉向了小秦姨娘院裡。而主院裡的秦夫人，砸爛了她最愛的胭脂。
很快三年一次的鄉試在八月開考，林七一和趙祈宗同時參加。出榜那天，整個趙府靜悄悄的，丫鬟、婆子、小廝、奴仆沒有一個走路有聲音。連路過的鳥兒都閉緊了嘴巴，撲棱棱趕緊飛走。
宋姨娘這次沒磕頭，就隻呆呆坐在床邊不言語。趙郎中心情倒還穩定，下了衙就把趙祈宗叫了過去安慰和提點。秦夫人沒吃晚飯，但知道趙郎中晚上留宿小秦姨娘院裡後，摔了一隻翡翠鐲。
林七一照常在自己院中活動，不過下午出去會了一下同窗，偷偷見過一次王大山，還在外麵吃了晚飯才回府。果然，晚上送來的食盒十分簡陋，甚至有些酸臭。
經過幾個月的射箭、騎馬和控車的鍛煉，林七一的力量、敏捷和反應速度，較之以前提升很大。塗了油的門，在半夜開啟也沒有明顯的聲音。夜半時分，林七一偷摸潛進宋姨娘的院子，果然姨娘還沒有睡。
看見林七一，宋姨娘趕忙迎上來：“四少爺，那排名是真的？”
林七一從懷裡掏出下午買的吃食，邊遞給宋姨娘邊點頭道：“姨娘晚上也沒吃好吧，來吃這些墊墊肚子。你說鄉試排名啊，對，我排二十一，趙祈宗排名三十七。”
一抬頭，發現宋姨娘聽她承認後，表情更加焦慮。
林七一四下查看一番，門外無人，丫鬟也都休息了。於是將門關好，拉著宋姨娘遠離窗邊燭光，坐在矮腳繡墩上。表情認真的低聲詢問宋姨娘：“姨娘，如果離開這裡，就咱們娘兒兩個生活好不好？”
“離開？去哪？”從宋姨娘的語氣中，林七一聽出了充滿憂慮而不是抗拒，看來之前的鋪墊還是起了作用。
林七一再度開口：“今天晚食，大廚房就給我送了白菜湯和米飯，連鹹菜都沒有。姨娘這裡也不好過吧？”
宋姨娘很想寬慰自家孩子，但是如今已是舉人老爺的兒子已經長大，不再是自己忽悠幾句就能欺騙的小孩子了。
見宋姨娘不言語，林七一又道：“姨娘可知，夫人之前要給我定門親事，被父親給搪塞過去了。”
“親事？哪一家，老爺給拒了？哪裡不好？”宋姨娘的敏感神經被挑起。
“嗬，我聽說是夫人老家那邊一位嫡出大小姐，去年看上個書生，對方用已有婚約拒絕，結果不出十天那書生就淹死在河裡，說是醉酒。您說巧不巧？”林七一知道秦夫人一定會在自己的婚事上做手腳，但是一個‘孝’字壓得她也沒什麼辦法。好在趙郎中更中意林七一如今表現出來的價值，不然接下來的計劃會很麻煩。
“這可怎麼辦，老爺擋過第一次，也擋不住下一次，要不我去求求老爺，讓他給先定一家怎麼樣？”看著宋姨娘為自己著急，林七一心中一暖。原主雖說有點混賬，但是能許下‘和姨娘平穩過一生’的心願，還算有點良心。
林七一從懷裡拿出一小卷銀票，都是五十的麵額。“啊，這···這是哪裡來的？四少爺這是哪裡來的錢？”看著自家兒子日漸俊美的臉和眼下的青黑，在看到這麼多銀票。宋姨娘立馬想到一些不太好的方向。
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