“京師是天子腳下，尚有徭役，那地方上呢？天下各州府道，每年修築城牆疏通河道，往邊鎮運送糧草，出力的不全是百姓農夫嗎？”
乾清宮中，朱允熥臉色不善，他身上的龍袍依舊帶著剛才在城外的汙漬，腳上的靴子也沾染了泥水。
群臣皆是躬身站在他麵前，屏聲靜氣生怕觸怒了皇帝。
“朕一再說過為官當慈悲為懷，珍惜民力。結果剛開年你們就讓朕選陵寢，其心何在？朕的陵寢修得再好，與天下有何益處？”
“昔日始皇帝之陵猶在，可見大秦盛世？漢武帝之陵猶在，可見兩漢？唐太宗之陵何等宏偉，大唐二百八十九年，都說是煌煌盛世，可百姓過的是什麼日子？”
群臣低頭不敢發聲，乾清宮中的氣氛降到了冰點。
朱允熥怒氣不減，“禮部左侍郎夏原吉！”
“臣在！”夏原吉灰頭土臉，目光惶恐。
“降三級留任，罰俸祿三年！”朱允熥恨聲道，“身為朝廷大員，以後再給朕上折子，你想想什麼話能說什麼話不能說，若不明白，你這官也就不用做了！“
“臣叩謝天恩！”夏原吉後背已被冷汗濕透，十年寒窗二十年仕途才有今日，但毀於一旦。皇帝雖沒有太重的處罰，可顯然心中對他已生了厭煩之心。
就算皇帝不煩他，這也是他仕途生涯中最大的汙點，再無上進的可能。
“你們南書房諸位大臣也是如此！”朱允熥繼續恨聲道，“這等事還用奏道禦前嗎？”
“臣等萬死！”南書房幾人，趕緊俯身請罪。
“哼，讓你拍，拍到馬蹄子上了吧？”俯身之際，李景隆看著夏原吉的側臉冷笑，但下一秒他目光不經意落在張紞，侯庸等人身上，心中頓時驚醒起來。
“對呀，這種事南書房直接駁了就是，張紞他們不是不知道皇上的心思呀！”心中暗暗想著早上南書房中的情景。
張紞看了通政司送來的奏折，說拿不定主意，然後轉給其他人。侯庸茹瑺暴昭等人，也都說拿不定主意，最後是他們幾個說要送往禦前請皇上定奪。
解縉雖然反對，可人微言輕起不到作用。自己和徐輝祖在這等事上，一向不怎麼上心，就是隨大流。
“哈，夏原吉是讓幾個南書房的人給悄悄的玩了呀！”李景隆心中想明白這其中的關節，暗中笑道，“嗬嗬，有點意思，這些文官們的手段還真是夠他媽的黑呀！”
心中想到此處，李景隆微微抬頭，目光碰觸到皇帝麵容的刹那，猛的肝顫，又趕緊低頭。
憤怒的皇帝，跟昔日的太上皇好似一個模子刻出來的，看著就嚇人。
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群臣都陰沉著臉，各懷心事的從乾清宮出來。
許多人目光複雜的看了一眼麵色蒼白的夏原吉，然後歎息搖頭走遠。
夏原吉嘴唇乾癟，想找人說話，可卻發現昔日的同僚都離他遠遠的，好似怕沾了他的晦氣一般。
他站在原地駐足良久，最後歎息一聲，背著手無精打采的朝外走去，一瞬間他好像蒼老了許多。
就這樣他出大明門，走過長長的千步廊，臉紅心躁得經過吏部戶部的衙門，才回到到禮部。
揮手斥退要稟報公事的下級官員，麵帶怒氣的徑直朝右邊一間公事房走去。
恰好，那間公事房正打打開，露出一張頗為儒雅，四旬年紀的笑臉。
“維喆，剛從宮中出來？”