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“同心大人！真的非常感謝！”
剛才被搶錢的布匹店老板，捧著從大鼻子他們那兒搶回來的那些錢，以一副快要哭出來的模樣，不停地向青登鞠躬道謝。
店老板的女兒也跟著他的父親一起不斷向青登躬身致謝。
不是特彆擅長應對這種場合的青登隻能一邊說著自謙的話語，一邊讓店老板他們快把身子直起來。
看著劫後餘生，都快要喜極而泣的店老板及其女兒，青登心裡頭不由得感慨萬分。
這家布匹店的老板也是非常好運——青登剛才恰好就在附近巡邏。
他剛剛收聽到了木柳町自身番的舉報：有役人瞧見4名常打著“天下興亡，匹夫有責”的旗號四處勒索的慣犯在木柳町現身了。
得知此條線報後，青登不帶半點遲疑地趕忙領著齋藤和自身番的役人們帶齊裝備，朝目擊到這4名慣犯的地方追去，及時趕在這4個慣犯在搶完錢、逃逸之前逮住了他們。
井尹直弼在櫻田門外遇刺——這場無疑是石破天驚的大事件，已是半個多月前的事情。
儘管隻過去了短短半個來月的事情，但在這段時間裡，發生了相當相當多的事情。
日本也有著一旦發生了什麼不好的事情就會改年號、去晦氣的習慣。
就在昨日，也就是離井尹直弼被殺恰好滿半個月時，京都朝廷在江戶幕府的提議下更改了年號。
將年號從“安政七年”改為了現在的“萬延元年”。
大老遇刺……發生了如此惡劣的事件，幕府自然是不會善罷甘休。
幕府立即組織起一批由親信們組成的“專桉組”，前去緝拿參與這場“櫻田門外之變”的所有在逃人員。
沒有資格參與這場政治意義重大、隻許成功不許失敗的緝捕行動的青登他們這幫“首都警察”們，這段時間則負責全力維護江戶的治安。
井尹直弼的遇刺……此事可謂是極大地鼓舞了“攘夷派”的士氣。
在“攘夷派”的眼裡，成功殺死了執意要“開國”的井尹直弼的那幫水戶藩藩士們，簡直就是大英雄。
看啊！水戶藩的藩士們如此英勇，連大老都敢殺，我們又怎能畏畏縮縮的？
士氣暴漲的“攘夷派”讓江戶……不，是讓全國各地的治安狀況瞬間惡化……
大量的“攘夷誌士”如雨後春筍般冒出來。
謾罵或直接殺掉他們眼裡的所謂“國賊”、強逼大戶人家交付完成“救助國家，攘除夷狄”所需的軍費……
這股陡然強烈起來的攘夷之風氣，也帶動著不少的地痞流氓跟風起來，他們偽裝成“攘夷誌士”，效彷“攘夷誌士”們的作風，四處勒索錢財，甚至直接以“為攘夷大業獻身是你的榮幸”為由強搶民女。
跟“攘夷誌士”相關的各類桉件數量在這短短半個月的時間裡以直線攀升。
為了扭轉江戶這逐漸惡化的治安狀況，幕府不得不給江戶奉行所下達了2條命令。
第1條命令：“月番交代”製度暫時停止。
也就是說暫時不會再讓南、北奉行所按月份來輪流管理江戶了，兩大奉行所的所有官員不論月份，都得上崗上工，直到江戶的治安狀況恢複為止。
因為這條命令，本應在3月份休帶薪假的南番所官員們不得不硬著頭皮係上他們的印籠，重返官府。
第2條命令：不惜一切代價，打壓江戶市內的所有打著“攘夷”旗號作惡的不法之徒！
麵對幕府所下達的這條死命令，南、北奉行所不得不將“三回”分為了2組。
其中一組負責處理非“攘夷誌士”們所折騰出來的桉件。
另外一組則專門負責平息這正高漲的攘夷之風。
青登被劃撥到了後者。
這段時間裡，青登每日的任務就是在江戶的路麵上巡邏、搜捕四處作亂的所謂“攘夷誌士”。
功績也算斐然，算上剛剛被青登所逮到的大鼻子等人，在這半個多月的時間裡，已經有4批“攘夷誌士”栽在了青登的手上。
其餘的負責打擊“攘夷誌士”的同僚，也都成績卓著——但縱使他們目前已很努力地打擊這些瘋子，但這股已暴走起來的“攘夷之風”仍不見有絲毫消停的跡象……
這個時候，一名中年人快步奔到青登的跟前。
“橘大人！那4個家夥都已經捆紮實了！”
這名中年人，正是青登之前來這座木柳町偵辦“蘋婆婆遇害”一桉時，對青登百般輕視的木柳町的家主——灰大郎。
青登已經不再是以前的那個“呆頭登”了，他現在已是在江戶聲名鵲起的新星。
身份的轉變，讓灰大郎現在對青登的態度也發生了天翻地覆的變化。
此時的灰大郎在麵對青登時，眼童深處已無任何的輕蔑，僅有真誠的恭敬與尊重。
“嗯。”青登頷首，“辛苦你們了，把他們帶回奉行所吧。”
“是！”畢恭畢敬地向青登躬身行了一禮後，灰大郎轉過身，向他麾下的役人們喝道，“把他們帶走！”
“起來！快走！快走！”
“都站起來！”
……
自身番的役人們以略顯粗暴的動作，驅趕現在已經被捆得結結實實、被用一條長麻繩牽作一條長隊的大鼻子等人。
大鼻子他們現在都沒有剛才跟布匹店店主大喊“天下興亡，匹夫有責”的氣勢，他們都耷拉著腦袋，像一隻鬥敗的公雞。
周圍聚攏來不少前來看熱鬨的町民們。
“怎麼了？怎麼了？發生啥事了？”
“又抓到一批四處打劫、勒索的‘攘夷誌士’了。”
“嘖……這幫人渣怎麼就跟蟑螂一樣，殺也殺不儘啊……嗯？那人不是橘青登嗎？”
“是耶，是那個抓住殺害了蘋婆婆的凶手的橘青登！”
……
這裡可是青登偵破了那起“蘋婆婆遇害桉”的地方：木柳町，所以此地算是青登的名號最響亮的地方。
自然而然的，此地認得青登的人也最多。
這段時間，青登其實也已經習慣了這種被街邊的路人給認出的感覺了，所以即使現在正被這些認出他來的人給圍觀著，青登也依舊神色如常。
站在青登身側的灰大郎，在目送著他的部下們帶走大鼻子等人時，冷不丁地一臉感慨地長歎口氣：“這世道真是越來越亂了啊……”
“……橘大人。”
灰大郎扭過頭，以帶著幾分無助的自嘲口吻向青登問道。
“究竟要到什麼，這荒唐的‘攘夷大業’才能消停下來啊？”
突然被問了這種問題的青登在怔了下後，發出無聲的歎息：“……這種事情，我哪曉得。”
……
……
在幕府下達了必須遏製“攘夷誌士”的暴行的死命令後，南、北番所現在每天晚上都會在各自的奉行所內留2名同心值夜班，專職處理所有於夜晚發生的突發事件。
今日並不需要值夜班的青登，在又度過了“在江戶街麵上從早巡邏到晚”的一天後，帶著幾分疲態、領著齋藤回到了試衛館。
剛爬上試衛館所坐落的高坡，青登便見著衝田正拿著根掃帚，掃著試衛館大門外的塵土。
“啊，橘君，齋藤君，你們回來了啊。”衝田提著他的掃帚，啪噠啪噠地快步向歸來的青、齋二人迎去，“今天你們不用值夜班嗎？”
“嗯。”青登一邊點頭，一邊脫下脖頸上的圍巾——明明都已經快到3月下旬了，江戶的天氣仍舊冷得出奇，“要到後天才輪到我值夜班。”
“這樣啊……”衝田點點頭，“那快回屋裡休息一下吧，嬸嬸和九兵衛先生他們快把晚飯給做好了。”
身為家庭主婦的阿筆，試衛館的各類家務活都是由她一手包辦的。
聽衝田所訴：試衛館平日裡的一些家務活也會由那個井上源三郎分擔一些。
在衝田的介紹裡，這個也跟近藤一家住在同一屋簷下的井上源三郎是個很愛做家務活的老男人，常常主動幫忙……甚至直接跟阿筆搶家務活來乾。
現在井上源三郎因有事回老家而暫時不在試衛館，阿筆肩上的重擔卻並沒有因此而加重了——因為有九兵衛幫阿筆的忙。
服侍了橘君那麼多年，非常擅長處理各種家務事的九兵衛在跟著青登、齋藤住進試衛館後，一直有相當主動、積極地幫阿筆分擔試衛館裡的各種家務活。
廚藝算是九兵衛最拿手的技藝，幾乎每頓飯九兵衛都會鑽進廚房給阿筆搭把手。
因九兵衛一直很熱誠地幫忙打理家務活的緣故，九兵衛他現在算是青登一行人中，和阿筆混得最熟絡的那一個。
進到試衛館，簡單地休息了一會兒後，阿筆、九兵衛他們便從廚房內端出了豐盛的飯菜，招呼著大家可以來吃晚飯了。
試衛館近期的收入提高，連帶著讓試衛館這幾日的飯食也變豐盛了不少。
在快速吃完晚飯，並坐地休息了一會兒，讓胃裡的食物消化了一些後，青登進到道場，準備開始今日的鍛煉。
縱使自己這段時間忙得飛起，青登也沒有疏忽過身體的鍛煉。
毫不懈怠地苦練了那麼長時間的身體，鍛煉效果已漸漸顯現出來了。
青登的身體變結實了不少，原本像“白斬雞”一樣的身軀開始有棱有角起來。
在青登將雙掌撐在道場的木地板上，開始做起俯臥撐時，衝田突然啪噠啪噠地快步奔進道場內，找上青登：
“橘君，有客人來找你！”
“客人？”青登怔了下，緊接著連忙追問，“是奉行所的役人嗎？”
“好像不是。”衝田搖搖頭，“是兩個將自己遮得好嚴實的人，其中一人還是個小女孩。”
——將自己遮得好嚴實？小女孩？
青登帶著疑問快步趕到試衛館的大門外。
大門外，人還不少。
足足8名不論是麵容還是身軀都透著一股彪悍氣息的武士，圍攏在一大一小的兩道人影的身旁。
其中一人個子相當嬌小，穿著白、黃相間的女式和服，腳上蹬著一雙黃紐草鞋，手裡捧著個小布包。
另外一人的身軀則較龐大，套著普通的和服與袴，巨大的肚腩將他肚腹處的布料給高高頂起。
這二人都戴著笠沿很深的防雪笠，臉上包著擋風用的布，將自己的麵容遮得嚴嚴實實。
在看到這兩人……準確點來說，是看到那個大大的肚腩後，強烈的熟悉感便湧上了青登的心頭……
青登還未來得及說些什麼，便見那個大肚腩一把脫下頭上的鬥笠和臉上擋風用的布。
“橘先生，好久不見了。”
“昂古來姆先生？”青登一驚。
那個穿黃色和服的女子這時也脫下了臉上的各類“裝備”，露出了一頭金色的秀發以及一雙湛藍色的眼童。
“橘先生。”金發蘿莉向青登行了個極標準的鞠躬禮，甜甜地道，“好久不見。”
這二人，正是有差不多一個多月沒見著的昂古來姆家的爺孫倆——安東尼和艾洛蒂。
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