江戶，卓町，某處——
“一三五，單！”
“哈哈哈哈！我贏了！贏啦！！今晚又有錢去吉原啦！”
“啊啊啊啊啊啊啊！怎麼又輸了！”
“再來再來！這次我一定會贏！”
……
即使隔了一條街麵，陣陣賭場特有的吆喝、呼喊還是源源不斷地傳進青登的耳中。
青登站在窗邊，眺望著斜對麵的賭場。
雖然現在是連中午都還沒到的大白天，但這一點兒也不妨礙那些賭狗們去將他們的錢財與人生豪擲到賭桌上。
朝那座賭場看去，常能看到不少人在從賭場的門前經過時都會加緊離開的腳步，不願在賭場的門前多停留哪怕一秒。
從賭場內出來的賭客們，基本隻有兩種表情——高興得趾高氣昂或痛苦得嘔心抽腸。
自江戶幕府建立後，幕府有明文規定過：禁止開設賭場，也禁止人們聚賭。
然而，這條法令跟放屁沒什麼兩樣。
因各種說不得的原因，江戶幕府對於賭場的開設一直是抱持著睜一隻眼閉一隻眼的態度。
在江戶時代，開設賭場的基本都是雅庫紮。
賭、黃、放高利貸——這是江戶時代的雅庫紮們最主要經營、同時也是最賺錢的三門生意。
這時，西野的聲音傳了過來：“如何？有見到錦衛門嗎？”
西野的這個問題，不是向青登問的，而是向現在正站在青登的身旁，正跟著青登一起透過窗戶眺望那座賭場的一個身材矮小的中年人問的。
“還沒有見著。”中年人恭恭敬敬地回答。
西野微微頷首，接著不鹹不淡地說：“那勞煩你繼續監視了。”
矮小中年人：“是！”
此時此刻，青登正和西野他一起待在一間稍有些破爛的旅店之中。
在從薄井那得了“去賭場堵錦衛門”的命令後，青登便立即和西野一起點齊了各自的部下，趕赴卓町。
當然——雖說“點齊各自的部下”什麼的，說出來似乎很威武，但實質上青登能點出的部下，也就隻有他的保鏢齋藤了。
與西野一塊兒抵達了卓町後，青登他們先是和卓町自身番的家主、役人們彙合，要求他們分撥出部分人來協助他們抓拿錦衛門，隨後才前往那座錦衛門常去的賭場。
該賭場的斜對麵有著座旅店，是不錯的監視地點，於是青登他們便在這座旅店的最高層開了座房間，在這座旅店內監視那賭場的動靜。
這名現在正跟青登一起眺望賭場、剛被西野問話的矮小中年人，是卓町自身番的一名老役人，認得錦衛門的模樣，所以被青登他們帶過來，讓他幫忙指認誰是錦衛門。
“西野大人，水。”這個時候，一名西野麾下的岡引向西野遞了杯水。
西野頷首，接過部下所遞來的這杯水。
在小口喝著杯中的水時，他突然將視線轉到仍因無聊而眺望著窗外風景的青登身上。
“……橘，你在看什麼呢？”
“嗯？”青登扭頭看了眼身後的西野，“沒看什麼，就隻是看看窗外的景色，解解悶而已。”
他們現在已經在這座旅店內蹲守了快1個時辰，青登已無聊得都想去細數這座房間的牆壁上的花紋了。
“哦……”西野應了句“哦”後，便不再說話。
房間陷入一種稍有些尷尬的氣氛之中。
和其他組的人搭夥去出任務是奉行所常有的事。
但跟這位“北番所第一破案高手”搭夥……這還是青登的首次。
青登和西野不是很熟，和西野僅有的一點交情，也儘都是一些不怎麼好的回憶。
在青登還是那個“呆頭登”時，西野一直都是用一種相當高傲、連正眼也懶得多瞧青登一眼、連話也懶得跟青登多說一句的態度來跟青登相處。
西野這樣的態度，青登自然也懶得去用熱臉貼冷屁股。
因二人之間這稍有些尷尬的關係，所以在一起從奉行所出來、前往卓町執行任務時，青登一直沒怎麼和西野說過話，就隻在工作上簡單地交流了下彼此的意見而已。
不過也不知道是不是青登的錯覺。
他總覺得現在的西野在和他講話時，語氣變得……更柔和了一些。
就在這個時候——青登身旁的那個老役人突然驚叫一聲：
“啊！兩位大人，那個錦衛門出現了！”一邊喊著，老役人一邊抬手向窗外的街道東麵一指。
老役人的話音剛落，青登連忙將腦袋一偏，循著老役人手指所指的方向看去。
而西野也是一個箭步，奔到窗邊。
隻見老役人的手指所正指著的，是一個走起路來搖搖晃晃的青年。
年紀約莫20上下，臉邋裡邋遢的，紮著個歪斜的發髻，衣服穿得鬆鬆垮垮，嘴裡叼著根牙簽，一副吊兒郎當的爛仔模樣。
據情報，這個錦衛門是卓町相當有名的一個地痞流氓，卓町的幾乎每個町民都認得這個寡廉鮮恥、臭名昭著，平日裡隻懂得欺男霸女的惡棍。
現在看來，這個情報還真沒錯。
錦衛門所過之處，路人們紛紛一臉嫌惡地像在躲避大便一樣地向街道的左右兩邊避開。
被人們一臉厭惡地躲著——這個錦衛門倒是不以為恥、反以為榮了，一臉得意地將腦袋昂得更高了一些。
“那人就是錦衛門嗎？”西野向那名老役人確認。
“嗯！”老役人用力地點了點頭，“錦衛門這渣滓就算化成灰我也認得。大人們，要現在就下去捉拿他嗎？”
西野張張口，正欲回答。
然而一旁的青登已經先他一步做出回應了：
“還不急。那個錦衛門現在離我們還有些遠，等他靠近一些後再抓他，這樣更保險一些。”
西野以一副摻雜著幾分錯愕的表情掃了青登幾眼：“……嗯，就如橘所說的，等他再靠近一點後再下去抓他。”
青登一行人站在窗邊，全神貫注地觀察著離賭場越來越近，同時也離青登他們越來越近的錦衛門。
就在這個時候，青登突然瞥見——在窗外街道的西側，出現了一個戴著白狐麵具的“麵具男”。
此人的身形頗高大，據目測他的身高大概隻比青登矮上一些。
因有麵具遮臉的緣故，看不清這人的容貌，但從裸露在外的脖頸、手掌等部位的皮膚看來，這人的年紀應該不大。
隻見這個麵具男走起路來氣宇軒昂、八麵威風。
遠在這個時代平均之上的身高，再加上這副明明不是在祭典，卻還戴著個將整張臉都給遮住的白狐麵具的模樣，以及這龍驤虎步的步伐，讓這個麵具男在這條街道上頗為顯眼，青登都不由得多看了此人幾眼。
不過青登也沒多在意這人，隻把他當成打扮稍有些奇怪的普通路人。
瞥了麵具男幾眼後，就收回了目光，繼續專心致誌地觀察錦衛門的動向。
意外……常常都來得格外突然。
在青登剛將目光從麵具男的身上收回時……異變陡生。
自街道西麵而來的麵具男，恰好與自街道東麵而來的錦衛門是相向而行。
冷不丁的，麵具男突然加快腳步。
從緩步走提速成快步走，然後進一步提速成疾奔。
他如一根離弦之矢般在街麵上疾馳。
然後，在奔到距離錦衛門僅剩幾步遠的間距時，他縱身一躍，撲向了錦衛門——
“啊啊啊——！”
錦衛門發出淒厲的慘叫。
麵具男的右拳狠狠印在了錦衛門的左臉上，將錦衛門直接打翻在地。
好好地在路上走著，突然被人毆了一拳，被麵具男的一記奇襲給打倒在地的錦衛門緊緊捂著自己的左臉，驚恐地看著麵具男。
這記右勾拳，隻不過是個開始而已。
隻見麵具男身形一翻，騎坐在錦衛門，掄起兩個拳頭，一下接一下地朝錦衛門的臉打去。
“嗷啊啊啊啊啊！你他媽誰啊！”
錦衛門是那種一看就知很有挨打經驗的人。
他以相當專業的動作豎起雙臂，一邊用雙臂護住自己的臉，一邊高聲質問著麵具男的身份。
麵具男不為所動，一聲不吭地持續毆打錦衛門。
一時之間，周邊的路人紛紛駐足，或好奇、或驚愕地看著這場突然發生的“街麵遭遇戰”。
旅店內，青登、西野等人震驚地看著這突如其來的意外……
哈？什麼情況……？
突然冒出了一個神秘人，一聲不吭地瘋狂毆打他們要抓的嫌疑犯……此等變故，讓青登他們都傻眼了。
“大、大人們。”老役人結巴道，“我們現在要怎麼辦？”
“……現在就出去抓人吧。”青登眉頭微蹙，“再讓那個麵具男打下去，將錦衛門給打傷了或打死了，那可就麻煩了。”
“將那個戴麵具的也抓了。”西野這時緊皺著眉頭，沉聲道，“大白天的就在江戶的街頭上打人……成何體統！”
有人在街上突然揍人——他們這些“三回”同心在見了這種事後，可不能不管。
青登眨了眨眼，然後點了點頭，對西野剛才的這句“將麵具男也抓了”表示讚同。
決定即刻出擊的青登與麵具，領著各自的部下和卓町的役人們從旅店的後門魚貫而出，然後按照原先所設定的計劃那樣兵分兩路。
青登領一路走街道的西麵。
西野領一路走街道的東麵。
兩路人東西包夾，讓錦衛門還有這個麵具男逃無可逃。
烏泱泱地從街道東西兩麵出現的青登等人，令麵具男仍在毆揍錦衛門的手頓時停住。
他仰起頭，扭動腦袋，掃視著正東西包夾他們的青登與西野。
雖然看不到他的表情，但青登猜他現在在瞧見“三回”同心竟“光速出警”，而且還是一來來倆，肯定是一臉懵逼。
麵具男當機立斷——放下了仍被他攥著衣領的錦衛門，打算撤離。
錦衛門的臉已被麵具男給揍得鼻青臉腫、皮開肉綻——但他倒還抱有著逃跑的能力。
見“三回”的同心突然來了，他神色大變，急忙狼狽地從地上爬起身，準備逃離。
錦衛門和麵具男的逃離方向正好相反，前者往西野的方向逃，後者則往青登這邊奔來。
見麵具男打算從他的這個方向突破，青登即刻毫不畏懼地主動迎上去。
在即將與麵具男相錯而過時，青登抬起手，揪住麵具男的衣襟。
本打算用擒拿技巧將他給放倒，可誰知這麵具男竟有些本事。
在青登的手揪住麵具男的衣襟後，他以特殊的技巧從青登的控製中掙脫而出。
“哦？”青登眉毛一挑，看向麵具男的目光中，多出了幾分感興趣的色彩。
青登不依不撓地繼續逼近，想製服麵具男，而麵具男則不斷使出各式各樣的技巧，試圖擺脫青登。
麵具男所用的這些技巧，青登一看就知是那種自己琢磨出來的野路子。
雖是野路子，但水平卻頗高。
因為這個時代的人普遍不怎麼重視拳腳功夫，這還是青登自穿越以來首次見到拳腳功夫尚可的人。
於是在齋藤及卓町的役人們打算衝上前來幫忙時，青登及時喝住了他們，讓他們不用上前來幫他。
久違地碰到了個粗通拳腳的對手，前世相當鐘愛於各類徒手格鬥術的青登，不禁感到有些心癢難耐。
青登和麵具男拳來腳往。
興許是意識到青登也並非等閒之輩了吧，麵具男的動作也變得認真、淩厲了起來。
經過簡單的幾次交鋒，青登迅速判斷出——這個麵具男一定飽經實戰，實戰經驗相當豐富。
麵具男的這些野路子雖都頗有水平……但野路子終歸是野路子，始終是比不上受過係統訓練、掌握正統技擊技巧的青登的。
青登與麵具男的力量、速度，並沒有差得太多。
在二人的身體素質相差不多的前提下，一個使正統技擊技巧，一個使野路子……誰更占優勢，一目了然。
便見青登虛晃一招，被騙招的麵具男露出了極大的破綻。
然後青登瞅準了這個麵具，一把抓住麵具男的臂膀，使出擒拿，將麵具男壓服在地。
“啊啊……！”麵具男發出低低的慘叫。
他試圖起身，但臂膀已被捆住，他已使不出任何力氣。
勝負已分。
而就在勝負已見分曉時——
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“鬼之心”】
【天賦介紹：不論是學問還是武藝，都有著極高的理解能力】
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