時間過了好一會兒，直到二人周圍的看客們幾乎都走光了，這片觀武席上隻剩下他們這對夫妻後，阿司才瞧見自剛才起便如磐石般“固化”的丈夫，終於是有了動靜。
啪——漱次郎猛地一拍自己的大腿，哈哈大笑了幾聲。
“對啊！我怎麼沒有想到呢！”
阿司對自家丈夫疑惑地眨了眨眼：“漱次郎，你想到什麼了？”
“阿司！我有寫作的靈感了！”
阿司一聽，一怔，一喜。
“真的嗎？你想到要寫什麼了？”
“這個……我先暫時保密！”漱次郎狡黠地笑了笑，“等我寫完後再告訴你！”
“阿司，走！我們回家！今晚我要寫個通宵！”
說罷，漱次郎“呼”地站起身，然後風風火火地朝回家的方向趕去。
“啊，等等我！”看著在視野範圍內飛速縮小的丈夫，阿司連忙稍稍撩高和服的下擺，沒有著襪的玉足趿緊草鞋，急急忙忙地緊跟在漱次郎的後頭。
……
……
此時此刻——
東側觀武席上，某個不起眼的角落裡，一名頎長的青年和一個長得又矮又醜的中年人抵肩而坐。
“……羅刹大人。”那個長得又矮又醜的中年人抬起頭，看了眼已經開始發黑的天色，“時候不早了，我們也差不多該回去了。”
對於這名矮挫中年人的建議，身材頎長的青年……也就是羅刹似是充耳不聞。
臉上掛著若有若無的笑意的他，遠遠地看著前方已經沒有任何人再在上麵比賽的賽場，以自言自語的口吻喃喃道：
“本來隻是想過來看看那個會津侯鬆平容保是長什麼樣的。”
“沒想到……卻在這場本以為會相當無聊的大賽裡，有了意外之喜。”
“那個橘青登的進步速度，真的是大大出乎我的意料了。”
“真是可怕的天賦。”
“論天賦……我們全法誅黨上下，恐怕也隻有大嶽丸大人是能穩勝過這個橘青登的了。”
矮挫中年人扭過頭，看了看身旁的羅刹。
“羅刹大人，我好像有聽說過：您有意要招攬那個橘青登，請問這是真的嗎？”
“啊，是啊。”羅刹不假思索地地說，“這麼一位天賦出眾、精彩絕豔的才俊，沒有將其給錯過的理由吧？”
“不過我現在也暫時沒有什麼時間、精力去顧及對橘青登的招攬了。”
羅刹的臉頰上泛起一抹苦笑。
“最近大蛇大人他丟給我的任務實在是太多了啊……讓我都有些分身乏術了。”
他一麵維持著臉上的苦笑，一麵悠悠地站起身。
“好了，我們走吧。”
“我們現在是要先回據點嗎？”矮挫中年人站起身，“還是說先去找家飯館吃晚飯？”
“先去找家飯館吃晚飯。”羅刹說，“吃過晚飯後……我們去會會練兵館的那個新妻寬。”
“練兵館的新妻寬？”聽著這個稍有些陌生的姓名，矮挫中年人不由得愣了愣，“被稱為‘三英傑’的那個新妻寬嗎？”
“對，沒錯，就是他。”
“羅刹大人，我們找他做什麼？”
“嗬嗬嗬……”羅刹臉上那抹剛才抱怨大蛇大人給他太多任務的苦笑……緩緩轉變為了耐人尋味的古怪笑容，“這個新妻寬……說不定能成為我們很好的實驗對象啊。”
……
……
當天晚上——
江戶，千事屋二樓，木下舞的房間——
╰(*°▽°*╯“喵喵喵~~喵喵~~喵喵~~喵喵喵喵~~~~！！”
仰躺在自己臥房榻榻米上的木下舞，一邊抱著所養的家貓多多玩舉高高，一邊像是試圖和多多進行交流似的不斷“喵喵”叫著。
而正被木下舞舉高高的多多，半闔雙眼，垂下腦袋，朝不斷“喵喵喵”的主人投去“媽的，智障”的眼神。
就這麼過了好一會兒，和多多玩累了的木下舞將多多摟在了懷裡，然後一骨碌地翻坐起身，緩步走到房間的窗邊。
“桐生先生怎麼還沒有回來啊……”
透過窗戶，目光在店鋪門口外的街麵上來回掃視。
街麵上，空無一人。沒有他所熟悉的桐生的身影，木下舞隻能靜靜收回視線、扁了扁紅潤的嘴唇。
提起桐生……木下舞就不禁感到些許怨念……
木下舞她本來是想請今、明這兩天的假期，然後到淺草那兒觀看青登的比賽的。
青登的劍術比賽……她好想去看！
可誰知——桐生他竟然不準假……
“少主，這兩天我恰好有些重要的事情去處理，會長時間地不在千事屋。所以這兩天得麻煩你幫忙顧店顧家，沒法給你準假。”——這是桐生否決木下舞的休假請求時，所說的原話。
雖然心有不忿，很想耍小孩子脾氣地對桐生大喊：“我不要我不要”，但對於桐生的這些要求，木下舞實在是不敢過於違抗，所以隻能默默地點頭應允。
木下舞最怕桐生給她奶奶打小報告了。
如果桐生給她奶奶發去一封信：少主她不服我的管教……那木下舞都不敢想象她奶奶之後會怎麼訓她。
奶奶、以及奶奶的那些老部下，都喜歡將桐生稱為“九郎”。至於是為什麼，木下舞她也不是很清楚，她推測著這大概是奶奶他們對桐生的昵稱吧。
當初，她受她奶奶之命離開大阪，到江戶的桐生麾下當個職介所手代，從基層開始接受鍛煉時，她奶奶特地嚴厲告誡過她：要以九郎為師，乖乖地聽九郎的話，可彆讓我從九郎那兒收到“你不聽話”的報告了。
奶奶沒說半句恐嚇、威脅的話語。
但每次回想起奶奶當時跟她說過的這一句話，木下舞都會忍不住地縮了縮脖頸——對奶奶的恐懼，已經刻進她的靈魂深處了……
臨近今日中午的時候，桐生就孤身一人地外出，直到現在還沒回來。
桐生去了哪裡、要到何時才會回來、究竟是去乾什麼——桐生他不說，所以木下舞她也不知……
都過那麼長時間了，天都黑了，桐生仍沒有回家……木下舞的心裡不禁生起了幾分擔憂。
可能桐生先生他真的在忙什麼很重要的大事吧……稍稍按捺住對遲遲未歸的桐生的憂慮後，木下舞抬起手，輕輕地捋著懷裡多多的毛發。
不自覺的——木下舞的心神一點點地飄遠，飄到了她今日無緣去往的淺草，飄到了她今日無緣去看的劍術大賽。
“也不知道橘君他今天的比賽怎麼樣了呢……”
……
……
此時此刻——
江戶西郊，某座很偏僻、很小的澡堂——
這座小澡堂的浴池間內，熱氣氤氳，濃霧飄散。
能夠容納五十多號人同時浸泡在其中的這片寬闊浴池中，此時此刻隻有2個正抵肩而坐的老人浸泡在其中。
其中一名老人，正是木下舞現在正念叨著的桐生。
至於那個正桐生肩並肩坐在一起的另一位老人……若是現在有個第三者在場，看到這名老人的身材後一定會嘖嘖稱奇吧。
這老人和桐生一樣，看上去90來歲的年紀。
留有一頭很長的、都已經全數花白了的頭發，為了方便泡澡，他的這頭長發現在都用浴巾盤在了頭頂。
有著逼近1米9，在這個時代裡已絕對屬於是“巨人”的偉岸身高。
身材非常壯碩、結實，一塊塊像花崗岩一般碩大、堅硬的肌肉高高隆起，明明都那麼大的年紀了，其身上的肌肉卻不見半點萎縮、鬆弛。
目光明亮，眼瞳裡未見半點兒老人家常有的渾濁之色。
老人這炯炯有神的雙目，讓他的精氣神看上去看上去神采奕奕的，沒有任何一點兒老相。
桐生用雙手掬起一捧溫熱的池水往臉上用力一拍，緊接著將身子往身後的池壁上一靠，以無悲無喜的口吻對正坐在他身旁的這名老人輕聲說：
“……牧村，我突然意識到一件事情。”
“嗯？什麼？”
“你為什麼那麼喜歡在澡堂裡和人談事情啊？”
“哈哈。”被桐生喚作牧村的老人輕笑了幾聲，“因為這麼做可以一舉兩得啊。”
“在談事情的同時，順便洗個澡，多好。”
語畢，牧村用力地伸了一個懶腰，然後學著桐生那樣，將身子往身後一靠，倚靠住身後的池壁。
“啊……真舒服……”牧村半闔上雙眼，一臉愜意，“從大阪到江戶的這一路上，我幾乎就沒怎麼休息過……今夜總算是能睡個舒服覺了……”
“話說回來，九郎，我還沒向你道謝呢。”
“謝謝你了啊。今日中午特地跑到東海道那兒來遠迎我。”
“我不來接你的話，你根本就不知道咱們葫蘆屋設置於江戶的這座隱藏據點在哪吧？”桐生伸出手指了指身下的溫熱浴池。
“話說回來……這個澡堂還真不錯啊。”牧村仰起腦袋，看了看四周，“小巧玲瓏的，是我喜歡的類型。”
“好了。不閒聊了。”桐生打斷了牧村對這座澡堂的稱讚，“差不多是時候該來談談正事了。牧村，你大老遠地從大阪過來，是有何事？”
見桐生直入正題了，牧村他也不再含糊。
他掬起一捧熱水，朝臉上用力一拍，隨後仰起腦袋，一邊半眯著眼睛盯著頭頂的天花板，一邊幽幽道：
“九郎，我是過來給你送情報的。”
“在來給你送情報的同時，順便也為我接下來的‘奧羽之行’做點準備。”
“情報？”桐生眉頭微蹙。
“嗯。”牧村重重地點了點頭，然後長出了一口氣，“淺井他收集到和法誅黨有關的最新情報了。”
法誅黨——聽到這個名字，桐生的神情霎時多了抹凝重之色。
“經過淺井他的偵查，已經可以確定下來：法誅黨的首領及所有乾部級的人物，都會給自己取一個代號。”
“他們所采用的代號，皆為神話故事裡的那些凶惡妖鬼。”
話說到這時，牧村抬起手往自己的背後比了比。
“在以凶猛妖鬼為號的同時，他們還會在自己的背上，刺下他們用作自己代號的妖鬼的紋身。”
“法誅黨的首領八岐大蛇的後背，就刺著咱們日本國最恐怖的妖怪：‘八岐大蛇’的紋身。”
“淺井他現在還在追蹤擁有以妖鬼為號、能在後背刺下妖鬼紋身的資格的乾部級人物都有誰，都叫何名。”
“繼羅刹、鐮鼬、酒吞童子這些咱們的老熟人之外，最近咱們又確認了法誅黨的兩名乾部的名字：大嶽丸和玉藻前。”
“大嶽丸……玉藻前……”桐生的眼睛微微眯起，“有查到他們都長什麼樣、什麼性彆、什麼年紀嗎？”
“沒有……”牧村苦笑著搖了搖頭，“這些法誅黨的乾部，一個比一個神秘。真不知道法誅黨是怎麼把保密工作做得那麼好的。”
“淺井他和他的部下們費了好大的力氣，做了好長時間的調查，才總算是確定下來法誅黨有兩個分彆叫大嶽丸和玉藻前的乾部。”
“至於這倆人究竟是長著啥樣……目前尚還一無所知。”
“……那也就是說和法誅黨的首領八岐大蛇一樣咯。”桐生以宛如自言自語的口吻輕聲說，“隻聞其名，不見其人……”
牧村點點頭：“不過——雖不知道這個大嶽丸和玉藻前究竟都是長著什麼模樣，但對於這倆人，我們有偵查到一條確切的情報。”
“大嶽丸、玉藻前、酒吞童子——他們三人都是地位僅次於八岐大蛇的三大乾部，在法誅黨內有著相當大的權力。”
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昨天七夕節作者君哪兒也沒去，就窩在家裡碼字……如此良心，不給月票就實在是太說不過去啦！（豹頭痛哭.jpg）
本來今天也想爆更個1w的，但昨日的狀態稍有些不好，隻能寫到8600字了。
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作者君在企鵝開書友群啦！有興趣的人可以一起進來聊大熊。
群號：一一六二五一三六九零。隻需回答一個隻要認真看本書就肯定知道答案的問題就可以進書友群。
作者君隨緣在群裡出沒~
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