“居留地的大部分居民，多半都是不會正經地理會一個和人的。”
幾日前所見的艾洛蒂的家庭教師……即那個常對青登投來輕蔑視線的傑拉德的臉，於青登的腦海裡浮現。
“簡而言之，若想阻止那些瘋子的襲擊，必須得讓官府來親自出麵。”
“所以，木下小姐，可以將‘通知官府派人來救援’的任務交給你嗎？你的速度遠比我快，相比起我，這個任務更適合你。”
“我現在要先去將佐那子小姐她們給救出來。”
青登視線一轉，看向“痘痕武士”剛才所說的正關押佐那子等人的地點所在的方向。
“雖然這些瘋子口口聲聲地聲稱他們‘不會亂揮屠刀’，但對於瘋子們所說的話，是不能全信的。”
“佐那子小姐她們還是得儘快救出來，否則可能會遲則生變。”
“等將佐那子小姐她們救出來後，我再趕赴居留地，和官府的大部隊彙合，將來襲的討夷組統統擊退！”
青登的話語充滿了條理……與力度！
木下舞呆愣愣地朝青登眨了眨眼，然後一臉嚴肅地用力點了點頭。
眼裡迸發出堅定的光芒。
“橘君，交給我吧！”
木下舞攥緊懷裡的十手與印籠。
“我會用最快的速度趕到北番所，讓官府儘快派人去馳援居留地的！”
“嗯。”青登咧嘴一笑，“拜托你了！”
“啊，對了。橘君，這些人現在該怎麼處理？”木下舞忽地想起了“痘痕武士”等人。
青登皺著眉頭看向地上的“痘痕武士”等人。
青登剛剛所下的手確實是相當地重，這些家夥直到現在都沒有恢複站立的力氣。
他們兩個現在可都正趕時間……可沒有時間來慢慢處理地這些人。
於是……青登揚起目光，看向一旁的夏目崇八郎。
感受到青登視線的夏目崇八郎，身子輕輕地抖了幾下。
讀懂了青登眼神意思的夏目崇八郎在遲疑片刻後，咬了咬牙。
“……我明白了！橘先生，這些人我會設法先替您看押的！我去讓我家裡的仆役們拿繩子過來將他們統統綁上！”
語畢，夏目崇八郎換上懇求的語氣，用發紅的雙眼看著剛才揚言要先去將佐那子她們給救出來的青登。
“橘先生，請您務必救出我的女兒！”
……
……
跟佐那子簡單地提了一嘴居留地現在所麵臨的危機後，青登無視掉了佐那子和夏目月現在正露出的震諤表情，他抬起頭看了看頭頂的天色。
“佐那子小姐，你們沿著這條街道一路往北走吧，一直朝北走就能到達人多的地方。”
“等到了人多的地方，應該就能安全了。”
“我得先走了。”
青登收起看天色的視線，把目光投回到佐那子的身上，對佐那子笑了笑。
“之後再見吧。”
青登沒有跟佐那子她們進行什麼冗長的道彆。
隻瀟灑地說了句“之後再見吧”便扶著腰間的定鬼神，朝著東方、朝著居留地的方位奔去！
仍輕擁著夏目月的佐那子，默不作聲地佇立在原地。
隻見她眼睛也不眨地目送著身影在她的視野範圍內越來越小的青登。
令人不知她在想些什麼、令人不知該用什麼詞彙來具體形容的複雜思想與情緒，在她的雙瞳裡來回閃動。
……
……
——真累啊……
自穿越到這個時代後，青登一直在堅持不懈地鍛煉身體。
經過他持之以恒的苦練，相較於剛穿越過來時那會兒，青登的肌力和體力都得到了長足的提升。
不過，體力練得再怎麼好，也架不住青登如此折騰。
從發現夏目崇八郎鬼鬼祟祟地獨自一人離開了他的家起，青登幾乎就沒歇息過。
先是解決掉了準備殺掉夏目崇八郎的“痘痕武士”等人，然後馬不停蹄地趕來解救佐那子和夏目月。
來到了此街區，因聽到了佐那子的呼喊聲而循聲趕去後，便發現了正準備和追兵們殊死一戰的佐那子。緊接著，便是1個人獨鬥12名追趕佐那子的武士。
而現在，又要趕去居留地，準備去參與一場勢必遠比方才的“1vs12”要更激烈的戰鬥。
彆說歇息了，連大口喘氣的時間都沒有。
青登目前所身處的這片街區，位於江戶西郊的偏僻地帶……距離居留地有著一段並不算短的距離。
就這麼跑著過去的話，等到了居留地應該也沒體力了。
——這附近有沒有馬呢……？
若說在這個時代裡，不計轎子這種需要他人來抬轎才能動起來的交通工具在內的話，能用來代步的東西，也就隻有馬了。
常常會有一些住在江戶郊外的一些富農，用馬拉著自己家所種的蔬菜到江戶來叫賣，所以馬這種牲畜在江戶的街頭並不罕見。
不過……這也隻是在大白天時江戶街頭不罕見而已。
現在這個時間點，街頭上連鬼影都沒有一道，哪來的馬能讓青登借來代步？
就在青登因目睹空蕩蕩的街道，而都快要放棄掉找馬來代步的想法時——
“哞~~”
某種動物的叫聲傳進了青登的耳中……
青登循聲看過去，隻見一頭大黑牛趴伏在不遠處的街邊，一名皮膚黝黑的老農坐在這頭大黑牛旁邊的地上，右手牽著黑牛的韁繩，左手撐著自己的腦袋在那打盹。
這頭大黑牛似乎還頗通人性。
在青登看過去後，大黑牛像是感應到了青登的視線一般，緩緩地仰起牛頭。
一人一牛，便這麼隔空對視起來……
……
“……老人家！”
聽到有人在喊自己，老農打了個激靈，急忙睜開眼皮。
“啊！武、武士大人！”
他剛一睜眼，就看見一名腰佩雙刀、身上濺有著不少鮮血的武士朝他這邊大步走來。
被嚇得臉色大變的老農，哆哆嗦嗦地以土下座的姿勢跪倒在地。
“請請、請饒我一命！我家裡還有7個小孩要養……”
他應該是把滿身是血的青登，給誤當成那種常在深夜的街頭拿人來試刀的變態武士了。
“冷靜點。”青登打斷了老農的求饒，“我是正經的官差，不是來殺人或劫財的！我問你，你這頭大黑牛是怎麼回事？”
“這、頭牛嗎？”
見青登確實並無惡意，鬆了口氣的老農開始言簡意賅地告知青登他此時為何會牽著頭黑牛坐在路邊。
原來，因家裡的幺子突生急病，為了儘快湊足給幺子治病的錢，老農隻得選擇將這頭他們家從小養到大的牛給拉到江戶來賣。
在帶著牛趕到江戶時，已是今日的傍晚時分，市場早已關閉，無奈之下，老農隻能先找個地方過夜，等到明日一早市場開放後再將牛給賣了。
因為不舍得花錢住旅店，於是老農就選擇了在街邊枯坐，準備將就著過一夜。
“牛嗎……”
細細嘟囔一聲後，青登露出了古怪的表情。
“老人家，你這頭牛……能騎嗎？”
“騎？能騎！能騎！”老農用力點點頭，“我這頭牛很通人性的，性子相當地溫順，我就是一路騎著它來江戶的。”
“……那好。”青登長出一口氣，然後把手探進自己的懷裡，摸出了自己隨身攜帶的錢袋，“老人家，我要買你的牛，這些錢夠嗎？”
青登保留錢袋裡的零錢，隻拎出了所有的大錢：價值3兩金的3枚小判金，塞進老農的手裡。
老農的眼睛登時瞪得有如銅鈴一般大，十分實誠地連連搖頭：“這、這太多了！隻需要一半的錢就夠了！”
3兩金……隻要講價手段夠高明，且對耕牛市場有一定了解的話，這些錢完全足以買2頭牛了。
“行了，快拿著吧。”
青登還正趕著時間呢，沒有任何餘暇與心情來和老農慢慢講價。
在他們橘家的債款被“清水一族”給一筆勾銷後，青登現在財大氣粗得很，區區3兩金對現在的青登而言，隻是一筆將其花掉後，眼睛都能不眨一下的小錢。
見青登執意要將這麼多錢塞給他，老農激動得老淚縱橫。
他一邊將這3兩金緊緊地捂在胸口的位置，一邊向青登不斷鞠躬，感謝青登如此大方地買他的牛，他現在有足夠的錢來請醫生給幺子看病了。
同因想現在就回家而緊抱著錢快步離去的老農道彆後，青登頭一偏，看向現在正乖巧地站在他身旁，自剛才起就一直盯著他瞧的大黑牛。
“好了，既然將你給買來了，你就得好好乾活了喔。”青登緊了緊手中的韁繩，“我現在需要你載我去個地方，隻要送我一程就好，不會讓你置身於什麼危險之中的。”
老農方才說他這頭牛很通人性……他這番話貌似還真沒有在亂講。
在青登跟它說話時，這頭大黑牛全程靜靜地盯著青登的眼睛，好似在認真地聆聽青登都正說些什麼。
在青登的話音落下後，它默默地收回視線，一邊甩了甩尾巴，一邊“哞”了一聲，接著撒開四蹄，快步走到了旁邊街道的正中央並俯低身子……一副示意青登趕緊坐上來的模樣。
這頭大黑牛竟如此通人性……著實是讓青登吃了一驚。
“好，乖牛。事後我帶你去吃好吃的。”
青登扶著腰間刀，三步並作兩步地翻身上馬……啊，不，翻身上牛。
就在他正欲催促胯下的牛牛跑起來之時——
“橘君，等一下。”
一道出人意料的熟悉女聲，忽地自青登的身後響起。
青登神情一變，轉頭看向自己的身後。
“佐那子小姐？”
青登的身後，佐那子拖著她的那條傷腿，一瘸一拐地朝青登走來。
“橘君，總算是追上你了……嗯？你這頭牛是怎麼回事？”
佐那子秀美微蹙，朝現在正扭頭看著她的大黑牛疑惑地眨了眨眼。
“佐那子小姐，你怎麼來了？夏目小姐呢？你沒有帶著夏目小姐逃到安全的地方嗎？”
顧不上跟佐那子解釋他這頭新坐騎的來曆，青登連珠炮似地朝佐那子發出一連串的疑問。
“我讓阿月她先一個人逃了。”佐那子說，“我現在還有點要緊事想做，沒辦法陪她一起逃到安全的地方了。”
“她也是個堅強的孩子，就算沒有我的陪伴，她也一定能逃到安全的地方的。”
“而且，沒了我這個現在連走都走不快的傷員，她在逃去安全地區的路上，應該也能更輕鬆一點。”
有要緊事想做？
青登還未來得及對佐那子剛剛所述的這些字眼展開追問，便見得佐那子長出一口氣，緊接著一板俏臉，正色道：
“橘君，將我也帶上吧。”
“我知道一條前往居留地的捷徑！”
“捷徑？”青登眼皮微微一沉。
捷徑……這個詞彙，令青登的表情頓時變得認真、肅穆起來。
“佐那子小姐，你真的知道一條通往居留地的捷徑嗎？”青登快聲反問。
佐那子鄭重地點了點頭：“在我去給宇和島藩的小公主上課時，我都是走這條捷徑來在宇和島藩的藩邸與小千葉劍館間往返。”
“這條捷徑就在離這裡不算很遠的地方！”
當了宇和島藩的伊達小公主足足4年的家庭教師，佐那子對於從宇和島藩的上屋敷到小千葉劍館的這一段路，早已是熟得不能再熟。
在機緣巧合之下，佐那子於偶然間發現了一條從宇和島藩上屋敷到小千葉劍館的捷徑。
這條捷徑由許多條人跡罕至的偏僻小巷和小路組成，中途會途經一座毗鄰西洋人居留地的街區。
也就是說——這條捷徑能通往居留地！
聽著這突如其來的驚人消息，青登的眉宇間掛起一抹抹訝色。
“……那好吧。”
在深深地凝睇了佐那子幾眼後，青登輕輕頷首，接著伸出手拍了拍他身後的牛背。
“那麻煩佐那子小姐你給我指路了。”
“來，佐那子小姐，上牛吧！剛好我這頭牛還能再坐一人。”
“橘君，你這頭牛……能騎嗎？”
看著青登身下的這頭武士們一般都不會去騎的坐騎……佐那子的高冷神情不受控製地“崩壞”了，表情不由自主地變得怪異。
“我這頭牛很通人性呢。”青登莞爾，“它剛才主動趴在地上，示意我快騎上來。”
“哞~~”青登話剛說完，大黑牛便適時地一邊甩尾，一邊“哞”了一聲……仿佛是在應和青登的話。
“……我知道了。”
佐那子深吸一口氣，露出一副“騎牛就騎牛吧”的“決絕表情”，然後拖著傷腿來到大黑牛的身側，將兩條修長美腿並攏，側坐在青登的身後。
待確認身後的佐那子坐定了，青登一揚手中的韁繩。
“衝啊！蘿卜！”
“哞~~”
一男一女一牛，於夜幕下的江戶街頭疾馳！
“蘿卜？”
“我這頭牛的名字，我剛想到的。”青登轉回頭，對身後的佐那子微微一笑。
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新的重要角色——坐騎·蘿卜登場！
它的人物卡應該很快就會過審了，大家之後可以去多多點讚。
今天這章爆更，用來補償對白銀盟【英俊是我英俊呀】的欠更，我現在還欠這位書友8章爆更。
作者君現在還欠10章萬字大章。
隻要作者君夠肝的話，明天應該就能開始青登與討夷組的決戰了……
所以作者君再次求票！現在本書的月票是938票，隻要能在今天之內達到1050票，那作者君明天就來一章“保底1W，衝擊1W5”的超級大章。
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本章完